Para a fatia do mercado que opta pelo Firefox em vez do Chrome, navegador padrão em dispositivos Android, a experiência ficou ainda melhor. A Mozilla, fabricante do Firefox, anunciou hoje o lançamento de mais de 450 novas extensões – também conhecidas como complementos de navegador – que agora estão disponíveis no Mozilla Página de complementos do navegador Firefox. Essas extensões permitem que os usuários personalizem o navegador móvel de acordo com suas necessidades, seja adicionando ferramentas de privacidade anti-rastreamento, contente bloqueadoresferramentas de produtividade ou outros recursos que introduzam novas experiências, como streaming de música, ou aqueles que permitem aos usuários personalizar a interface do usuário do navegador – como mudando todos os sites para um modo escuro ou oferecendo um melhor maneira de gerenciar guias.
A falta de extensões tem sido um problema para usuários do Firefox para Android nos anos seguintes o lançamento em 2020 de uma versão reconstruída do navegador móvel que substituiu a base de código anterior do aplicativo pelo “GeckoView”, um novo mecanismo de navegador mais rápido e personalizável. Na época, a empresa disse que tomou uma decisão limitar as extensões suportadas apenas àquelas dentro do programa “Extensões Recomendadas” – ou seja, aquelas que eram comumente instaladas pelos usuários finais. Essa escolha permitiu que a Mozilla colocasse rapidamente o novo navegador nas mãos dos consumidores, mas esmagou a longa cauda do desenvolvimento de extensões – e a oportunidade para desenvolvedores de software focados neste mercado.
Embora as compilações noturnas do Firefox posteriormente tenham permitido mais extensões, o navegador Firefox para Android, disponível publicamente, não tinha acesso a essas centenas de extensões, o que significa que a maioria dos usuários convencionais do Firefox também não tinha.
Em agosto deste ano, Mozilla disse finalmente completou a infraestrutura necessária para trazer o ecossistema de extensões abertas de volta ao Firefox para Android. Em seguida, começou a testar e disponibilizar centenas de outras extensões para usuários do Firefox para Android, culminando com a notícia de hoje de que agora existem mais de 450 extensões disponíveis.
A empresa enfatizou a importância de ter um ecossistema aberto, observando que quase metade de todos os usuários de desktop do Firefox possuem uma extensão instalada para personalizar sua experiência.
Muitas das extensões recomendadas para o navegador Android têm números de usuários de seis dígitos ou mais, mas o aplicativo em si retém apenas uma pequena fatia do mercado de navegadores móveis, devido à tração que os navegadores padrão, Chrome e Safari, alcançaram. Android e iOS, respectivamente. Em dispositivos móveis, o Firefox tinha apenas 0,5% de participação de mercado em novembro de 2023, de acordo com dados StatCounter. Em comparação, o Chrome tem uma participação de 64,23%. Safari, navegador da Samsung, Opera e outros também estão à frente do Firefox na corrida dos navegadores móveis.
Ainda assim, o aplicativo tem seguidores pequenos, mas dedicados, incluindo aqueles que procuram opções alternativas de outros além dos gigantes da Big Tech. Um de seus principais pontos de venda é o bloqueio automático do rastreador, que agrada aos mais preocupados com a privacidade. De acordo com os dados da Google Play Store, o Firefox para Android ultrapassou 100 milhões de instalações até o momento.
“A oportunidade para inovação é vasta”, disse Giorgio Natili, Diretor de Engenharia do Firefox, em um anúncio sobre o lançamento das extensões. “É emocionante ver os desenvolvedores de extensões abraçarem este momento e criarem novas experiências de navegação e recursos para usuários do Firefox para Android. As pessoas não precisam mais navegar na web móvel de uma forma estritamente singular. Com as extensões, você pode mudar a aparência e o comportamento do Firefox para Android. Isso só vai melhorar à medida que mais desenvolvedores inovarem neste novo e excitante espaço”, acrescentou.