Um novo jogo Murder on the Orient Express não consegue quebrar o gênio de Poirot

Ver um smartphone aninhado nas mãos bem cuidadas de Hercule Poirot era apenas uma questão de tempo.

O detetive mais famoso de Agatha Christie sempre foi um homem moderno, fixado nas conveniências modernas e no modernismo arquitetônico da década de 1930 que explicou por que Poirot, de David Suchet, ficou tão apaixonado pela fachada de sua casa em Whitehaven Mansions. Poirot também passou a década de 1960 perplexo com a forma como o mundo estava se movendo sem ele. Mas um smartphone é um passo ousado para um personagem tão tradicional e tematicamente enraizado entre as duas Guerras Mundiais – na verdade, já tenho um milhão de perguntas. Poirot tem uma boa higiene de dados? Ele aceitaria um AirDrop aleatório? Que tipo de aplicativos ele usa? Ele tem pensamentos dramáticos sobre depender de uma máquina para exercitar suas famosas pequenas células cinzentas? Ele leva o telefone para o banheiro?

Agatha Christie – Assassinato no Expresso do Oriente, a nova versão jogável de Microids da história clássica, se desenrola em dezembro de 2023, uma das poucas adaptações de Poirot ambientadas nos dias atuais. O jogo segue o mesmo enredo do romance: Poirot está em Istambul, onde recebe uma mensagem urgente chamando-o de volta a Londres; ele conhece seu velho amigo Bouc, que lhe oferece uma vaga no lendário trem-leito titular com destino a Paris. Um corpo é descoberto durante a viagem e Poirot é rapidamente convocado para solucionar o assassinato.

Esta versão de Poirot é um cavalheiro alto e arrogante com nariz aquilino, que tem uma figura muito diferente do detetive canonicamente pequeno e afetado cuja cabeça era “exatamente a forma de um ovo.” Ele é basicamente o mesmo narcisista excêntrico que o público de Christie via como um solucionador de problemas excepcionalmente discreto no final de um período entre guerras cheio de mudanças tecnológicas e convulsões socioeconômicas. A jogabilidade é inspirada nos outros dois jogos Poirot da Microids, que foram desenvolvidos por um estúdio terceirizado, Blazing Griffin. No Expresso do Oriente, Poirot encontra pistas, entrevista suspeitos, resolve quebra-cabeças ambientais e mantém um “mapa mental” de problemas que são resolvidos através de “workshops”. Os workshops são exercícios dedutivos simples, como adivinhar sequências de eventos ou combinar pares de pistas. Com provas suficientes, Poirot pode confrontar suspeitos e fazer acusações.

A jogabilidade geral do detetive parece totalmente incongruente com um personagem de detetive sábio, especialmente em comparação com a resolução de problemas e a mecânica de detetive do jogo da Frogwares. Sherlock Holmes Capítulo Um, que parecia mais substancial e satisfatório. Aqui, frequente “bom trabalho!” as telas de feedback adicionam alguma leveza em linha com a tendência de Poirot de dar tapinhas nas costas, mas receber elogios constantes por escolher as respostas mais óbvias nos workshops mais rudimentares rapidamente se torna irritante. Um segmento dolorosamente evidente em que Poirot observa passageiros destros ou canhotos me fez pensar se eu estava preso em algum tipo de tutorial rolante. É reconhecidamente complicado externalizar claramente o senso de intuição e o processo de dedução de um personagem, mas há uma desconexão flagrante entre a maneira como o funcionamento interno de Poirot é emburrecido e sua imagem externa como um sofisticado sabe-tudo. Se isso for uma atrevimento intencional para mostrar quão básicas são realmente as deduções de Poirot, a piada não acerta.

O verdadeiro problema com Agatha Christie – Assassinato no Expresso do Oriente é como sabota dois pilares vitais do mistério de Christie: Poirot e o período muito específico entre guerras em que ele vive. A modernização de Poirot tem sido historicamente malsucedida porque elimina o significado social de seu personagem e o transforma em um detetive de época que não ressoa mais com o mundo em que habita; os filmes de Kenneth Branagh são culpados de fazer isso em seus esforços para tornar Poirot palatável. Há um ótimo Análise da London Review of Books da fórmula Poirot de Christie que cita o crítico literário Edmundo Wilson: “Você lê (o livro de Poirot) para ver o problema resolvido; e você não pode se interessar pelos personagens, porque eles nunca podem ter existência própria, mesmo em duas dimensões planas, mas sempre devem ser planejados para que possam parecer confiáveis ​​​​ou sinistros, dependendo de qual quadrante, no momento. , deve ser provocado pela suspeita do leitor.”

