“Lawmen: Bass Reeves” carrega muitas das marcas registradas do produtor executivo Taylor Sheridan, que agora conta com o drama antológico entre seu amplo (e ainda crescente) conjunto de programas para o serviço de streaming Paramount +. A série de uma hora de duração é um faroeste de grande orçamento com um elenco superqualificado – uma sinopse aproximada que também se aplica a referências de Sheridan como “1883” e “1923”, ambas prequelas repletas de estrelas de seu grande sucesso “Yellowstone”. Este conjunto específico é liderado por David Oyelowo como Reeves, uma figura histórica da vida real e ex-escravizado Marechal dos EUA que trabalhou a oeste do Mississippi no final do século XIX. Em 2019, Reeves foi um personagem secundário em “Watchmen” de Damon Lindelof; aqui, ele consegue um papel principal.
Mas de todos os projetos aprovados no acordo de grande sucesso de Sheridan com a Paramount Global, “Bass Reeves” apresenta o menor envolvimento diário do próprio Sheridan. O ator que virou roteirista é famoso e incomumente prático em seu estilo de gestão, a ponto de seu nome aparecer frequentemente na recente e bem-sucedida tentativa do Writers Guild of America de consagrar o mínimo de pessoal em seu último contrato. (Há uma exceção para escritores, como Sheridan e o autor de “The White Lotus”, Mike White, contratados desde o início para escreverem eles próprios uma temporada inteira.) Sheridan escreve todos os roteiros de “Yellowstone” e suas ramificações, bem como lançamentos mais recentes. como as primeiras temporadas de “Mayor of Kingstown” e o risível “Special Ops: Lioness”.
“Bass Reeves”, por outro lado, é criado e apresentado por Chad Feehan (“Rectify”, “Ray Donovan”), com Sheridan atuando apenas como produtor. (Mesmo “Tulsa King”, o decepcionante showcase de Sylvester Stallone supervisionado por Terence Winter de “Os Sopranos”, ainda creditou Sheridan como seu criador.) Com base nos quatro episódios fornecidos aos críticos, tal delegação é uma melhoria bem-vinda. “Bass Reeves” é reconhecidamente uma peça da filmografia de Sheridan, ao mesmo tempo em que atinge um tom e se move em um ritmo próprio. É uma execução mais sustentável da visão distinta do produtor de energia – e, mais importante, melhor do que algumas tentativas recentes.
No início de sua série homônima, um dos novos colegas de Reeves o chama de “o homem mais sério que já conheci”. É uma avaliação justa e que se estende para a temporada com base nas duas primeiras partes da trilogia do autor Sidney Thompson, que traça as façanhas de Reeves. Oyelowo interpreta Reeves como um herói clássico de coragem e dignidade silenciosa. Além de sua habilidade como atirador, as características definidoras de Reeves são sua fé cristã, devoção à família e uma bússola moral apenas fortalecida pelos horrores do cativeiro. A formação e a biografia do protagonista podem sugerir uma abordagem revisionista que atenda às sensibilidades modernas, mas “Bass Reeves” evita a alegre retribuição de “Django Livre” ou a tragédia avassaladora de “Killers of the Flower Moon”, para citar dois exemplos de destaque. instâncias de atualização do gênero.
Isso não é uma crítica. “Bass Reeves” é direto, mas sua história é notável o suficiente para não exigir muitos embelezamentos. O primeiro episódio atua como uma história de origem, abrindo com Bass entrando na batalha durante os dias finais da Guerra Civil com seu então proprietário confederado, George Reeves (Shea Whigham). À medida que a União consolida a sua vitória, a acção volta-se então para a fuga angustiante de Bass para o Ocidente. Como muitos programas de streaming, “Bass Reeves” usa sua estreia mais como uma prequela independente do que como um piloto, já que os espectadores podem aprender instantaneamente o que acontece a seguir. Somente na próxima edição, e depois de um salto no tempo de uma década, Bass recebe o distintivo que o torna uma presença tão singular no passado da América. Nesta progressão constante, há uma notável falta da teatralidade ensaboada que define outros programas de Sheridan. O conflito de Reeves é mais interno: o de um homem que a lei já foi considerada propriedade e recebeu o poder de fazer cumprir um sistema que, embora melhorado, ainda é muitas vezes injusto. No entanto, esta luta nunca se torna o foco central da temporada. Tal como a multiplicidade de personagens negros e indígenas num género que raramente privilegia o seu ponto de vista, as contradições da nova carreira de Bass constituem o pano de fundo das suas principais aventuras.
A sinceridade de coração puro de Oyelowo é contrabalançada pelas atuações de apoio que o cercam. O chamado de Bass à ação depois de anos como um humilde fazendeiro – outro tropo heróico saído diretamente de Joseph Campbell – vem do deputado Marshall Sherrill Lynn, um cínico endurecido interpretado por Dennis Quaid perfeitamente implantado. Tendo abandonado seu rabo de rato de “Full Circle”, o recém-anunciado colaborador da Fox Nation poderia ser um aceno indireto para um público conservador, mas ele é muito eficaz como um excêntrico de olhos arregalados não apreciar. Assim como Whigham, ele também é usado com moderação, aparecendo em apenas um episódio dos quatro iniciais; o mesmo acontece com Donald Sutherland como o novo chefe de Reeves, um juiz que trabalha para impor a ordem no limite da civilização.
Nem todos os companheiros de Reeves são homens brancos mais velhos e irascíveis. O papel de anti-herói que o próprio Reeves evita cabe a Billy Crow (Forrest Goodluck), um fora-da-lei nativo intrigado com o caminho improvável de Bass para a aplicação da lei. Mas embora Crow seja uma presença intrigante, você nunca desejaria que ele estivesse dirigindo o show. Talvez os próximos capítulos de Lawmen, que é estruturado para focar em um assunto diferente a cada temporada, centralizem figuras de autoridade mais moralmente ambíguas. Como introdução, “Bass Reeves” apresenta o argumento convincente de que o faroeste pode expandir-se sem uma reimaginação total.
Os dois primeiros episódios de “Lawmen: Bass Reeves” estrearão na Paramount+ em 5 de novembro, com os episódios restantes transmitidos semanalmente aos domingos.
