Escondida em Tarzana, há uma casa imponente projetada como um refúgio de estilo e social, onde qualquer cliente que precise de uma dose de moda ou queira aprender ou se envolver em ideias bem pensadas é bem-vindo para participar. Esse tem sido o plano da estilista estrela Zerina Akers desde que ela viu sua nova sede pela primeira vez.
“Além de querer que este fosse um espaço criativo, eu queria criar uma comunidade na qual todos se sentissem bem-vindos”, diz Akers sobre Casa de Santa Helenaum espaço de clube social que inclui um showroom de aluguel de moda sustentável que ela apelidou de “The Show Must Go On”.
“Foi uma decisão simples abrir as portas para todos. Não são apenas celebridades e estilo; toda mulher pode entrar e aproveitar uma experiência de estilo de celebridade.”
Contando com Beyoncé, Chloe x Halle, Megan Thee Stallion e Niecy Nash entre sua clientela de alta potência, Akers trabalhava em escritórios em constante expansão em um prédio de Hollywood há anos. Então, um dia, ela percebeu que o que estava pagando de aluguel seria melhor atendido se tivesse seu próprio espaço. “Se vou gastar US$ 20.000 por mês em um espaço de varejo, a propriedade é a melhor maneira. É importante ter controle”, diz Akers, que ganhou um Emmy em 2021 por seu trabalho de figurino em Preto é reio musical coescrito, produzido e dirigido por Beyoncé.
Akers nomeou a Casa de Santa Helena em homenagem a Santa Helena, a imperatriz romana de aproximadamente 300 d.C. e mãe do Imperador Constantino I, reconhecida como a mulher que descobriu a cruz da crucificação de Cristo enquanto viajava para Jerusalém. “A origem do nome também significa ‘luz’ ou ‘sol’”, explica Akers a O repórter de Hollywood. “Ela também é a santa padroeira dos fabricantes de agulhas e pregos. Então, para mim, é muito espiritual, mas também é sobre prestar homenagem à agulha simples e humilde que desempenha um papel na indústria da moda como um todo. Honrar esse nome e essa entidade, pensei que poderia ser realmente lindo.”
Zerina Akers
Cortesia do Assunto
Conceito em mãos, o local perfeito se revelou surpreendentemente rápido — especialmente considerando o competitivo mercado imobiliário de Los Angeles, diz Akers. “Eu não planejava comprar uma casa, mas tudo se alinhou”, ela observa sobre o espaço Tarzana. “Eu o vi em um domingo e fiz uma oferta na terça-feira. Mas mesmo durante a custódia eu ainda estava procurando, só por precaução, mas nada naquele preço oferecia o mesmo nível de comodidades. Do jeito que a casa é disposta, poderíamos sediar um desfile de moda, poderíamos sediar um casamento. Um cômodo já estava construído como um closet de moda, outro foi construído como um quarto glam. Então era só dar um passo à frente e não me convencer do contrário.”
De fato, foi ao perceber as possibilidades que Akers expandiu seus planos para incluir um clube social; planos para tudo, de seminários a aulas de culinária e tutoriais de maquiagem, têm se desenvolvido com facilidade, ela diz. “Nossa agenda de eventos começará em setembro”, relata Akers. “Nossa maior preocupação é fazer acampamentos de treinamento de estilo de fim de semana para jovens estilistas e trazer pessoas como Wayman, Micah e Karla Welch, ou uma aula semanal de alongamento com uma bailarina. Mas também ofereceremos componentes educacionais: como você obtém financiamento para seu negócio como fundador, por exemplo.”
A piscina e o quintal da Casa Santa Helena de Zerina Akers.
Cortesia de Zerina Akers
Ao ver os interiores elegantes, Akers também sabia que o espaço era feito sob medida para exibir artistas em uma série rotativa de eventos de galeria. Trabalhando ao lado da curadora do Hammer Museum, Erin Christovale, Akers reuniu uma seleção cuidadosa de artistas negros, incluindo February James, Adee Roberson e Khari Johnson-Ricks. O projeto parece o próximo passo natural de Tudo de propriedade de negroso site de varejo online para criadores negros, lançado pela Akers em 2021. “Parecia importante estar em um espaço em Los Angeles que incluía essa mistura constante de pessoas talentosas”, ela explica. “Maria Maea é uma artista latina maravilhosa, Adee Robinson é local aqui em Los Angeles, enquanto Khari Johnson-Ricks e February James são de Nova York. Eu queria que tudo sobre esse conceito parecesse inclusivo.
A inclusão, é claro, é parte integrante da abordagem do The Show Must Go On, um impressionante closet de moda que abraça a sustentabilidade, designers independentes e respeito por todos os tamanhos em igual medida. “Nós vamos até 3X em roupas e tamanhos 43 e 44 em sapatos”, observa Akers. “Oferecemos Chanel, Versace, Alaïa e Gucci arquivados, assim como Sergio Hudson — nós colocamos alguns de seus ternos, o caimento é impecável. Mas também marcas independentes como Amplitude, sediada aqui em Los Angeles, ou Khoi, uma marca de joias sediada em Chicago que tende a esgotar. Há também algumas coisas que eu criei sob medida para um projeto, mas talvez elas nunca tenham sido usadas, e agora elas têm um espaço para viver.”
A Casa Saint Helen de Zerina Akers inclui o showroom The Show Must Go On.
Cortesia de Zerina Akers
Akers diz que está atualmente focada em maneiras de garantir uma oferta consistente de roupas e acessórios que os clientes não viram em compromissos anteriores. “Renovar o estoque é uma evolução constante”, ela explica. “Quero fazer parceria com designers baseados em Nova York ou Paris que queiram representação em Los Angeles, enquanto também estamos trazendo designers da Índia e da Arábia Saudita. Mas também estamos construindo um ecossistema: se você possui uma unidade de armazenamento de roupas de luxo, agora podemos alugar suas roupas para você, enquanto você ainda possuirá suas roupas.”
O mais importante sobre este showroom somente com hora marcada é que os clientes não precisam ser celebridades. “Não se trata apenas de estilistas ou pessoas de dentro da indústria”, insiste Akers. “É para todos. Você pode agendar um horário na suíte de estilo por uma hora ou mais, dedicado exclusivamente a você. Você preencherá um questionário que pergunta sobre sua inspiração de estilo, para onde você está indo e perguntas sobre o corpo, e de lá você entrará em uma sala com um cabideiro de roupas, sapatos e acessórios prontos para sua prova.”
Dentro da casa de Santa Helena de Zerina Akers
Cortesia de Zerina Akers
As taxas começam em US$ 300 para bloquear uma hora de tempo, com a maioria dos aluguéis de roupas de três dias variando de US$ 150 a US$ 500, enquanto peças de arquivo cobiçadas podem ser alugadas por US$ 1.000. Akers acrescenta: “O arquivo inclui um casaco Chanel creme que Beyoncé usou uma vez em um jogo de basquete; é uma peça de US$ 30.000.”
Sem surpresa, o feedback inicial foi totalmente positivo. “Adoro ouvir mulheres dizendo: ‘Ninguém nunca me ouviu’ ou ‘Não acredito que você tem meu tamanho’”, diz Akers. “Começou com apenas abrir a porta para todos e ver o que aconteceria. Mas eu sabia em nosso evento de lançamento, que atraiu esse grupo verdadeiramente diverso de mulheres fenomenais, que estávamos no caminho certo. A energia era tão boa que as pessoas não queriam ir embora.”
Clube social da Casa Santa Helena de Zerina Akers.
Cortesia de Zerina Akers