“Sempre odiei tornozeleiras, porque muitas das tornozeleiras que experimentei antes eram muito rígidas e volumosas”, diz Buzelis. “Os BetterGuards são totalmente diferentes. Eles realmente parecem mais uma meia quando você os usa… Posso cortar, pular, mover-me de um lado para o outro e fazer tudo o que preciso sem me sentir restrito.”
Buzelis diz que usa aparelho em todos os treinos e jogos desde antes de entrar na NBA. Ele os recomendou a vários companheiros de equipe, incluindo o armador do Bulls, Josh Giddey, que também se tornou um usuário. A lista de jogadores notáveis da NBA que os utilizam também inclui os irmãos Franz e Mo Wagner, Austin Reaves, Aaron Nesmith, Jalen Johnson e TJ McConnell.
A cinta é frequentemente usada por jogadores que se recuperam de uma lesão no tornozelo. Mais uma vez, ele substitui a rigidez dos aparelhos anteriores, que, segundo Verutti, prejudicou o processo de recuperação.
“Na verdade, torna o tornozelo mais fraco”, diz ele, alegando que bem mais de metade de todas as pessoas com lesões no tornozelo sofrem problemas residuais no prazo de 18 meses. “O que você precisa é de movimento. É isso que fortalece todos os seus ligamentos e tendões auxiliares.”
Pesquisa recente parece apoiar a afirmação de Verutti, mostrando um cronograma de retorno ao jogo mais rápido para atletas que usam BetterGuards em comparação com um grupo de controle. Numa liga como a NBA, resultados como esse têm um valor financeiro tangível.
“As entorses de tornozelo são a lesão que mais causa perda de tempo na NBA todos os anos”, diz Eric Waters, diretor de saúde e desempenho dos jogadores do Chicago Bulls. Waters diz que vários jogadores dos Bulls, incluindo Buzelis, são grandes fãs do BetterGuards. “Você está economizando, para nós, milhões e milhões de dólares em jogos perdidos devido a lesões.”
Frank e Waters estão entre os vários treinadores de equipes com vários jogadores que usam os produtos regularmente. Através do programa de incubadora, eles entraram numa espécie de ciclo de feedback com a empresa, que oferece prototipagem rápida a partir de uma nova fábrica na Croácia. Quando um jogador solicita um ajuste, ele pode testar um produto revisado dentro de uma ou duas semanas. Jogadores e treinadores obtêm todos os benefícios desta nova abordagem à proteção do tornozelo; A Betterguards consegue que uma população de atletas de elite ofereça feedback sobre seus produtos.
