A Tesla já conquistou o mercado de veículos elétricos nos EUA. Agora, ela pede regulamentações mais rígidas que lhe darão ainda mais vantagem.
A montadora de propriedade de Elon Musk está instando o governo Biden a adotar padrões de economia de combustível mais rígidos do que os reguladores propuseram, uma medida que provavelmente irritará montadoras tradicionais como General Motors, Ford e Stellantis. Coletivamente, essas três empresas enfrentam um combinados US$ 10,5 bilhões em multas por não conformidade de 2027 a 2032 de acordo com os padrões propostos, e já instaram os reguladores a relaxar.
O apelo da Tesla aos reguladores para que redobrem a sua aposta é outra forma de a empresa superar os seus concorrentes. GM, Ford e Stellantis estão envolvidas numa amarga greve sindical que já lhes custou 3,45 mil milhões de dólares e afetará o lançamento de veículos elétricos. E à medida que os custos de greve aumentam, estes fabricantes de automóveis parecem estar a lidar com uma diminuição da procura pelos seus veículos eléctricos, cujo preço é elevado. A força de trabalho da Tesla não é sindicalizada e produz apenas veículos eléctricos, pelo que a empresa tem a ganhar tanto com as greves como com padrões de combustível mais rigorosos.
E a Tesla pode precisar apenas de um impulso se quiser continuar a dominar a participação no mercado de EV nos EUA. reduzindo os preços dos seus carros para impulsionar as vendas. E embora a Tesla tenha entregue um número recorde de veículos no terceiro trimestre deste ano, a sua quota de mercado caiu 10 pontos em relação ao ano anterior.
Em uma carta à Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA), Tesla disse que a agência deveria finalizar regras para aumentar os padrões de Economia Média de Combustível Corporativa (CAFE) em 6% ao ano para carros de passageiros e 8% ao ano para caminhões e SUVs. Isso é superior à proposta da NHTSA de 2% para carros e 4% para caminhões e SUVs, que atingiria uma economia média de combustível da frota de 58 milhas por galão até 2032.
A Tesla argumenta que suas próprias propostas “reduziriam significativamente o consumo de energia, mitigariam as mudanças climáticas e reconheceriam apropriadamente a crescente adoção da tecnologia BEV no mercado, tanto nos setores de caminhões leves quanto nos de picapes pesadas”. Essa última parte é importante. Um dos principais temas da carta de Tesla à NHTSA é que a agência não considera corretamente a penetração atual e projetada dos veículos elétricos no mercado.
Tesla escreve que vários fabricantes – como Toyota, Hyundai, JLR e Subaru – anunciaram metas de produção de EV que se enquadram no prazo do padrão proposto e destacaram os mais de US$ 115 bilhões que montadoras e fabricantes de baterias se comprometeram a expandir a produção de EV e baterias em América do Norte.
“Os VEs representam 9,1 por cento das vendas de veículos leves novos no segundo trimestre de 2023”, diz a carta. “A continuação deste rápido crescimento levou a estimativas de que, até 2024, um em cada três automóveis recentemente registados comercialmente poderá ser um veículo eléctrico.”
A Tesla também critica a NHTSA por deixar de fora modelos de veículos futuros, como a picape Cybertruck, de sua modelagem. O lançamento da picape de aparência futurista foi adiado há muito tempo, mas a Tesla disse que espera iniciar as entregas do Cybertruck ainda este ano. O fabricante de EV parece ter compartilhado com a NHTSA quantos veículos entregará este ano e seus planos para aumentar a produção em ordem. Essa informação foi ocultada da versão publicada da carta, mas está claro que a Tesla acredita que pode produzir o suficiente para que os padrões de picapes pesadas sugeridos sejam “tecnologicamente viáveis” até 2024.
A proposta da NHTSA também inclui uma nota para reduzir “créditos fora do ciclo”, que permitem que as montadoras ganhem créditos pela adoção de tecnologias que melhorem a eficiência de combustível de seus veículos no mundo real, além do que os testes padrão CAFE medem. Coisas como sistemas de ar condicionado aprimorados e sistemas avançados de partida e parada do motor que desligam o motor quando o veículo está parado. Tesla diz que a NHTSA deveria tirar totalmente essas coisas da mesa.
“Mesmo que reduzido, a continuação do crédito fora do ciclo cria assimetria na regulamentação que favorece os veículos ICE, desvia o investimento em investigação e desenvolvimento da melhor tecnologia de eletrificação para redução de emissões e enfraquece desnecessariamente o rigor da norma”, escreve Tesla.
Ao longo da carta, a Tesla salpicou as suas humildes vanglórias sobre as suas próprias capacidades tecnológicas com lembretes de que os padrões de combustível sugeridos resultariam em melhores resultados climáticos. E, de facto, normas mais rigorosas para os combustíveis resultariam em menos emissões, mas apenas se os fabricantes de automóveis fossem capazes de aderir a essas normas. Caso contrário, estarão apenas pagando multas pelo descumprimento.
A Aliança para Inovação Automotiva no mês passado disseram as montadoras enfrentaria mais de US$ 14 bilhões em penalidades por não conformidade entre 2027 e 2032 de acordo com os padrões propostos. A Toyota disse na terça-feira que essas multas são prova de que os padrões não são tecnologicamente viáveis.
A maioria das outras montadoras considerou as propostas da NHTSA irracionais e solicitou revisões. É quase certo que eles não suportariam os padrões mais radicais que Tesla está propondo.
O American Automotive Policy Council, um grupo que representa as três montadoras de Detroit (GM, Ford e Stellantis), instou a NHTSA a reduzir pela metade a proposta de aumento de economia de combustível para 2% para caminhões, alegando que a proposta “impactaria desproporcionalmente a frota de caminhões”. A organização afirmou que 83% dos veículos produzidos pela Ford, GM e Stellantis são caminhões.
Mais uma vez, Tesla estaria seguro aqui. A montadora de propriedade de Elon Musk iniciou a entrega inicial de seu caminhão elétrico Semi em dezembro de 2022 e, em janeiro, anunciou uma expansão de US$ 3,6 bilhões para sua gigafábrica em Nevada, em grande parte para escalar a fabricação do caminhão Classe 8.
No início deste ano, o Departamento de Energia também propôs rever a forma como calcula as classificações de economia de combustível equivalente ao petróleo para EVs no programa CAFE, algo que a Zero Emission Transportation Association, uma coligação de empresas que defendem vendas de 100% EV, apoiou. No entanto, os fabricantes de automóveis afirmaram que a revisão desvalorizaria a economia de combustível dos VE em 72%.
