Momentos depois de Donald Trump ser declarado vencedor das eleições de 2024, Dana White, CEO do Ultimate Fighting Championship, subiu ao palco para agradecer àqueles que ajudaram a lhe proporcionar a vitória.
“Quero agradecer aos Nelk Boys, Adin Ross, Theo Von, Bussin’ With The Boys e, por último, mas não menos importante, ao poderoso e poderoso Joe Rogan”, disse White. disse.
Enquanto metade do país está a sofrer com as potenciais consequências de outro mandato de Trump, preocupado com o aprofundamento das divisões sociais, o desmantelamento das normas democráticas e a normalização do extremismo de extrema direita, há um grupo que emergiu deste ciclo eleitoral como um vencedor definitivo: influenciadores.
A série de influenciadores que White reconheceu no palco fazem parte de uma extensa rede de criadores de conteúdo online que a campanha de Trump centrou na sua estratégia mediática, garantindo-lhe, em última análise, um alcance sem precedentes para conquistar os eleitores e entregar-lhe a eleição. “As pessoas chamaram esta eleição de influenciador, e acho que é a primeira de muitas eleições de influenciadores que virão”, disse CJ Pearson, presidente nacional do Conselho Consultivo Juvenil do Comitê Nacional Republicano, que ajudou a campanha de Trump a estabelecer contato com os influenciadores da Geração Z.
Nas últimas duas décadas, o panorama da mídia vem se transformando. Em quase todas as métricas, a mídia tradicional está em declínio: a média mensal de visitantes únicos nos sites dos 50 principais jornais do país diminuiu 20%, para menos de 9 milhões, no quarto trimestre de 2022, de acordo com a Dados da Comscoree a quantidade de tempo que as pessoas gastam consumindo conteúdo de mídia legado está cada vez menor. A indústria de criação de conteúdo, entretanto, está em ascensão. A economia influenciadora deverá ultrapassar meio trilhão de dólares até 2027, de acordo com um relatório recente do Goldman Sachs relatórioe 30% dos consumidores confiam mais nos criadores de conteúdo do que há seis meses, de acordo com um relatório de 2023 do Sprout Social, uma empresa de análise.
Ao longo das eleições, tanto os Democratas como os Republicanos foram forçados a lidar com um ambiente de notícias e meios de comunicação online radicalmente transformado. Ambos os partidos cortejaram os criadores convidando-os para suas respectivas convenções, colocando influenciadores na frente e no centro durante os comícios, canalizando dinheiro para os criadores por meio de comitês de ação política e tentando construir seguidores para seus respectivos candidatos nas redes sociais.
“Esta é a primeira eleição em que o cenário da mídia realmente mudou”, disse Loren Piretra, diretor de marketing da Fanfix, uma plataforma de monetização para criadores.
Os influenciadores desempenharam um papel fundamental na produção de momentos virais para cada um dos candidatos. A dupla do TikTok Carl Dixon, conhecida como Casa Di, e seu amigo Steve Terrell, produziram remixes de citações do companheiro de chapa de Trump, JD Vance que alcançou dezenas de milhões em toda a plataforma, e criadores de conteúdo como @cidadesbydiana ajudou a popularizar a tendência “Brat summer” por meio de uma série constante de memes. O YouTube é estrelado pelos Nelk Boys e o podcaster e comediante Theo Von apresentou Trump e Vance em seus respectivos programas, acumulando centenas de milhões de visualizações coletivas em todas as plataformas.
Mas embora ambas as campanhas tenham trabalhado horas extras para cortejar influenciadores, suas estratégias eram divergentes. A campanha de Harris priorizou clipes curtos, investindo em vídeos rápidos e remixes virais no TikTok e Instagram. A campanha de Trump foi profunda e longa, investindo pesadamente em podcasts longos no YouTube e construindo parcerias com transmissões ao vivo. No final das contas, este último provou ser muito mais bem-sucedido.
A campanha de Trump viajou para se reunir com vários criadores de conteúdo, enquanto Harris procurava fazer com que os influenciadores se encontrassem em seu próprio território. Quando ela e Walz filmaram um episódio da série de sucesso do criador Kareem Rahma, Subway Takespor exemplo, que deveria ser filmado no metrô de Nova York, a campanha de Harris insistiu em filmá-lo em um ônibus em Pittsburgh. Quando Harris foi convidado para o podcast de Joe Rogan, a campanha respondeu solicitando que Rogan deixasse seu estúdio em Austin, Texas, e viajasse até eles. Eles também queriam reduzir o formato para uma entrevista de uma hora, em vez de suas discussões notoriamente longas, que geralmente duram de três a quatro horas. A entrevista não aconteceu. A campanha de Harris não respondeu a um pedido de comentário.
“Harris abordou os criadores como canais de mídia e não como colaboradores, que é o maior erro que os profissionais de marketing cometem ao trabalhar com influenciadores”, disse Brendan Gahan, CEO da Creator Authority, uma agência de marketing de influenciadores, que trabalhou com políticos democráticos. “Trump mergulhou na cultura criadora, conheceu-os onde eles estavam e abraçou seus meios.”
