Em meio à especulação e volatilidade na área criptográfica semelhante a um cassino, permanece um subconjunto de indivíduos que defendem o potencial do blockchain para descentralizar vários aspectos das atividades humanas para um bem maior. Taikofundador Daniel Wang é um desses fundadores idealistas.
Empreendedor em série, Wang inicialmente queria trazer a descentralização para as plataformas sociais. Redes descentralizadas como blockchains, acredita ele, ajudam a resistir à censura por meio do armazenamento distribuído de dados e da moderação de conteúdo baseada na comunidade.
“Espero que a próxima geração possa crescer sendo livre e capaz de dizer qualquer coisa na internet”, ele me disse em novembro, em uma conferência de desenvolvedores Ethereum. “Não haverá progresso se não houver liberdade para criticar.”
Wang planejou inicialmente construir o aplicativo descentralizado no Ethereum. A blockchain co-criada por Vitalik Buterin atraiu uma enxurrada de desenvolvedores que usam “contratos inteligentes”, ou linhas de código de computador que executam automaticamente termos predeterminados, para permitir aplicações criptográficas além do simples armazenamento de valor.
Após uma extensa pesquisa, no entanto, Wang percebeu que nenhuma das soluções de “Camada 2” da Ethereum, que são projetadas principalmente para escalar transações na rede, era verdadeiramente descentralizada.
“É problemático criar aplicativos descentralizados em blockchains centralizados”, ele me disse em uma entrevista por e-mail de acompanhamento.
A capacidade atual do Ethereum de processar cerca de 15 transações por segundo o torna impraticável para muitas aplicações. Como resultado, os “rollups” surgiram como uma solução de Camada 2, transferindo as transações Ethereum para cadeias secundárias e, posteriormente, registrando-as de volta na cadeia principal em lotes, reduzindo o congestionamento da rede e as taxas de transação.
O problema com a maioria dos rollups, segundo Wang, é que eles alcançam escalabilidade às custas da descentralização, minando o espírito da web3. Convencido de que faltava a camada de infraestrutura para aplicativos sociais verdadeiramente descentralizados, ele decidiu preencher a lacuna, levando ao início do Taiko em março de 2022.
Nos últimos dois anos, os rollups surgiram como uma tese de investimento popular na web3, e Taiko aproveitou a onda. A startup de dois anos arrecadou até agora US$ 37 milhões em três rodadas de financiamento. Sua rodada Série A, que acaba de fechar com US$ 15 milhões em financiamento, foi liderada por Lightspeed Faction, Hashed, Generative Ventures e Token Bay Capital.
Outros investidores que participaram da nova rodada incluem Wintermute Ventures, Presto Labs, Flow Traders, Amber Group, OKX Ventures, GSR, WW Ventures e muito mais. Não é incomum ver uma longa lista de investidores participando de uma única rodada no nascente espaço criptográfico, onde os relacionamentos certos podem fazer ou destruir o sucesso de alguém.
Certos investimentos nesta rodada continuam sujeitos à aprovação regulatória, disse um porta-voz da Taiko.
Os investidores anteriores da empresa incluem empresas de capital de risco mais estabelecidas que foram as primeiras a apostar no cenário web3 da Ásia, como HongShan (anteriormente Sequoia Capital China), BAI Capital e GGV Capital.
O financiamento irá para a preparação do lançamento da rede principal do Taiko. A empresa anunciou recentemente uma alocação de US$ 30 milhões em subsídios para desenvolvedores, e seu último testnet, que entrou no ar no mês passado, acumulou mais de 1,1 milhão de endereços de carteira e mais de 13 milhões de transações no total até o momento. (Os endereços de carteira fornecem uma estimativa aproximada da atividade do usuário nos serviços web3, embora, como no web2, uma pessoa possa possuir várias carteiras e as contas de bot continuem sendo um problema predominante.)
“Nós nos esforçamos para ser como Ethereum, onde ninguém é dono da rede. Nosso objetivo é ser um bem público”, disse Wang, comparando a estrutura corporativa da Taiko com a da Ethereum. A maioria dos projetos criptográficos opera um braço de desenvolvimento sem fins lucrativos para promover a construção de comunidades e a governança descentralizada, e uma entidade comercial para contratar pessoas e levantar dinheiro de capital de risco.
Uma rede social verdadeiramente descentralizada
Para Wang, o Taiko fornece um alicerce crítico para uma rede social que realmente pertence aos usuários. Muitas redes sociais existentes que pretendem ser descentralizadas muitas vezes não cumprem essa promessa, argumentou.
“Por exemplo, Lens e Farcaster são executados em infraestrutura que pode ser ainda mais descentralizada (em comparação com o rollup baseado em (uns)) e Damus é executado em vários servidores centralizados, em vez de em uma infraestrutura totalmente descentralizada”, disse ele.
O aplicativo social descentralizado ideal, apesar dos maiores desafios técnicos, poderia permitir: “1. Propriedade e controle sobre seu conteúdo; 2. Privacidade e segurança de dados; 3. Resistência à censura… e, portanto, liberdade de expressão.”
Um dos maiores desafios enfrentados pelos aplicativos sociais descentralizados é a qualidade e segurança do conteúdo. Enquanto as redes sociais web2 selecionam conteúdo para atrair usuários, as contrapartes descentralizadas podem acabar com conteúdo de baixa qualidade ou até mesmo ofensivo sem a presença de um curador.
Deveria haver uma camada intermediária, ou um “retransmissor”, que ficasse entre o conteúdo descentralizado e os usuários, sugeriu Wang. Cada retransmissor pode então filtrar conteúdo que reflita as “perspectivas únicas” da rede social descentralizada subjacente, atraindo assim diversas bases de usuários. “Ainda estamos esperando para ver essa abordagem efetivamente implementada”, disse ele.
Mas como o aplicativo incentiva os usuários a criar conteúdo desejável? Isto representa outro desafio.
“Para uma rede social web2, o objetivo muitas vezes reside em acumular uma grande base de usuários para gerar receita publicitária, o que poderia potencialmente levar a empresa a abrir o capital”, sugeriu Wang. “No entanto, no domínio web3, se a equipe não tiver propriedade, torna-se crucial incorporar incentivos simbólicos ao sistema. Esta necessidade pode por vezes desviar a atenção do desenvolvimento de um produto genuinamente útil para a priorização da geração de lucros.”
“Faltamos dez anos para a adoção em massa da criptografia, mas toda tecnologia é construída sobre uma conquista tecnológica existente”, acrescentou.