A aquisição ocorre após a crescente popularidade de jogos analógicos de todos os tipos no Japão. Embora a mesa possa ser apenas uma fração do que Kadokawa tem a oferecer, de acordo com um relatório da o instituto Yano Research, com sede em Tóquioo mercado interno japonês de jogos de mesa e de cartas dobrou de 54 bilhões de ienes (aproximadamente US$ 382 milhões) em 2018 para 115 bilhões de ienes (US$ 814 milhões) em 2022, com projeção de que esse número aumente apenas nos anos seguintes. Jogos de mesa com propriedades intelectuais de Kadokawa como Almas Negras, Anel Elden, e Transmitido pelo sangue cada um financiou coletivamente pelo menos US$ 3 milhões. Essas campanhas, realizadas respectivamente pela Steamforged Games e CMON, destacam o poder de compra do ecossistema de mesa internacional – especialmente quando combinadas com IPs populares. Este rápido crescimento também inspirou a recente aquisição da Arclight pela Kadokawa, um dos maiores players da indústria de mesas do Japão.
A Arclight, lançada em 1998, foi inicialmente criada para organizar a Convenção de Jogos do Japão e publica jogos de mesa desde 1999. Depois de abrir sua primeira loja de varejo em 2003, começou a importar jogos internacionais e a localizá-los para o mercado japonês. Em 2010, Arclight assumiu a gestão do Game Market semestral, outra grande convenção de jogos analógicos, que anteriormente era operada por uma equipe totalmente voluntária.
Em abril de 2024, a Arclight anunciou que havia sido adquirida pela Kadokawa – uma empresa que, dois anos antes, viu o filho de seu fundador deixar o cargo de presidente após uma acusação de suborno ligada às Olimpíadas de Tóquio. No anúncio de KadokawaO presidente e CEO da Arclight, Kosuke Fukumoto, disse que para a indústria de jogos analógicos continuar sua trajetória de crescimento, “é necessário expandir-se no exterior e conectar-se com IP”, e que Kadokawa tem as capacidades para permitir esse crescimento. No mesmo anúncio, o diretor de publicação da Kadokawa citou a longa história da Kadokawa na publicação de jogos analógicos, invocando o lançamento de Mundo da Espada em 1989 e a tradição japonesa de light novels, que derivam dos primeiros replays de RPG. Kadokawa acreditava que a aquisição teria um impacto menor no Arclighte que suas “operações comerciais permanecerão inalteradas mesmo após esta transferência de ações”.
Dois meses depois, Kadokawa foi atingido por um ataque cibernético de ransomware que vazou dados de um quarto de milhão de pessoas. O coletivo de hackers ligado à Rússia BlackSuit assumiu a responsabilidade para o ataque. Com apenas sete meses entre a compra inicial e a venda potencial, atolada pelo ataque, não está claro até que ponto essas operações comerciais poderão permanecer consistentes se a Sony prosseguir com esta aquisição. De uma perspectiva, o influxo de capital e recursos poderia ser uma bênção para a indústria nascente, à medida que esta desenvolve laços fora da indústria de mesa dominada pelos EUA, concentrando-se no desenvolvimento de PI populares. Por outro lado, mais cauteloso, a aquisição secundária da Arclight por um grande conglomerado de mídia poderia entrar em conflito com os objetivos declarados da empresa. “Em vez de simplesmente buscar vendas e lucros de produtos”, uma versão traduzida do O site da Arclight diz“pretendemos expandir o nosso desempenho empresarial através da ‘expansão da comunicação humana’ e, assim, contribuir para os lucros não apenas da nossa empresa, mas também da sociedade”.
