A Browser Company, que fabrica o Navegador de arcolevantou US$ 50 milhões em uma rodada liderada pela Pace Capital com uma avaliação de US$ 550 milhões, aprendeu exclusivamente o TechCrunch.
O chefe de narrativa da empresa, Nashilu Mouen, confirmou o investimento ao TechCrunch.
“Agora, mais do que nunca, continuamos a acreditar que o sucessor do computador pessoal (PC) é iminente. E começa no navegador. Nos vemos lá”, disse Mouen em comunicado.
A empresa, fundada em 2019, levantou um total de US$ 128 milhões em várias rodadas com investidores conhecidos, como Jeff Weiner do LinkedIn, Ev Williams do Medium, Dylan Field da Figma, Akshay Kothari da Notion e Jason Warner do GitHub. Next Play Ventures e Pace Capital estão entre os investidores existentes.
A Browser Company foi fundada por Josh Miller, que foi diretor de produto da Casa Branca durante o mandato de Barack Obama e investidor da Thrive Capital; e Hrush Agrawal, que iniciou o serviço de conversação Branch.com com Miller – uma startup adquirida pelo Facebook em 2014.
Arco de construção
O navegador Arc da startup conseguiu capturar a atenção das pessoas com seu conjunto de recursos como navegação na barra de comandos, guias fixadas e diferentes espaços de trabalho para separar sites para trabalho e consumo pessoal. Mas, por muito tempo, o navegador estava disponível apenas para convidados no Mac. Em julho passado, a empresa abriu downloads para todos os usuários. Além disso, começou a disponibilizar um cliente Windows por meio de um programa beta fechado.
Com seu cliente de desktop, os usuários geralmente queixou-se de uma curva de aprendizado íngreme porque o navegador tem uma aba tratada de forma diferente — elas se parecem mais com aplicativos. O primeiro aplicativo para iPhone da empresa era apenas um aplicativo complementar para salvar guias que você poderia acessar posteriormente no cliente de desktop. No entanto, em janeiro, a empresa lançou o aplicativo Arc Search no iOS, com foco em colocar a pesquisa baseada em IA em seu centro. O aplicativo não exigia que os usuários criassem uma conta e permitia que eles o definissem como navegador padrão, possivelmente para atrair uma base maior de usuários.
Uma aposta na IA e nas críticas em torno dela
Em outubro de 2023, Arc lançou o primeiro conjunto de recursos de IA, incluindo uma maneira de renomear arquivos baixados e guias fixadas, acesso mais fácil ao ChatGPT e um resumo de visualização quando você passa o mouse sobre um link. Com o lançamento do Arc Search, a empresa introduziu o recurso “Browse for me”, que lia seis páginas web relacionadas à consulta e gerava uma nova página com um resumo visual.
Em fevereiro, a startup lançou mais recursos, incluindo “links instantâneos” para ir diretamente a um resultado, em vez de a uma página do Google. Por exemplo, se você pesquisar “trailer da Barbie” por meio deste recurso, o navegador o levará diretamente a uma página do YouTube. Ele também funciona em pastas onde o navegador pode criar uma pasta com links de artigos quando você pesquisa “Pasta de análises do Apple Vision Pro”.
A empresa também lançou um recurso de pinça para o verão para Arc Search no mesmo mês. No entanto, o resumo não era preciso em muitos casos.
Além disso, vários jornalistas criticaram o recurso, levantando preocupações sobre o efeito no tráfego da web para os editores. Casey Newton, do Platformer, falou sobre como a abordagem do Arc poderia ser prejudicial ao jornalismo e a web em geral. O editor do boletim informativo do Dia do Lixo, Ryan Broderick, escreveu uma empresa rápida coluna observando que as empresas que criam pesquisas baseadas em IA não estão pensando em como sua abordagem pode impactar os sites e a motivação das pessoas para contribuir para a web por meio de conteúdo.
“A melhor coisa da internet é que alguém super apaixonado por alguma coisa cria um site sobre aquilo que ama. Este novo recurso do Arc intermedia e diminui isso”, disse o CEO da Glitch, Anil Dash. Engajamento mês passado.
A empresa está trabalhando em um agente de IA que navegaria na web para você. Em um vídeo lançado em fevereiro, Miller criticou o modelo do Google por gerar mais anúncios em vez de obter os resultados desejados pelas pessoas. Com a abordagem do agente de IA, a empresa quer mudar isso. No entanto, críticos como Dash apontou que esta abordagem poderia diminuir o relacionamento das pessoas com os websites e com as pessoas que os mantêm.
O que vem a seguir para a empresa?
Apesar de arrecadar milhões de dólares, a empresa ainda não revelou seus planos de monetização. Esta semana, a The Browser Company lançou um site chamado “Podemos não conseguir” lançar vídeos para falar sobre pontos como seus planos de geração de receita, concorrência no espaço e críticas à abordagem de seu produto.
Chris Paik, o principal investidor da última rodada de investimentos na empresa, escreveu um ensaio dizendo que o navegador se tornará um sistema operacional e todos os softwares estarão acessíveis por meio de aplicativos da web.
“Quando uma brecha tecnológica se abre, você obtém uma fronteira em expansão. Quando a área para inovar está aumentando, a única coisa que importa é o seu avaliar de inovação. Qualquer quantidade fixa de inovação será rapidamente comoditizada. Isso está enraizado no DNA da The Browser Company. Eles são enviados todas as semanas, ultrapassando constantemente os limites da inovação de produtos”, escreveu Paik.
Paul Frazee, que construiu um navegador descentralizado chamado Beaker, disse que dimensionar um produto de navegador é difícil, pois as pessoas estão em seu caminho e fazê-las mudar é difícil. Ele também observou que sem acordos de busca, a monetização é difícil.
“O único modelo que teve algum sucesso foi emparelhar o navegador com o produto de busca e colocar anúncios na busca. Os navegadores realmente não fazem sentido sem um mecanismo de busca, então isso é relativamente intuitivo, mas torna muito difícil para um fornecedor de navegador monetizar sem também competir com o Google”, disse Frazee.
O navegador Sigma OS apoiado pela LocalGlobe e YC tentou um modelo de pagamento ao criar um produto para equipes, mas não é um modelo comprovado de sucesso.
A Browser Company tem uma grande ambição de construir um “computador de internet” para os usuários. Ao mesmo tempo, enfrenta obstáculos como dar incentivo suficiente para que os usuários mudem seu navegador padrão e, ao mesmo tempo, descobrir uma estratégia de monetização para tornar a empresa sustentável no longo prazo.
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