Desde que “The Body Snatchers”, de Jack Finney, foi publicado pela primeira vez há 70 anos, adaptações para a tela — oficiais e não oficiais — aconteceram em pequenas cidades dos EUA, na Me Decade San Francisco, em uma base militar, em uma escola secundária e assim por diante. Todas tinham uma essência em comum: a humanidade sendo infiltrada e cooptada por uma força invasora que muda de forma do espaço sideral. Brincando vagamente com esse tema, “The Becomers”, de Zach Clark, acrescenta uma nova ruga, pois desta vez as entidades que saltam de corpo não pretendem necessariamente a conquista. Elas só querem coexistir, pacificamente. Mas acontece que elas podem ter escolhido o planeta e/ou espécie errados, porque descobrem que a humanidade de hoje talvez esteja muito confusa para valer a pena o problema.
Essa é uma boa premissa para o tipo de absurdo astuto e impassível que Clark almeja aqui. Mas, apesar de seu gancho fantástico, essa narrativa episódica fica aquém da peculiaridade curiosamente cativante da comédia negra que seu roteirista e diretor alcançou com os filmes anteriores “Little Sister” e “White Reindeer”. Uma espécie de história de cachorro peludo cujo apelo diminui à medida que gradualmente percebemos que é improvável que vá a algum lugar em particular, “The Becomers” é igualmente suave como ficção científica, paródia e sátira sociopolítica. É desequilibrado o suficiente para chamar a atenção, mas no final muito subdesenvolvido para recompensá-lo fortemente.
Russell Mael, da banda cult de longa data Sparks, começa as coisas com narração em voz off como nosso protagonista sem nome e sem gênero, relatando uma história de fundo — ao longo do progresso do tempo presente deste filme — da vida em um planeta natal moribundo. Eventualmente, eles e seu amante foram selecionados para evacuação, viajando pelo cosmos em cápsulas de viagem separadas.
Isso resulta no narrador pousando em uma área florestal de Illinois, onde a fumaça rosa da nave espacial acidentada atrai um caçador (Conrad Dean), para seu infortúnio. Ele se torna o primeiro corpo humano ocupado pelo dito alienígena, cambaleando como um zumbi até um carro parado onde uma mulher em perigo (Francesca de Isabel Alamin) está prestes a dar à luz — um inconveniente considerável para todas as partes envolvidas. Descobrindo, para seu alarme, que esse salvador esperançoso tem olhos azuis brilhantes, ela se torna a Nave Nº 2.
Aprendendo a se passar por humana, “Francesca” faz check-in em um Motel 6, absorvendo a língua e a cultura pela TV do quarto — mesmo que o canal que ela assiste pareça ser uma Fox News parodiada. Esse processo ocorre bem até que se torna aparente que a polícia está procurando por “ela” (o recém-nascido descartado foi encontrado), e o recepcionista Gene (Frank V. Ross) fica um pouco curioso demais sobre esse misterioso hóspede solitário. Nossa heroína/heroína deve fugir novamente, solicitando uma carona de uma dona de casa suburbana (Molly Plunk) cujo corpo e casa são então usurpados.
Isso acaba sendo uma escolha ruim, porque surge de uma forma que Carol e o marido Gordon (Mike Lopez) não são apenas cristãos evangélicos inclinados à caridade. Eles também são teóricos da conspiração fanáticos em um modo QAnon que já estão até o pescoço em uma trama criminosa que eles acham que combaterá uma “elite adoradora do diabo”. Isso complica muito o reencontro do nosso narrador com “meu amante”, um changeling de olhos rosa neon que aparece em um disfarce humano (um motorista de ônibus interpretado por Jacquelyn Haas) e depois muda para outro. Tentando manter um perfil baixo, a dupla se vê envolvida em intrigas envolvendo o Governador (Keith Kelly), o FBI e a mídia nacional.
Há um potencial real na noção de criaturas espaciais buscando asilo, apenas para se verem arrastadas para os extremos mais cultistas do nosso bizarro momento político, o que, claro, não faz sentido para elas. Mas “The Becomers” nunca chega a um nível suficiente de excentricidade ou crítica para aproveitar totalmente essa oportunidade. Seu corolário de tela anterior mais próximo é menos uma variação de “Body Snatchers” do que “Brother From Another Planet” de John Sayles, mas sem o calor daquele filme (ou uma performance central tão atraente quanto a de Joe Morton) para lastrear o humor morno e peculiar. O texto de narração que Mael recita tem uma mistura divertida de banalidade e surrealismo que nada realmente retratado aqui chega perto o suficiente para amplificar.
A natureza requintada de cadáver da premissa de troca de identidade mantém o filme de Clark divertido, embora, no final, deixe uma impressão muito leve para um conceito tão ousado. Não há emoção sentida o suficiente aqui para fazer a situação dos amantes fugitivos extraterrestres parecer tocante, como é pretendido, e os elementos de comentário social prometem mais do que entregam. Competentemente atuado e trabalhado, “The Becomers” é uma ideia inteligente que parece ainda estar sendo esboçada quando chega ao fim.
A Dark Star Pictures estreou o filme independente filmado em Chicago no Cinema Village de Nova York neste fim de semana, com reservas em outras cidades a seguir, e um lançamento On Demand em 24 de setembro.
