Em um aberto carta Publicados na quarta-feira, o CEO do Twitch, Dan Clancy, descreveu os planos da empresa de transmissão ao vivo para 2024, com foco em ajudar os streamers a aumentar seu público, mesmo quando não estão ao vivo.
Este ano, Twitch planeja revisar seu aplicativo pela primeira vez em cinco anos, abandonando seu design de longa data para se concentrar em um feed rolável que segue o TikTok e permite que os espectadores alternem entre pequenos pedaços de conteúdo para descobrir novos streamers. A empresa não definiu uma data para o lançamento do aplicativo redesenhado, mas a mudança mostra que Twitch está priorizando mudanças para tornar seu negócio e sua comunidade de streamers mais sustentáveis no longo prazo.
“As pessoas não podem estar ao vivo o tempo todo, certo? Portanto, queremos fornecer ferramentas aos criadores para ajudá-los a continuar a envolver sua comunidade enquanto estão offline”, disse Jeremy Forrester, vice-presidente de produtos da comunidade do Twitch, ao TechCrunch em uma entrevista.
Twitch teve um ano difícil. Emmett Shear, um dos fundadores originais do Justin.tv, o serviço de transmissão ao vivo que se transformaria no Twitch, deixou seu cargo de CEO da empresa há um ano. Desde então, o Twitch passou por rodadas de demissões profundas, cortando 500 funcionários – outros 35% de sua força de trabalho – no mês passado. No final do ano passado, a empresa anunciou que se retiraria da Coreia do Sul, um importante mercado de esportes eletrônicos, citando o custo “proibitivamente caro” de administrar um negócio online lá. Em 2023, Twitch também lutou com controvérsias em toda a comunidade após atualizações em sua divisão de receitas e regras de conteúdo de marca, que em ambos os casos a empresa recuou após uma reação dos streamers.
Dadas as demissões e a incerteza mais ampla sobre seus negócios, 2024 é um ano de sucesso ou fracasso para Twitch. A empresa precisa apertar as coisas e, ao mesmo tempo, garantir aos streamers que fazem a plataforma funcionar que o Twitch é o lugar certo para investir seu tempo e energia.
Além de ir ao vivo
A transmissão ao vivo tem sido o pão com manteiga do Twitch, mas no ano passado a plataforma esteve mais aberta a formas de empacotar seu conteúdo que não exigem que streamers e espectadores estejam online ao mesmo tempo.
Há um ano, o Twitch lançou uma ferramenta que ajudava os streamers a exportar facilmente videoclipes para aplicativos como YouTube e TikTok, com planos de exportar diretamente para o Instagram em breve. Essas adições mostram que o Twitch sabe que precisa de um relacionamento simbiótico, em vez de puramente competitivo, com outras redes sociais para aumentar a descoberta e tornar mais fácil para os criadores que estão começando a construir um público.
“Queremos aumentar drasticamente a quantidade de conteúdo exportado do Twitch para outras redes sociais”, disse Forrester. “Portanto, o objetivo realmente é que muito mais pessoas vejam mais conteúdo do Twitch sempre que estiverem no Instagram, sempre que estiverem no TikTok, sempre que estiverem no YouTube Shorts.
“… O conteúdo ao vivo é muito diferente do conteúdo offline, e o conteúdo offline tem uma capacidade um pouco mais fácil de se tornar viral. Em geral, é mais fácil obter grandes impulsos em conteúdo off-line do que ao vivo. E esse é um dos benefícios de colocar mais conteúdo em outros serviços… você tem a oportunidade de ser exposto a mais pessoas e mais oportunidades de ser visto por muitas pessoas e trazê-las de volta para sua comunidade.”
Stream Together, o produto de co-streaming anteriormente conhecido como Guest Star, é outro gesto para melhorar a descoberta. Twitch diz que planeja trazer melhorias ao Stream Together para agilizar o processo de configuração e construir uma maneira para os streamers descobrirem “espontaneamente” outros streamers para colaborar na plataforma, em vez de contar com eles tendo uma comunidade existente de pares para explorar. Essa pode ser uma proposta arriscada (muita coisa pode dar errado quando você está ao vivo), mas mostra que Twitch sabe que precisa de todos os multiplicadores de força que puder para levar os espectadores a canais além de suas superestrelas bem seguidas.
