Um último passeio por Redfall, no ritmo que sempre foi pensado para ser jogado

Mar calmo e céu ensolarado. Fazia algum tempo que eu não voltava a Redfall antes desta semana, quando os acontecimentos fizeram com que de repente eu soubesse que precisava fazer check-in novamente. A primavera finalmente chegou em Sussex, então, certa manhã, quando liguei o jogo e me sentei para jogar, um sol quente já entrava pelas janelas. A promessa do verão! Redfall, é claro, funcionou. Na tela, uma bandeira dos EUA pendia frouxamente de um mastro contra o céu sombrio, enquanto uma brisa dispersa se juntava e depois espalhava folhas secas, formando redemoinhos, oscilando, girando e girando. Foi como sair em uma noite de outono. País de outubro. Tudo o que eu queria.

Minha ideia era apenas passear. Como muitas pessoas, tive dificuldades com Redfall como um jogo de ação cooperativa de ritmo acelerado, porque claramente não queria ser um jogo de ação cooperativa de ritmo acelerado. Na minha opinião, talvez injustamente, vejo a proposta que imagino ter sido transmitida de cima como sendo algo como: você pode nos trazer Stranger Things e Left 4 Dead em um único pacote? Arkane Austin era – parece estranho e sombrio dizer “era” – um grupo de pessoas famosas e inteligentes. Não acredito que a equipa não soubesse onde estavam os seus pontos fortes. Seus pontos fortes residem em desacelerar, saboreando a narrativa ambiental e as opções táticas. Vá mais devagar, e este ainda é o jogo que Redfall é – pelo menos a parte de contar histórias. Mas você tem que analisar o design do jogo para ver isso. Você não pode enfrentá-lo de frente. Você tem que caçar a magia, esquivando-se dos tiroteios, o que é bom, e dos gargalos que eles criam. Mas a magia está aqui esperando por você.

Meus momentos favoritos jogando Redfall pela primeira vez foram todos no primeiro de dois mapas de mundo aberto. Adorei os locais que falavam de uma cidade litorânea realista e um pouco sofisticada na Nova Inglaterra. Houve brigas de chefes e momentos de realismo mágico em que você viajava dentro de uma casa de bonecas, mas eu preferia encontrar o antigo cinema maravilhosamente restaurado, ele próprio uma espécie de invenção de casa de bonecas, com suas grades de latão, assentos rebatíveis e pôsteres de filmes clássicos. Minha narrativa favorita não era sobre como os vampiros assumiram o controle e mexeram com o sol. Era sobre uma casa segura que já foi um bar de smoothies dolorosamente contemporâneo, onde influenciadores podiam se filmar bebendo misturas luminosas de proteínas e frutas vermelhas recheadas com amêndoas ativadas.

Agora, no segundo mapa, parto em busca desse tipo de coisa. E spoilers: passei uma manhã muito feliz vagando por Redfall, lembrando-me de quantas coisas especiais há aqui, apenas espalhadas, esperando que você as veja. Eu joguei o jogo não como Left 4 Dead, nem mesmo como Dishonored, mas como se fosse uma variante de Dear Esther ou Everybody’s Gone to the Rapture, mas com um bug estranho que significava que às vezes o diorama pelo qual você estava se movendo dava tiros em você e gritou sobre flanquear. Foi ótimo. Passei por uma ponte coberta, lindamente representada com aquela escuridão especial como uma aranha dentro dela. Olhei pela janela de um restaurante que ainda tinha a placa de inauguração na ripa, mas também tinha uma nota rabiscada em uma janela que dizia: SOMENTE PARA RETIRADA. Comida para viagem durante um apocalipse de vampiros! Redfall estava realmente se unindo.

Precisando de algum tipo de objetivo para minha peregrinação, decidi sair e desbloquear um monte de pontos de viagem rápida que eu nunca usaria. Coloquei marcadores no mapa e vaguei de um lado para outro no amanhecer rosado, enquanto a trilha sonora de Eerie Indiana tocava, surpreendentemente leve e travessa – eu tinha esquecido disso. Passei pelo tipo de celeiro que você vê nos filmes de Natal. Eu andei pelas trilhas à beira do penhasco e fiquei maravilhado com a forma como a equipe controlou as linhas de visão para reunir uma variedade real de locais em um único mapa, aparentemente de uma pequena cidade da Costa Leste. Em todos os lugares havia um nome que sugeria comunidade e uma leve sátira – detectei histórias de fundo no pomar e na usina que agora se tornara uma casa segura. As casas seguras em Redfall estavam sempre repletas de narrativas para descobrir.

Por um momento pensei que havia encontrado um momento emblemático – o jogo que Arkane fez tão bem, lutando contra o serviço ao vivo cheio de ação do Game Pass – quando no meio de um tiroteio acidental parei para ler um folheto no chão que dizia me sobre um centro de reabilitação local. Mas não acho que isso seja justo. O momento emblemático foi no centro deste mapa, que é um centro marítimo lindamente observado, com exibições brilhantes e rampas que levam a exposições no loft, enquanto abaixo há um conjunto de quartos com temática náutica.

Em um deles, ao reaparecer preguiçosamente em algum momento, encontrei uma mini-narrativa realmente adorável sobre um navio baleeiro que encontrou piratas e então parou, no meio da batalha, para entregar o bebê do capitão pirata. Coisas adoráveis. Adorei as diversas estampas náuticas também. E como todo jogo pós-apocalíptico, a chita e a desordem doméstica eram enfraquecidas por notas de horror – arcos manchados de sangue no chão, como se algo morto e sangrando tivesse sido arrastado pelas tábuas polidas do piso.

Muitas equipes teriam pensado nisso. Mas então olhei para cima e vi uma mancha sinistra no teto, sugerindo algo enorme, ruim e muito real, sangrando neste idílio marítimo elegante. Uma mancha no teto. Quantas equipes teriam pensado em que?

É difícil jogar Redfall, principalmente agora, sem tentar separar o que imagino que o time queria e o que veio de cima. Realmente, é inútil se preocupar com isso. Mas o que mais me impressionou no retorno a Redfall? Bem, havia duas coisas. O primeiro foi um lembrete do lugar brilhante, rico e multifacetado que Arkane construiu, quão claramente viu esta parte do mundo e depois a recriou, com um olho na sátira, mas outro na integridade do que esta parte dos EUA é como e sua estranha herança literária.

A segunda coisa foi muito mais triste. Não sou o primeiro a defender esse ponto, mas espero que valha a pena repetir: na vida, na arte, você aprende muito mais com as coisas que dão errado do que com as que dão certo. Independentemente do envolvimento da Microsoft com as coisas que correram mal aqui – e não posso deixar de imaginar que o envolvimento foi bastante extenso – parece profundamente errado libertar a equipa. Em geral, é claro, mas também quando havia tantas coisas fascinantes e infinitamente promissoras para aprender e desenvolver. Adeus Redfall. Eu me diverti e adoraria estar lá para o que viria a seguir. Dia um.