Quando todos nós começamos a ignorar a Nintendo? Foi na era do Wii? Porque foi nesse momento que a Nintendo se afastou. Foi quando a Nintendo decidiu deixar a luta pelo poder bruto do console para o PlayStation e o Xbox, e deixá-los lutar enquanto fazia outra coisa. A Nintendo decidiu focar na inovação e criatividade e repensar a ideia do console, sendo o Wii o resultado. Lembro-me de como foi saudada na época, a Revolução como era conhecida então, com ceticismo – até mesmo com escárnio. O que era esse brinquedo comparativamente de baixa potência? Não teria a menor chance contra o Xbox 360 e o PlayStation 3. E ainda assim…
Faço essas perguntas porque estamos enfrentando uma oscilação na cidade dos consoles no momento. Estamos olhando para o futuro e lutando para ver o que estará lá. Costumava ser tão previsível. A cada vários anos, as Três Grandes – Microsoft, Sony e Nintendo – lançavam uma nova máquina de jogos e trocavam tiros no palco na E3. Ou, no caso da Nintendo, eles regeriam orquestras com Wiimotes. Mas aqui estamos, mais da metade desta nona geração – uma geração que é amplamente considerada como não tendo realmente progredido – e estamos vendo evidências de um repensar significativo por parte da Sony e da Microsoft.
A Microsoft praticamente abandonou a batalha dos consoles com a Sony e decidiu publicar jogos do Xbox em todas as plataformas – um movimento que teria sido impensável nas gerações anteriores. E embora a Microsoft tenha nos garantido repetidamente que está trabalhando em hardware Xbox de próxima geração, tem sido escorregadio sobre que tipo de hardware é esse – a sugestão mais recente é que é algum tipo de PC. A Sony está se divertindo melhor, com o PlayStation 5 ultrapassando o PlayStation 4 em vendas iguais, e um anúncio recente de parceria com a AMD parecia quase confirmar um PlayStation 6. Mas a Sony também parece estar retrabalhando suas ofertas com um suposto dispositivo portátil PlayStation em desenvolvimento.
Há mudanças significativas em curso, e são necessárias à medida que os custos de produção continuam a subir, o público envelhece e as tarifas punitivas de importação/exportação inflacionam ainda mais os preços. Esta é a primeira geração em que o preço dos consoles subiu após o lançamento. Eles não são mais o dispositivo de jogo básico que costumavam ser – os telefones são. É como se o apogeu dos jogos de console parecesse ter passado. Ou tem?
Deixe a Nintendo dar cambalhotas na indústria, depois de jogar amarelinha durante o intervalo. Enquanto todos conversavam e se preocupavam, a Nintendo deu a resposta. A prova? A Nintendo revelou esta semana que o Nintendo Switch original está prestes a se tornar sua máquina de jogos mais vendida, superando em breve o líder, o Nintendo DS, que acumulou incríveis 154,02 milhões de vendas. O Switch tem 154,01 milhões de vendas (uma diferença de 10.000 vendas se eu estiver fazendo as contas corretamente), o que é um número tão insignificante que será aprovado em semanas. Talvez já tenha sido.
Para colocar isso rapidamente em perspectiva, de acordo com números do site de relações com investidores da Nintendo:
- Wii U vendeu 13,56 milhões de unidades
- 3DS vendeu 75,95 milhões de unidades
- Wii vendeu 101,63 milhões de unidades
- GameCube vendeu 21,74 milhões de unidades
- N64 vendeu 32,93 milhões de unidades
- SNES vendeu 49,1 milhões de unidades
- NES vendeu 61,91 milhões de unidades
- Game Boy Advance vendeu 81,51 milhões de unidades
- Game Boy vendeu 118,69 milhões de unidades
O Nintendo Switch, então, vendeu três vezes o que o SNES conseguiu – a icônica máquina de jogos do passado. Aliás, o Switch 2 saiu trovejando em um ritmo ainda maior do que o Switch 1 – um ritmo recorde, caso fosse capaz de mantê-lo.
Mas o que é realmente impressionante na contagem do Switch é que ele pode se tornar a máquina de jogos mais vendida de todos os tempos, de qualquer empresa. Isso significa, sim, que poderia destronar o PlayStation 2. O fenômeno de seis gerações da Sony fez “mais de 160 milhões de vendas”de acordo com números do site de relações com investidores da Sony – um recorde que parece inexpugnável há décadas. Um sucesso que pertencia a uma era passada dos jogos de console, quando tudo era potencial e havia crescimento ilimitado pela frente. Um pensamento de tempo passou – um pensamento de oportunidade passou. Então veio a Nintendo.
Se as vendas do Switch aumentarem por mais alguns anos, e não vejo nenhuma razão para que isso não aconteça, o console portátil híbrido da Nintendo ultrapassará o recorde do PlayStation 2 dentro de um ou dois anos. Lembre-se do início da geração Switch e do lamentável estado em que a Nintendo se encontrava, com pessoas como Satoru Iwata e Shigeru Miyamoto sofrendo cortes salariais enquanto prometiam reverter a sorte sombria da empresa – não se esqueça que o Wii U foi a máquina de pior desempenho da empresa de todos os tempos – e é uma reviravolta extraordinária.
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Quem sabe? Talvez Switch não tivesse acontecido se não fosse o Wii U, que parecia uma primeira tentativa de ideia – um console portátil que, na época, ainda precisava ser conectado a uma caixa por uma TV. O que é tão impressionante na Nintendo durante esse período, sob as incríveis pressões que sofreu, é que ela ainda estava determinada a inovar. A Nintendo viu a inovação como a saída – não havia potencial na uniformidade. E no Wii e no Switch criou novas formas de jogar, que cativaram pessoas em todo o mundo, além dos limites dos jogos de console tradicionais.
É claro que a Nintendo não foi realmente ignorada e o sucesso do Switch também não passou despercebido. A prova é muito clara em dispositivos como o Steam Deck, o suposto portátil da Sony, e o recente ROG Xbox Ally X, que são, em vários graus, modelados na ideia do Switch – consoles portáteis híbridos que também se conectam à TV. Isto representa uma validação tácita da ideia que a Nintendo teve há oito anos, não que alguém pareça reconhecê-la publicamente – a Nintendo parece perenemente estranha, talvez para seu benefício.
O que a Sony e a Microsoft estão fazendo além dos dispositivos portáteis do tipo Switch, não sabemos. Podemos esperar que a Sony faça um PlayStation 6 e a Microsoft um PC com a marca Xbox, e talvez essas ideias funcionem, talvez não. Espero que seus consoles físicos e estáticos atendam a um público cada vez menor. Sem as rivalidades habituais, a próxima geração provavelmente se sentirá um pouco estranha. Mas a Nintendo ainda estará lá – a Nintendo estará lá como sempre esteve lá, sobrevivendo e prosperando intermitentemente, liderando silenciosamente o caminho.
