O filme de estreia da cineasta Nelicia Low, nascida em Singapura, “Pierce”, está a fazer barulho no circuito de festivais, garantindo o prémio de melhor realizador em Karlovy Vary e ganhando um lugar no Festival Internacional de Cinema de Busan. O filme baseia-se profundamente nas experiências pessoais de Low como ex-esgrimista nacional e irmã de um irmão autista.

“Pierce” segue Zijie, um jovem esgrimista que se reconecta com seu irmão mais velho, Zihan, após a libertação de Han de sete anos de prisão juvenil por matar um oponente durante uma competição de esgrima. Acreditando nas alegações de inocência de Han, Zijie desafia as tentativas de sua mãe de apagar Zihan de suas vidas e decide ajudá-lo. À medida que Zihan treina Zijie para os campeonatos nacionais, o relacionamento deles se aprofunda. No entanto, uma discussão desencadeia o passado hostil de Zihan, deixando Zijie questionando se seu irmão pode realmente ser um sociopata violento.

A jornada de Low na elaboração de “Pierce” começou com um crime violento ocorrido no metrô de Taipei, onde as ações de um jovem chocaram a comunidade. O que impressionou Low, entretanto, não foi apenas o ato em si, mas o resultado. “Enquanto seus pais saíam às ruas de Taipei para pedir desculpas publicamente e implorar ao governo que executasse seu filho, seu irmão mais novo o visitou na delegacia, chorando, negando que seu irmão mais velho pudesse fazer algo tão monstruoso.”

Este incidente desencadeou um período de introspecção para Low, levando-a a examinar suas próprias relações familiares. “A reação do irmão mais novo dele me fez pensar sobre meu relacionamento com meu irmão mais velho”, explica ela. “Quando eu era jovem, costumava idealizá-lo como um irmão mais velho amoroso e atencioso, mas à medida que fui crescendo, percebi que todo o nosso relacionamento era inventado na minha cabeça, já que na verdade ele é autista.”

A jornada pessoal de Low se tornou a espinha dorsal emocional de “Pierce”. “Aceitar que eu nunca saberia se meu irmão realmente retribuiu meu amor tem sido uma jornada dolorosa para mim, e é a mesma que o personagem principal Zijie faz em ‘Pierce’”, diz ela.

A experiência do diretor em esgrima competitiva forneceu outra camada. “Mais tarde, adicionei o tema da esgrima à história por causa do personagem Zihan, o irmão mais velho de Zijie, que era hiperinteligente, enigmático e manipulador”, explica Low. “Já fui esgrimista nacional de Cingapura, então conheço muito bem o esporte. A esgrima é muito parecida com o xadrez jogado com espadas, tudo uma questão de estratégia e previsão dos movimentos uns dos outros.”

Este elemento estratégico da esgrima serve de metáfora para a interação psicológica entre os irmãos no filme. “Isso também reflete a experiência de Zijie quando ele tenta adivinhar quais são as verdadeiras intenções e motivos de seu irmão, se seu irmão é realmente um sociopata e se seu irmão realmente se importa com ele”, diz Low.

Em sua essência, “Pierce” lida com questões profundas sobre a natureza do amor e da percepção. Low articula o tema central: “Pierce faz uma pergunta essencial – O que acontece quando você projeta seus sentimentos naqueles que você ama, apenas para perceber que tudo pode ser apenas uma ilusão?”

O sucesso do filme em Karlovy Vary e sua seleção em Busan têm validado Low. Mas ela encontra maior satisfação nas reações do público. “A vitória emocional para mim foi a reação do público”, diz Low. “O público veio até mim ou me enviou mensagens no Instagram para me dizer o quanto o filme os emocionou e os surpreendeu, e muitos deles mencionaram que ligaram para seus irmãos para dizer que os amavam logo após assistirem ‘Pierce’. ”

O produtor Jeremy Chua, do Potocol, foi atraído pela perspectiva única de Low desde o início. “Estou sempre em busca de um diretor com experiências de vida únicas, que consiga adaptar esses momentos subliminares ao cinema”, diz Chua. “Quando Nelicia nos apresentou esta história pela primeira vez, ela descreveu em detalhes o que é necessário para vencer uma partida de esgrima. Ela usou imagens evocativas para ilustrar o instinto assassino – explosões explosivas, porém ágeis, de agressão física combinadas com jogos mentais psicológicos empregados para enganar seu oponente.”

Chua ficou particularmente impressionado com a visão de Low ao traduzir esses elementos para o cinema. “Ela explicou como queria fundir esses elementos intensos dos esportes competitivos em direção, fotografia e edição”, lembra ele. “Imediatamente fui atraído por sua abordagem distinta para lidar com as dualidades de amor e guerra, violência e vulnerabilidade, de uma forma que só ela poderia fazer como ex-esgrimista nacional.”

O produtor Sam Chua Weishi acrescenta: “Quando conheci Nelicia para falar sobre ‘Pierce’, falamos sobre nosso desejo e ambição de produzir um filme que não apenas tocasse nossos corações, mas desafiasse a maneira como entendemos o mundo ao redor. nós. Depois de assistir seu trabalho no curta-metragem ‘Freeze’ (2014), fiquei convencido de que Nelicia traz à tona o que há de melhor em seus atores e colaboradores criativos para oferecer um espetáculo visual-aural carregado de emoção.”

A produção de “Pierce” também apresentou uma oportunidade para colaboração internacional. “’Pierce’ também ofereceu uma oportunidade interessante para explorar uma nova estrutura de coprodução entre Singapura-Taiwan-Polônia”, diz Weishi.

Após o sucesso de “Pierce”, Low já está trabalhando em seu próximo projeto. “Atualmente estou trabalhando em meu próximo filme, ‘Dueto’, que se passa em São Francisco no início dos anos 2000”, revela ela. “Assim como ‘Pierce’, ‘Duet’ também é altamente autobiográfico em seu núcleo emocional. É um melodrama cômico em inglês e cantonês, sobre uma atriz de ópera cantonesa de sucesso com quase 40 anos, cuja carreira está em perigo quando uma jovem atriz ameaça roubar sua parceira de palco de longa data, uma atriz travesti carismática mais velha que desempenha papéis masculinos.”

Enquanto isso, Chua está envolvido em vários projetos, incluindo o filme “Ma: The Cry of Silence”, de The Maw Naing, que está na Competição New Currents em Busan, o projeto Busan APM de Natesh Hegde, “Tiger’s Pond”, que está nos estágios finais de pós-produção. produção e “Filipinana”, de Rafael Manuel, que ganhou prêmios na APM no ano passado.

Weishi está colaborando com diretores emergentes de Cingapura em seus filmes de estreia, incluindo o drama sobre a maioridade “Midnight Blue Spring”, de Giselle Lin, e a comédia dramática “Build-to-Order” (título provisório) de Huang Junxiang.

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