Um suporte para celular de US$ 5,93 parecia uma aposta que valeria a pena para Michelle Zhang. Durante o ano passado, ela se tornou uma compradora regular do aplicativo de comércio eletrônico Temu, comprando principalmente eletrodomésticos e utensílios de cozinha. “As coisas no Temu geralmente custam menos da metade do preço na Amazon, e você não precisa comprar a granel”, diz ela, “mesmo que alguns copos que comprei tenham quebrado facilmente, fui reembolsado de forma bastante conveniente”.
Desde o seu lançamento nos EUA em setembro de 2022, o Temu – de propriedade da gigante chinesa da Internet PDD Holdings, que também opera a enorme plataforma de comércio eletrônico Pinduoduo – saltou para o topo das lojas de aplicativos, em grande parte graças a consumidores como Zhang, que mora em Texas. O suporte para celular que ela comprou recebeu grandes descontos como parte das ofertas de “até 90% de desconto” da Black Friday no aplicativo, que está investindo pesadamente na Black Friday e nas promoções de Natal enquanto tenta competir com as rivais Shein e Amazon e quebrar o mercado americano. mercado.
Temu está agora ao vivo em 47 países. A aplicação lançado no mercado japonês em julho, e entrou no Oriente Médio, via Israel, e no Sudeste Asiático, via Filipinas, em agosto. Até novembro, ele havia sido baixado 250 milhões de vezes, segundo dados da consultoria Business of Apps. A estratégia da empresa de grandes descontos através de cupões e subsídios, e de grandes gastos em publicidade, parece estar a dar frutos, pelo menos a curto prazo. No início de 2023, Temu estabeleceu para si mesma uma meta de US$ 10 bilhões em vendas totais globalmente. Análise da empresa de gestão de investimentos CICC previsões que, com uma temporada de férias bem-sucedida, as vendas ultrapassarão US$ 18 bilhões este ano.
Mas esse rápido crescimento teve um custo. Os vendedores dizem que a Temu está enfrentando dificuldades com a capacidade do armazém enquanto tenta atender pedidos e processar devoluções. E a empresa ainda está perdendo muito dinheiro. De acordo com o meio de comunicação chinês 36kr, Temu tem uma perda de cerca de 30-35% em cada pedido dos EUA e uma média de 40% em pedidos globais. A empresa orçou 20 bilhões de renminbi (US$ 2,76 bilhões) em prejuízo líquido para 2023, agora aumentou para 23 bilhões de renminbi (US$ 3,17 bilhões), de acordo com 36kr.
Quando apresentados a estimativas relatadas de 36kr e outras projeções semelhantes para comentários, os representantes de Temu responderam que os números são “significativamente inconsistentes com os fatos”, mas recusaram pedidos para serem mais específicos. Mas uma fonte com conhecimento da situação financeira do PDD, que falou sob condição de anonimato porque não está autorizada a falar com a comunicação social, confirmou os números. Os gastos desenfreados de Temu geraram preocupações entre os analistas – reiteradas pela fonte da empresa – de que a empresa possa ter dificuldades para obter lucro com sua enorme base de usuários.
Jeff Li, analista tecnológico e antigo diretor da consultora Accenture China, considera que este é um sinal de alto risco: “Se o Temu se expandir para 47 países num ano, mas nenhum país tiver um calendário claro de equilíbrio, isso seria bastante perigoso. ”