O foco de Trump na construção de relações parassociais também se revelou crítico. “As impressões não são criadas iguais”, disse Gahan. “Os laços que os criadores têm com seu público é o que impulsiona o envolvimento significativo e os criadores de shortform simplesmente não conseguem atingir esses laços no mesmo grau. Harris não fez (muitos) compromissos ou divulgação de longo prazo.” Trump participando de podcasts como o do YouTuber Logan Paul Impulsivo ou Theo Von Este fim de semana passadono entanto, deu aos fãs desses podcasts a oportunidade de criar um vínculo parasocial com o candidato.
Trump também criou experiências personalizadas para criadores, construindo relacionamentos pessoais estreitos com eles. Por exemplo, ele não apenas convidou os Nelk Boys para seus comícios, ele os convidou para seu avião particular e conversaram por FaceTime com seus amigos.
Xavier Derussoum criador de conteúdo conservador baseado em Los Angeles, disse que o trabalho de Trump cortejando criadores como a estrela do TikTok Bryce Hall ou a estrela do YouTube que virou criadora do OnlyFans Corinna Kopf, ambos profundamente enraizados na cultura pop online jovem, ajudou a normalizar o apoio aos republicanos entre os A- listar o mundo dos influenciadores de Los Angeles.
Derusso disse que os criadores costumavam se preocupar em perder negócios com marcas por apoiarem Trump, mas as coisas mudaram neste ciclo. “Eu costumava receber todos esses olhares sujos e descrença quando usava um chapéu MAGA. De repente, são pessoas vindo até mim com respeito.’”
Jessica Reed Krausuma influenciadora conservadora que escreve o boletim informativo Substack House Inhabit e tem mais de 1,3 milhão de seguidores no Instagram, disse que a festa noturna eleitoral repleta de influenciadores de conteúdo de Trump em Mar-a-Lago, da qual ela participou, refletiu o compromisso da campanha com o novo ambiente de mídia . “É uma grande vitória para nós”, disse ela, “para aqueles (online) que ajudaram a fazer com que isso acontecesse e que transmitiram a sua mensagem. Há toda uma mudança de poder. É apenas uma prova de quanto as pessoas perderam a confiança na mídia tradicional.”
Mas embora a Internet tenha democratizado a criação de conteúdos, este novo clima mediático impulsionado pelos influenciadores apresenta desvantagens significativas. Por se considerarem principalmente como artistas, muitos criadores de conteúdo não aderem à ética jornalística tradicional ou não divulgam parcerias que apresentem conflito de interesses. Os influenciadores também podem enfrentar pressão das plataformas de mídia social em que operam para sensacionalizar o conteúdo, a fim de ter um bom desempenho em feeds orientados por algoritmos.
Os reguladores federais também não conseguiram se adaptar ao novo mundo da mídia. Durante o ciclo eleitoral deste ano, as campanhas e os comités de acção política despejou milhões de dólares em agências de mídia social que fazem parceria com criadores, mas quase não receberam supervisão regulatória. O Brennan Center for Justice da New York University School of Law, um instituto jurídico e de políticas públicas sem fins lucrativos, instou a FEC para atualizar suas regras para garantir mais transparência sobre como os candidatos pagam os influenciadores no ano passado. “Os eleitores merecem saber quem está tentando influenciá-los”, diz o Brennan Center escreveram em sua carta à FEC.
Embora os Democratas tenham perdido as eleições, muitos criadores liberais acabaram por conquistar uma audiência maior ao cobrirem a campanha e estão a sair deste ciclo com uma plataforma significativamente maior do que quando começaram.
Keith Edwardsum estrategista democrata, lançou um canal no YouTube em maio e conquistou mais de 207 mil inscritos postando vídeos eleitorais ininterruptos, entrevistando figuras como a conselheira democrata Anita Dunn e Pete Buttigieg, transmitindo ao vivo durante a tentativa de assassinato de Trump e participando do DNC como criador credenciado. Elizabeth BookerHoustoncriadora de conteúdo político e comediante, ganhou mais de 100.000 seguidores no Instagram, o que a levou à sua primeira turnê de comédia. Harry Sissonuma estrela do TikTok de 22 anos conhecida por comentários pró-democratas, quase dobrou sua audiência com o desenrolar da temporada eleitoral. “Acho que (a eleição) foi uma tempestade perfeita que permitiu que pessoas como eu e outros criadores expandissem nossa plataforma”, disse ele.
Especialistas de ambos os lados disseram que esta eleição foi um divisor de águas para a mídia independente. A mudança para um panorama de notícias e informações mais digital e orientado para a personalidade só irá provavelmente acelerar sob a presidência de Trump, à medida que a sua administração continua a evitar os meios de comunicação tradicionais. Ao longo de seu primeiro mandato, Trump alavancou influenciadores online para minar a confiança nas instituições democráticas, fugir à responsabilização e espalhar desinformação perigosa de origem política.
Jess Rauchberg, professor assistente de tecnologias de comunicação na Universidade Seton Hall, disse que, independentemente disso, as campanhas políticas serão forçadas a se adaptar a este novo ambiente e “perseguirão os podcasters e os criadores de notícias independentes”.
“A mídia tradicional está morrendo”, disse Rauchberg. “Não creio que ainda esteja morto, mas vai acelerar muito rapidamente e as pessoas vão recorrer a fontes de notícias alternativas, estão a perder a confiança nas notícias tradicionais. Estou vendo isso em todo o espectro político. Não são apenas conservadores ou progressistas ou liberais ou centristas ou independentes. É todo mundo.”
