Como a maioria das pessoas que jogam e amam jogos, tenho tantas lembranças de momentos com eles que ficaram comigo ao longo dos anos. Assistindo minha irmã bater Final Fantasy VII pela primeira vez na TV na sala da casa em que crescemos. Implorando à minha avó pelo Xbox 360, ela finalmente, inevitavelmente, me pegou. Chegando ao fim de Almas escuras depois de uma longa e árdua luta, apenas para perder todo o progresso quando o jogo travou repentinamente. (Esse último doeu.) Nenhum deles, porém, ocupa tanto espaço em minha memória quanto o tempo que passei jogando Engrenagens da guerra com minha melhor amiga, no Natal de 2006.
O shooter baseado em capa altamente influente da Epic Games foi lançado em novembro daquele ano. eu ainda me lembro o trailer da E3, retratando um mundo brutal no qual monstruosidades humanóides erradicaram a civilização. Minha mente adolescente ficou imediatamente obcecada com o sangue, o sangue coagulado, o arma de motosserra agora icônica. Minha avó, por outro lado, não ficou muito entusiasmada com o que foi exibido na tela, vísceras grosseiras espirrando por toda parte enquanto os soldados conhecidos como Gears desmembravam o ignominioso Exército Locust.
Ainda assim, meu melhor amigo Jay e eu estávamos apaixonados. Tanto que não só implorei à minha avó por um Xbox 360 naquele Natal, mas também por Engrenagens da guerra e um segundo controlador. Ela passou mal e, na manhã da véspera de Natal, depois de rasgar pijamas, meias e suéteres feios procurando a maior caixa do grupo, Jay e eu encontramos nosso alvo. Corremos para o meu quarto, conectamos o Xbox 360 à TV com entusiasmo vertiginoso, fechamos a porta, conectamos os controladores e quebramos a campanha do jogo.
Foi difícil AF! O Berserker, um chefe que você encontra cerca de uma hora no jogo e luta três vezes diferentes no total, foi um ponto sensível em particular. Jogando em modo cooperativo local em tela dividida, Jay e eu fomos atacados pelo monstro enorme sem parar. Repetidas vezes, The Locust Drone, com seu guincho ensurdecedor, nos atropelava com seu corpo de linebacker, destruindo nosso disfarce no processo. Ela nos assustou, mas por meio de coordenação e determinação – e a capacidade de reviver seu companheiro de equipe caído – nós a bombardeamos com chumbo suficiente para que ela finalmente morra. Lembro-me do triunfante high-five que demos um ao outro, exclamando “OMG, yes!” enquanto provamos a vitória finalmente. Cue o meme épico do aperto de mão. Foi um momento emocionante, que experimentamos algumas vezes enquanto lutamos contra o ataque violento do Exército Locust.
Quando chegamos ao chefe final, Uzil RAAM, Jay e eu éramos especialistas em Gears. Em talvez cinco minutos, o Alto General do Exército Locust estava deitado em uma poça de seu próprio sangue. Nós tocamos de novo, demos um suspiro de alívio e baixamos nossos controles enquanto observávamos Engrenagens da guerraa última cutscene de jogar fora. Foi uma experiência satisfatória, que ficamos chateados por ver chegar ao fim, mas que nos aproximou muito mais do que já estávamos.
Claro, éramos melhores amigos desde o ensino médio, mas havia algo sobre “irmãos” e amigos de infância Dominic “Dom” Santiago e Marcus Michael Fenix superando todas as adversidades para (temporariamente) salvar o mundo da destruição iminente, um fato que refletia nossa nossas próprias vidas enquanto cada um de nós lidava com o abuso em casa. Desta maneira, Engrenagens da guerra atuou como uma espécie de terapia para nós, um meio de processar a angústia e as frustrações que tínhamos com nossas famílias, descontando em monstros implacáveis. Isso nos deu consolo e também foi divertido como o inferno, então, quando os créditos finalmente rolaram, começamos o jogo em uma dificuldade mais difícil para testar nossas habilidades como Gears. E em vez de levar cerca de 10 horas para vencer, desta vez terminamos o jogo em apenas cinco.
Eu sinto muita falta disso. Hoje em dia, os jogos nem sempre são lançados com o modo cooperativo local. Quando o fazem, são jogos online como Diablo IVtítulos de festas como Mario Partyou lutadores como Lutador de rua. Não me interpretem mal, eu me diverti com esses tipos de jogos, e meu parceiro e eu estamos nos divertindo muito com Diablo IV enquanto matamos demônios no Santuário. Mas nada se compara à camaradagem que compartilhei com Jay. Sentado no escuro do meu quarto, ignorando a hora enquanto o amanhecer atravessava as cortinas, aqueles controles suados do Xbox 360 escorregando de nossas mãos e constantemente precisando de novas baterias. Foi especial, especialmente porque Dom e Marcus sempre estiveram lá um para o outro, apesar de às vezes baterem de frente. O relacionamento deles ecoou o de Jay e o meu de maneiras que não esperávamos, maneiras que não percebemos ou compreendemos totalmente na época, mas que deixariam uma impressão duradoura à medida que envelhecemos.
Estamos distantes agora. Estou na cidade de Nova York enquanto Jay ainda está na Califórnia. Estou triste por não jogarmos mais juntos, pois nossos interesses mudaram e nenhum jogo online nos inspirou a unir forças novamente, mas reflito regularmente sobre nosso tempo com Engrenagens da guerra. Talvez sejam os nostálgicos óculos cor-de-rosa ou talvez seja o fato de que a idade de ouro do co-op local parece ser uma época passada. Isso não quer dizer que o Mudarareia Cozido demaiss do mundo não são agradáveis, apenas isso Engrenagens da guerra bater diferente. Independentemente disso, porém, eu realmente sinto falta de esmagar Engrenagens da guerrada campanha com minha melhor amiga.
