A Índia lançou com sucesso a sua primeira missão de observação solar baseada no espaço – apenas 10 dias após a aterragem da sua nave espacial Chandrayaan-3 no pólo sul lunar.
Chamada Aditya-L1, a espaçonave, pesando mais de 3.264 libras, decolou do espaçoporto Satish Dhawan Space Center, em Sriharikota, no sul da Índia, usando o veículo de lançamento de satélite polar de 44,4 metros de altura (PSLV-XL) no horário previsto de 11h50 local. horário no sábado. Ele percorrerá uma distância de 932.000 milhas e levará 125 dias (ou mais de quatro meses) para chegar ao seu destino: um halo orbitando em torno de um dos cinco pontos Lagrangianos, que ficam entre o Sol e a Terra e permitem que a espaçonave rastreie as atividades solares continuamente, sem qualquer ocultação e eclipse.
A agência espacial da Índia, a Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO), instalado sete cargas úteis na espaçonave Aditya-L1, quatro para sensoriamento remoto e três para experimentos no local. Os instrumentos a bordo incluem um coronógrafo de linha de emissão visível, telescópio solar de imagem ultravioleta, espectrômetro de raios X, analisador de partículas de vento solar, pacote de analisador de plasma e magnetômetros digitais triaxiais de alta resolução, todos equipados para coletar os dados e observações necessários. O objetivo geral da missão, de codinome PSLV-C57, é observar as atividades solares e seus efeitos no clima espacial em tempo real.
Após mais de uma hora de sua decolagem, o PSLV injetou a espaçonave Aditya-L1 em uma órbita elíptica de 146×12.117 milhas. Esta foi a primeira vez que o estágio superior do veículo lançador precisou de duas sequências de queima para colocar a espaçonave na órbita pretendida.
“Quero parabenizar o PSLV por uma abordagem de missão tão diferente hoje para realizar esta missão do Aditya-L1 e colocá-lo na órbita certa. Agora, o Aditya-L1 fará sua jornada após algumas manobras na Terra”, disse o presidente da ISRO, S. Somanath, ao se dirigir aos participantes no centro de controle de missão da agência espacial. “Desejamos tudo de bom para a espaçonave Aditya em sua longa jornada e por ser colocada em torno da órbita do halo de L1.”
As cargas da espaçonave estudarão as três partes cruciais do Sol: a fotosfera, a cromosfera e a coroa. Além disso, os três instrumentos para a realização de experimentos in loco observarão o ambiente local no ponto Lagrangiano L1.
Créditos da imagem: ISRO
O Aditya-L1, para o qual o governo indiano destinou aproximadamente 46 milhões de dólares em 2019, foi concebido em 2008 para estudar a coroa solar, a camada externa da atmosfera do Sol, e foi denominado Aditya (“sol” em hindi). No entanto, a ISRO posteriormente renomeou a missão Aditya-L1 para expandi-la para estudar ambientes solares e espaciais.
“É a realização de um sonho para a equipe Aditya-L1”, disse Nigar Shaji, diretor de projeto da missão Aditya-L1. “Assim que a Aditya (missão) for comissionada, será um trunfo para a heliofísica do país e até mesmo para a fraternidade científica global.”
No passado, os EUA, a Europa e a China conduziram missões de observação solar no espaço para estudar o sol. No entanto, é a primeira vez que a Índia se aventura neste domínio, uma vez que até agora se concentrou na observação do Sol utilizando telescópios terrestres.
A agência espacial indiana ganhou atenção e elogios mundiais na semana passada, quando o Chandrayaan-3 fez seu pouso suave na Lua com sucesso. No início desta semana, ISRO postou um vídeo compartilhado pelo módulo de pouso da missão mostrando seu veículo espacial se movendo na superfície lunar para encontrar uma rota segura. A missão lunar ajudará a conduzir uma lista de experimentos para eventualmente auxiliar no pouso humano.
“Enquanto o mundo inteiro assistia a isto com a respiração suspensa, é de facto um momento de sol para a Índia”, disse Jitendra Singh, vice-ministro da Ciência e Tecnologia, ao parabenizar a ISRO pelo lançamento bem-sucedido da missão Aditya-L1.
Ao lado do Aditya-L1, a ISRO trabalha há muito tempo em uma missão de voo espacial humano Gaganyaan — planejado para 2025. Enquanto isso, a agência espacial também pretende lançar uma missão não tripulada a Vênus.
Em junho, a Índia tornou-se signatária dos Acordos Artemis da NASA para participar em experiências espaciais conjuntas com nações parceiras. A NASA também se comprometeu a treinar astronautas indianos no Centro Espacial Johnson, em Houston, e pretende enviá-los para a Estação Espacial Internacional no próximo ano. Além disso, a ISRO e a NASA estão a trabalhar numa missão de observação da Terra baixa, com lançamento previsto para 2024, para mapear todo o planeta em 12 dias e analisar consistentemente os ecossistemas da Terra, a massa de gelo, a biomassa da vegetação, o nível do mar e os desastres e perigos naturais.
Separadamente, a Índia lançou uma política espacial no início deste ano para aumentar a participação privada nas suas missões espaciais. A nação do sul da Ásia já tem mais de 150 startups de tecnologia espacial que desenvolvem veículos de lançamento, satélites e soluções de observação da Terra.
O financiamento em startups indianas de tecnologia espacial cresceu 17%, para US$ 112 milhões em 2022, de US$ 96 milhões em 2021. O setor de tecnologia espacial também viu um aumento significativo de 60% na infusão de capital em relação ao ano passado, atingindo US$ 62 milhões em 2023, de acordo com os dados divulgados recentemente. pela empresa de análise Tracxn. Espera-se que os investimentos em startups indianas cresçam ainda mais com a flexibilização das normas para investimentos diretos estrangeiros, que várias partes interessadas há muito exigem.