Twitch também introduziu sua própria versão de Snapchat ou Stories semelhantes ao Instagram no aplicativo no ano passado. O recurso fica no topo do design atual e destaca postagens efêmeras de canais que seus usuários seguem. As histórias do Twitch em breve adicionarão algumas melhorias básicas na qualidade de vida, como permitir que streamers criem e carreguem vídeos curtos originais, adicionando zoom para fotos e possibilitando o compartilhamento de clipes de stream verticais.
“O objetivo é permitir que os criadores se envolvam com sua comunidade quando não estão ao vivo”, disse Forrester. “Como podemos permitir que os criadores façam uma pausa, mas ainda possam se conectar com seus fãs e espectadores e, esperançosamente, trazê-los de volta para futuras transmissões ao vivo?”
Devido às suas longas sessões de visualização e ao fato de os streamers dependerem de PCs robustos (e, talvez ainda mais essencialmente, da iluminação ambiente RGB), o Twitch historicamente se concentrou mais em sua experiência de desktop do que em seu aplicativo móvel. Mas a empresa quer tornar essas experiências mais igualitárias, inclusive para os moderadores que mantêm muitas de suas comunidades populares funcionando. Na carta aberta, Clancy reconheceu que a falta de ferramentas móveis para mods era “uma limitação real” para manter as comunidades seguras e que a empresa apresentará uma visualização de mod móvel para iOS para que os mods possam fazer suas coisas em qualquer lugar.
As dores de crescimento do Twitch
A maioria das plataformas de mídia social se concentra em vídeos contundentes de segundos ou em linhas de texto curtas e contundentes, mas Twitch sempre foi uma fera diferente. O conteúdo no Twitch é extremamente longo, com streamers transmitindo regularmente jogos ou apenas conversando por muitas horas por sessão. Os espectadores que seguem streamers no Twitch ficam grudados nessas sessões longas, mas a abordagem longa tem alguns desafios inerentes, que a empresa enfrentará em 2024.
Por um lado, toda essa infraestrutura de transmissão ao vivo para sessões de muitas horas é muito cara, mesmo sob a proteção da Amazon. E dada a profundidade das recentes demissões, a controladora do Twitch não parece disposta a permitir que seu negócio de transmissão ao vivo perca dinheiro para sempre. Outro problema é que cada sessão de streaming de seis horas é alimentada por um streamer – uma pessoa individual que o Twitch precisa incentivar adequadamente para continuar transmitindo por longas horas sem que eles se esgotem.
Infelizmente para o Twitch, existem muitas alternativas atraentes para transmitir a vida de alguém por horas a fio, especialmente na forma do YouTube. O YouTube tem seu próprio serviço de transmissão ao vivo, o YouTube Gaming, mas é muito mais conhecido por sua economia favorável ao criador e pela riqueza de vídeos assíncronos que podem ser descobertos por meio de seu mecanismo de recomendação aguçado.
Por enquanto, o plano do Twitch é cultivar produtos que complementem as longas sessões ao vivo pelas quais a plataforma é conhecida, de preferência dando aos streamers um pouco mais de espaço para respirar no processo.
“Estamos muito atentos à quantidade de horas necessárias para ter sucesso na plataforma e não pretendemos aumentar isso”, disse Forrester ao TechCrunch. “Mas espero que, com o tempo, eu adoraria poder mostrar que você pode ter o mesmo sucesso investindo menos horas na parte ao vivo do seu trabalho.”
“Acho que a prova está no pudim: se conseguirmos fazer com que os streamers possam crescer com mais eficiência e monetizar com mais eficiência, estou esperançoso e otimista de que isso abrirá a porta para os streamers dizerem, ‘Oh, eu’ vou tirar mais tempo de folga, vou passar mais tempo fazendo outras coisas (e) investir em outros aspectos da minha carreira’, o que espero que tenha retorno no longo prazo.”