O que interessa ao leitor – ou, neste caso, ao jogador – é Poirot como um dispositivo formal para dar sentido a um mundo em fluxo: um refugiado belga pós-Primeira Guerra Mundial na Inglaterra, profundamente consciente de viver entre os xenófobos mais furiosos da Europa, que usa suas circunstâncias como arma para conseguir o que deseja. Nos livros de Christie e na longa série da ITV, Poirot usa consistentemente sua aparência – fingindo não entender o inglês idiomático, enfatizando suas excentricidades – para ganhar vantagem. Ele é ao mesmo tempo o maior detetive do mundo e comumente visto como um estrangeiro indesejável em Londres. Microids preserva um pedaço dessa personalidade, que faz o possível para brilhar por meio de uma dublagem espetacular, mas o impacto do personagem como um intruso excêntrico parece tristemente anêmico no século 21, e em nenhum momento somos tratados com o clássico olhar lateral de Poirot quando alguém o trata como um estranho.

A fórmula de Christie exige que Poirot seja um pequeno esquisito constrangido. Ele é tão implacável quanto seu criador quando se trata de acabar com as besteiras para expor a verdade feia e podre: que as pessoas fazem coisas horríveis, às vezes sem motivo. Mas ele fica envergonhado com a mesma frequência com que envergonha os outros; ele é abrasivo e desagradável porque foi isso que foi necessário para expor o assassinato em uma cultura obcecada em manter as aparências. A parte final do jogo – uma nova adição à história central do Expresso do Oriente – finalmente permite que Poirot se solte pelo mundo com Locke ao seu lado. Conforme você alterna entre os dois personagens, Poirot se sente principalmente passivo e higienizado, e Locke simplesmente não é atraente o suficiente para ocupar seu lugar como protegido ou protagonista. O resultado é uma corrida de ritmo estranho pelas paradas restantes na rota do trem, com um pouco de narrativa de “nem todos os habitantes do Oriente Médio são ruins” entre elas.

O problema não é trazer Poirot para 2023, mas sim o fracasso dos desenvolvedores em entender como e por que Poirot foi tão eficaz em seu ambiente. Por que modernizar um ambiente claustrofóbico e propositalmente restrito e não conseguir aproveitar ao máximo a mudança de período? Na verdade, escolher adaptar uma história menos confinada teria oferecido oportunidades mais fortes para brincar com o relacionamento de Poirot com o mundo de hoje, em vez de tentar enfiar tudo no desfecho em que ele realmente sai do trem. Microids faz alguns substitutos narrativos diretos, como simplesmente substituir a Grande Guerra pela Guerra do Iraque, mas você não pode simplesmente Mad Libs colocar uma guerra diferente em um contexto totalmente diferente sem considerar como isso afeta a caracterização. Um Poirot moderno e bem-sucedido teria de ser uma pessoa completamente diferente – alguém que pudesse encarnar o necessário papel de estranho, com a capacidade de desmantelar o conforto e a ordem em nome da justiça, mas, o mais importante, alguém cuja identidade estivesse ativamente em diálogo com o atual. realidade e sabe exatamente como explorá-la por uma causa moral.

Descascar uma maçã perfeitamente boa para expor seu núcleo farinhento e cheio de vermes é a especialidade de Poirot – uma analogia velada para descascar camadas de mentiras durante a investigação de um assassinato. Esta versão de Assassinato no Expresso do Oriente funciona bem para fãs de ficção policial que desejam passar alguns dias refazendo passos familiares em um trem muito familiar; existem diferenças suficientes para manter o mistério atualizado, especialmente se você não leu ou assistiu um Expresso Oriente adaptação daqui a pouco. Os ambientes do trem são lindamente projetados com o objetivo de preservar os detalhes do verdadeiro Expresso do Oriente, até os armários da pia da cabine, e a dublagem é maravilhosamente expressiva. É sem dúvida mais envolvente do que seus dois antecessores, mesmo quando ocasionalmente insulta a sua inteligência. Mas também irá lembrá-lo de que Poirot, como um tipo peculiar e particular de herói, não funciona se você o arrancar das circunstâncias que ajudam a defini-lo e a seu papel na história.

No entanto, o jogo conseguiu responder a uma das minhas perguntas: Hercule Poirot não carrega o telefone à noite e este, meu amigo, pode ser o maior crime moderno de todos.

Agatha Christie – Assassinato no Expresso do Oriente foi lançado em 19 de outubro no Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One e Xbox Series X. O jogo foi analisado no PC usando um código de download de pré-lançamento fornecido pela Microids. Vox Media tem parcerias afiliadas. Estes não influenciam o conteúdo editorial, embora a Vox Media possa ganhar comissões por produtos adquiridos através de links afiliados. Você pode encontrar informações adicionais sobre a política de ética da Polygon aqui.