O dia está lentamente se transformando em noite, e os operadores especiais americanos estão ficando preocupados. Eles são enviados para um centro urbano densamente povoado em uma região politicamente volátil, e a atividade local tem se tornado cada vez mais frenética nos últimos dias, as estradas e mercados transbordando com mais do que a agitação normal da vida na cidade. A inteligência sugere que o nível de ameaça na cidade é alto, mas os detalhes são vagos, e a equipe precisa manter um perfil baixo — um tiroteio pode trazer elementos hostis conhecidos sobre eles. Para avaliar ameaças potenciais, os americanos decidem adotar uma abordagem mais cautelosa. Evitando equipamentos táticos conspícuos em favor de se misturar com multidões em potencial, um operador sai para a via principal do bairro para ver o que pode ver.
Com um clique de um botão, o operador vê… tudo. Um conjunto complexo de sensores afixados em seu head-up display começa a aspirar informações do mundo ao seu redor. Linguagem corporal, frequência cardíaca, expressões faciais e até mesmo trechos de conversas em dialetos locais são rapidamente coletados e roteados por seus supercomputadores de mochila para processamento com a ajuda de um mecanismo de inteligência artificial a bordo. As informações são instantaneamente analisadas, simplificadas e regurgitadas de volta para o head-up display. A avaliação do ajudante tático de IA dos operadores é clara: há uma série de eventos sazonais chegando à cidade, e a maioria dos transeuntes está animada e exuberante, apresentando uma ameaça mínima à equipe. Crise evitada — por enquanto.
Este é um dos muitos cenários potenciais repetidamente apresentado por oficiais do Departamento de Defesa nos últimos anos ao discutir o futuro das forças de operações especiais dos EUA, aquelas tropas de elite encarregadas de enfrentar as ameaças mais complexas do mundo de frente como a “ponta da lança” do exército dos EUA. Tanto oficiais de defesa quanto escribas de ficção científica podem ter imaginado um futuro de guerra moldado por implantes cerebrais e drogas que melhoram o desempenhoou uma armadura motorizada direto de tropas Estelaresmas de acordo com o Comando de Operações Especiais dos EUA, a próxima geração de conflitos armados será travada (e, esperançosamente, vencida) com um conceito relativamente simples: o “operador hiper habilitado”.
Mais cérebros, menos músculos
Apresentado pela primeira vez ao público em 2019 em um ensaio por funcionários da Força-Tarefa Conjunta de Aquisição (JATF) do SOCOM para o Small Wars Journal, o conceito de operador hiperativado (HEO) é o programa sucessor do esforço do Traje de Operador Leve de Assalto Tático (TALOS) que, iniciado em 2013, buscava equipar as forças de operações especiais dos EUA com um o chamado traje do “Homem de Ferro”. Inspirado pelo Morte de um Navy SEAL em 2012 durante uma operação de resgate de reféns no Afeganistão, o TALOS foi concebido para melhorar a capacidade de sobrevivência dos operadores em combate, tornando-os virtualmente resistentes ao fogo de armas de pequeno porte por meio de camadas adicionais de blindagem sofisticada, a mais recente parcela do esforço de décadas do Pentágono para construir um exoesqueleto motorizado para tropas de infantaria. Enquanto o esforço TALOS foi declarado morto em 2019 devido aos desafios de integrar seus sistemas díspares em uma unidade coesa, as lições aprendidas com o programa deram origem ao HEO como um sucessor natural.
O objetivo central do conceito HEO é direto: dar aos combatentes “superação cognitiva” no campo de batalha, ou “a capacidade de dominar a situação tomando decisões informadas mais rápido do que o oponente”, como dizem os oficiais do SOCOM. Em vez de conceder às forças de operações especiais dos EUA vantagens físicas por meio de armaduras corporais de última geração e armamento exótico, o futuro operador irá para a batalha com tecnologias projetadas para aumentar sua consciência situacional e tomada de decisão relevante a níveis superiores em comparação ao adversário. O ex-piloto de caça e coronel da Força Aérea John Boyd propôs o “Ciclo OODA“(observar, orientar, decidir, agir) como o principal modelo de tomada de decisão militar do século XXI; o conceito HEO busca usar a tecnologia para “apertar” esse ciclo até o ponto em que os operadores estejam literalmente tomando decisões mais inteligentes e rápidas do que o inimigo.
“O objetivo do HEO”, como os funcionários do SOCOM colocá-lo em 2019, “é levar a informação certa para a pessoa certa no momento certo”.
Para atingir esse objetivo, o conceito HEO exige a troca da armadura motorizada no centro do esforço TALOS por equipamentos de comunicação sofisticados e um conjunto de sensores robusto construído em arquitetura de computação avançada, permitindo que o operador absorva dados relevantes e os destile em informações acionáveis por meio de uma interface simples como um head-up display — e faça isso “na borda”, em lugares onde as redes de comunicação tradicionais podem não estar disponíveis. Se o TALOS foi imaginado como um traje do “Homem de Ferro”, como observei anteriormenteentão HEO é essencialmente Jarvis, o assistente de IA integrado de Tony Stark que é constantemente alimentando-o com informações através do head-up display do capacete.
