A Uber, juntamente com os parceiros Mitsubishi Electric e a startup de robótica autônoma Cartken, estão lançando um serviço no Japão que usará robôs autônomos nas calçadas para entregar comida aos clientes.
As empresas anunciaram que o serviço oferecido por meio do aplicativo Uber Eats será lançado em uma parte selecionada de Tóquio até o final de março. Um porta-voz do Uber disse que o horário de funcionamento seria divulgado próximo à data de lançamento.
Uber e Cartken, uma startup fundada em 2019 por ex-engenheiros do Google por trás do Bookbot, de curta duração, já operam juntas um serviço de entrega em Fairfax, Virgínia e Miami. Este último acordo marca a sua primeira incursão fora dos Estados Unidos. Também traz a Mitsubishi Electric, empresa que supervisionará as operações em Tóquio.
O robô autônomo de calçada da Cartken, conhecido como Modelo C, será utilizado para o serviço de entrega. O robô, equipado com um compartimento de carga isolado de 27 litros, viaja a cerca de 3,3 milhas por hora. O robô é carregado com sensores como câmeras e software avançado que o ajuda a detectar, perceber e, por fim, navegar em seu ambiente. A Cartken também possui um sistema que permite aos trabalhadores monitorar e orientar remotamente o robô, se necessário. A interface de teleoperações da Cartken será usada por funcionários da Mitsubishi Electric treinados no sistema de orientação remota da Cartken, de acordo com um porta-voz da Uber.
Shoji Tanaka, diretor-geral sénior do centro de desenvolvimento de aplicações avançadas da Mitsubishi Electric, afirmou que a entrega por robôs é uma contramedida eficaz para a crise logística que se tornará mais grave no futuro.
“Esperamos que esta iniciativa recém-anunciada sirva como um catalisador para a disseminação dos serviços de entrega robótica no Japão”, disse Tanaka. “No futuro, trabalharemos com edifícios e infraestrutura fabril, que é um dos nossos pontos fortes, para que os robôs autônomos possam fazer entregas em diversas instalações.”