Emoção editada de Effiong é contagioso. Passaram-se menos de três semanas desde o seu thriller policial, O Livro Negro, estreou na Netflix, e o filme já foi assistido mais de 70 milhões de vezes. “Estou muito feliz”, diz Effiong. “Você cria uma coisa e vê ela se espalhar pelo mundo, isso deixaria (qualquer um) feliz.”
O Livro Negro é um dos filmes nigerianos mais caros já feitos, com um orçamento de US$ 1 milhão arrecadado em parte pela elite tecnológica da Nigéria, incluindo o cofundador do unicórnio fintech Flutterwave, Gbenga Abgoola, e Odun Eweniyi, da Piggyvest. O sucesso do filme – que conquistou o lugar mais assistido na plataforma na Coreia do Sul e foi o segundo filme classificado em vários países da América do Sul por mais de uma semana – o torna um dos raros sucessos da Nigéria em plataformas de streaming e é talvez uma justificativa da decisão da Netflix de investir em “Nollywood”, como é conhecida a indústria local.
“Graças a O Livro Negroos cineastas de Nollywood agora podem dizer: ‘Aposte em nós, apoie-nos com o financiamento certo e nós lhe daremos filmes que podem competir globalmente em seu streamer’”, diz Daniel Okechukwu, um escritor de cinema nigeriano.
Effiong começou sua carreira dramática escrevendo e dirigindo peças na igreja, o que o atraiu para o design de produção. Aos 12 anos, trabalhando em uma peça sobre a crucificação de Jesus, ele ficou obcecado em construir a cruz certa, passou um tempo desenhando uniformes realistas do Império Romano e até desenvolveu um adereço que jorrava sangue falso quando os soldados da peça eram “esfaqueados”. ”com uma lança.
Esse é o tipo de engenhosidade necessária para ter sucesso em Nollywood, que sempre foi um empreendimento de baixo orçamento. Embora suas histórias tenham sido muitas vezes excessivamente teatrais e moralistas, elas sempre tiveram a capacidade de entreter. Os cineastas trabalham principalmente com orçamentos pequenos, entre US$ 25.000 e US$ 70.000, normalmente terminando a produção dentro de alguns meses. No início, lançavam o seu trabalho em cassetes, mas embora a ascensão dos cinemas e das redes de streaming tenha melhorado o jogo para os cineastas em termos de qualidade de produção, a indústria continua a ser extremamente subfinanciada.
Quando a Netflix entrou formalmente na indústria cinematográfica nigeriana em 2020, muitos no ramo pensaram que isso significaria mais dinheiro fluindo para as produções. A gigante do streaming já havia licenciado filmes nigerianos existentes e os disponibilizado aos seus mais de 200 milhões de assinantes globais. Quando começou a investir em seu próprio conteúdo original, Nollywood esperava que isso estimulasse um boom criativo, bem como financeiro, dando aos cineastas a oportunidade de explorar novos caminhos. Mas os primeiros títulos da Netflix eram bastante semelhantes aos que vieram antes deles, em gêneros semelhantes, embora com valores de produção um pouco mais elevados. E o dinheiro também não era bom. Relatórios mostraram que os cineastas nigerianos recebem muito menos em comparação com os seus homólogos em países com mercados significativamente menores. A taxa média de licenciamento para filmes nigerianos na Netflix está entre US$ 10.000 e US$ 90.000, de acordo com Techcabalsignificativamente menos do que em outras partes do mundo.
