Usher encerrou uma semana turbulenta em sua cidade natal, Atlanta, com o que ele descreveu como seu show favorito de sua elogiada turnê “Past Present Future”. Depois de fazer um show de aniversário em Miami na última segunda-feira, o cantor, agora com 46 anos, teve alguns dias de folga antes de finalmente poder levar sua turnê para seu quintal em ATL.
Usher estava originalmente programado para começar a turnê na State Farm Arena de Atlanta em 14 de agosto com três shows esgotados, mas devido a uma lesão no pescoço, esses shows foram remarcados para encerrar a turnê em dezembro. Mas já havia mais três datas em Atlanta no itinerário, então a última quinta-feira serviu como seu retorno oficial ao lar, junto com shows na sexta e no domingo (a noite de sábado já foi ocupada por um artista promissor chamado Stevie Wonder; acesse aqui para ver a íntegra resenhas de shows de Usher em Washington, DC e Los Angeles.)
“Atlanta… Esta noite compartilho minha história com vocês”, disse ele ao subir ao palco na noite de quinta-feira, com uma música que definiu a arquibancada de Atlanta: “Coming Home”.
No nível do chão, na parte de trás da arena, ficava a sala VIP especial de Usher – completa com um bar, onde o cantor sai do palco e caminha no meio da multidão, preparando uma bebida na chegada – e sentado havia uma coleção composta principalmente por Atlanta. de luminares, incluindo 21 Savage, Monica, Summer Walker 2 Chainz e Muni Long.
Após seu final de “Sim!” no final do show, Usher repetiu: “Eu trouxe o mundo para o A; Eu trouxe o mundo para o A.” Em seguida, os amigos e colaboradores de Usher, Jermiane Dupri e Bryan Michael Cox, juntaram-se à família e aos dançarinos do cantor no palco e presentearam-no com um enorme e atrasado bolo de aniversário.
“Você acabou de comemorar seu aniversário, bem, você tem que fazer isso da maneira certa”, disse Dupri ao microfone. “Você não pode vir para Atlanta e não comemorar seu aniversário. É aqui que moramos. Esta é a nossa casa! Você tem que comemorar seu aniversário com todo mundo nesse filho da puta.”
“Então, estamos comemorando esta noite”, respondeu Usher. O bolo foi enrolado no palco enquanto o DJ tocava “Birthday Song” de @ Chainz.
A festa continuou na noite seguinte, com Dupri se juntando a Usher no palco para “Welcome to Atlanta”. Ele então fez a transição para suas rimas do remix de “Sleeping in My Bed” de Dru Hill – e como bônus, Da Brat se juntou a ambos no palco, chegando de baixo do palco em um degrau para seus raps. Eles então foram diretamente para “What’Chu Like” de Da Brat e apresentaram outro convidado, Tyrese, que aparece no álbum. A estrela da franquia “Velozes e Furiosos” apareceu no palco, sem aviso prévio, no início do show durante “My Way”, reprisando seu papel como antagonista de Usher no vídeo da música, dando-lhe um olhar teatral. Big Boi e Sleepy Brown do Outkast também se juntaram a Usher no palco em outros momentos do show.
No sábado, Usher fez uma pausa no palco para iniciar a campanha com o vice-presidente Harris, participando de seu comício no Anfiteatro Lakewood.
Lá, ele disse à multidão: “Normalmente estou aqui para entreter, mas hoje é algo muito mais significativo para Atlanta e toda a Geórgia. É realmente ótimo estar em casa – estou aqui para minha turnê ‘Past Present and Future’, mas fiz uma rápida pausa para vir aqui e compartilhar algumas palavras com vocês sobre o significado deste momento. Sinto que esta é uma oportunidade importante para cada um de nós. Faltam apenas 17 dias para uma eleição muito importante, como todos sabemos. E temos a oportunidade de escolher uma nova geração de liderança para o país. Estamos aqui para apoiar o próximo presidente dos Estados Unidos, Kamala Harris. Apoio a vice-presidente porque ela luta pelos direitos de todos – e pela liberdade.”
No domingo, na arena State Farm durante seu show, Usher fez um PSA incentivando as pessoas a votarem no dia das eleições – e no final, o vídeo mostrava a vice-presidente Harris dizendo que aprovou a mensagem.
“Esta é uma das eleições mais importantes da história”, disse Usher no palco. “Você viu de onde viemos. Você viu para onde estávamos indo e agora temos uma escolha a fazer… Estou tentando colocar uma mulher negra na Casa Branca. Vou fazer a minha parte, mas não posso fazer isso sozinho.”
Os convidados surpresa de Usher no domingo foram diversos e obtiveram respostas entusiasmadas do público. O veterano rapper de Atlanta, Pastor Troy, veio cantar um dos maiores hinos da cidade, “We Ready”. Os grupos de R&B Silk e Kut Klose foram acompanhados por seu produtor e mentor Keith Sweat, que tocou “Make It Last Forever” e “If You Really Want It”.
Finalmente, a rapper de Memphis GloRilla injetou um pouco de energia de rua no show cheio de cantora com seu single gloriosamente catraca “TGIF”, subindo ao palco enquanto os filhos de Usher dançavam sua música enquanto Usher assistia da seção VIP com Tyler Perry, Kandi Burruss e Lil Kim estavam na seção.
Usher juntou-se a ela no palco no final da música, dizendo brincando: “Acabei de perceber uma coisa: meus filhos estavam no palco com Glo-Apenas continue. Realmente?” ele disse, bancando o pai preocupado com suas letras não tão adequadas para crianças.
Finalmente, quando parecia que seu show estava chegando ao fim, Usher disse que estava fazendo hora extra, e uma estrela inesperada se juntou a ele: Kirk Franklin, seguido por um coral completo, que então abalou a arena com “Stomp” e “Rain”. Abaixo de mim.”
“Tantos momentos incríveis que aconteceram aqui esta noite”, disse Usher à multidão no final do show. “Só quero dizer muito obrigado. Eu absolutamente gostei deste show mais do que qualquer outro show que tive durante todo o tempo que estive nesta turnê”, disse ele antes de encerrar com “Sim”.