Você já deve saber que divido minha casa com alguns gatos. Cinco para ser exato. Cada um com suas próprias personalidades, excentricidades e peculiaridades. Eles também têm diferentes níveis de ganância, mas, com exceção do lula Cyril, todos mantêm uma boa condição corporal para gatos domésticos, e nunca há brigas por comida.
Uma preocupação em manter gatos dentro de casa é garantir que eles sejam entretidos, enriquecidos e alimentados adequadamente. Nem sempre é fácil exercitar um gato, então uma das maneiras que tento tornar a hora da alimentação um pouco mais interessante e, ao mesmo tempo, reduzir as chances de Cyril comer a parte de todos, é através da alimentação dispersa.
O que é alimentação dispersa?
Bem, é exatamente o que parece. Quando se trata de alimentar meus gatos com comida seca, não uso tigelas. Em vez disso, meço a quantidade de comida necessária para todos os cinco gatos e espalho-a pelo chão, nas cadeiras ou nas plataformas de arranhar. Isto não só os encoraja a explorar e procurar a sua comida, como também transforma o tempo de alimentação de um frenesim de cinco minutos num banquete tranquilo de meia hora.
A alimentação dispersa dá a todos a chance de comer até se fartar, mas também reduz enormemente a quantidade de regurgitação que eu costumava ver quando comiam rapidamente. E, se sobrar alguma coisa, Ned, o Chihuahua, fica sempre feliz em ajudar.
E quanto à comida úmida?
Então, obviamente, alimentar com comida úmida espalhada é um pouco mais complicado, especialmente quando há tapetes envolvidos! Isso me faz pensar em um anúncio de tapete de muitas eras atrás na Austrália. Mas isso não significa que você não possa adaptar o mesmo princípio.
Meus gatos comem principalmente ração seca – eu uso Royal Canin Gastrointestinal Hairball – perfeito para a barriga sensível de Clutch e para o pêlo longo de Zelda. Ele também mantém os depósitos da caixa sanitária pequenos e com o mínimo de odor, o que é ideal quando o banheiro também funciona como meu escritório! Para se divertir, eles ocasionalmente recebem comida úmida gastrointestinal, e minha alternativa para espalhar é espalhar essa comida em uma assadeira grande.
Não, não estou apenas tentando parar de lavar pratos de gatos – isso é um pequeno bônus legal!
Por que espalhar feed?
Este método é particularmente útil quando você tem vários gatos, ainda mais se você tiver gatos gananciosos. A regurgitação é uma queixa muito comum em gatos e, na maioria das vezes, é resultado de comer muito rápido. Quando os gatos sentem que estão competindo por comida, é mais provável que comam rapidamente, o que os torna mais propensos a trazer a comida de volta.
Embora a domesticação possa ter suavizado os seus instintos, os nossos gatos ainda são descendentes de alguns dos caçadores mais hábeis do mundo, por isso ter as suas refeições servidas duas vezes por dia numa tigela pode ser um pouco entediante. Ao espalhar a sua comida por uma área mais ampla, estamos a ativar os seus instintos de caça, bem como a impedi-los fisicamente de comer demasiado depressa.
Também pode ajudar a prevenir a obesidade
Um dos problemas mais comuns que vejo em meus pacientes são os gatos que ficam com comida sobrando o dia todo e ficam acima do peso. Eu chamo isso de fenômeno “o cheesecake na geladeira”**.
Digamos que eu tenha uma fatia de cheesecake. Ok, pode ser uma fatia grande de cheesecake, mas essa é a minha porção; não há mais cheesecake para mim. Mas sei que tem mais cheesecake na geladeira. Então, como outra pequena fatia algumas horas depois. E outro antes do jantar. Depois tem a sobremesa… você vê aonde quero chegar com isso. Se não houvesse mais cheesecake na geladeira eu não comeria mais, o que é bom – certamente não preciso dele!
O mesmo se aplica aos gatos com tigelas cheias de comida. Devemos medir a quantidade adequada para cada refeição, e tudo o que sobrar após 20 minutos deve ser consumido – não se preocupe, seu gato logo aprenderá a comer até se fartar na hora das refeições! Mas se enchermos a tigela e a deixarmos no chão, eles pastarão durante todo o dia e comerão muito mais do que deveriam.
Quando distribuo a ração, limito-me a uma quantidade medida, mas os gatos demoram muito mais tempo a encontrar e comer toda a comida, o que significa que se sentem saciados durante mais tempo. E na maioria das vezes, eles não vêm pedir mais comida até a hora da próxima refeição.
** Algum outro Catster por aí pensa nisso quando ouve a palavra fenômeno?
Existem outras maneiras de manter a hora das refeições interessante?
Absolutamente. Há uma série de quebra-cabeças de comida para gatos (e cães) que oferecem uma maneira mais desafiadora de entregar a ração, envolvendo o cérebro e prolongando o tempo de alimentação. Na época em que éramos só eu e Clutch, usei vários tipos diferentes de quebra-cabeças para mantê-lo ocupado enquanto estava no trabalho.
O desafio de usá-los em uma casa com vários gatos é que descobri que alguns gatos estavam mais motivados do que outros para trabalhar pela comida, enquanto outros não estavam tão interessados ou não conseguiam resolvê-los!
Então, se você está procurando maneiras de manter seus gatos ocupados enquanto você está fora, impedir que os gatos gananciosos monopolizem as tigelas de comida e desacelerar aqueles que gostam de inalar a comida, você sempre pode tentar a alimentação dispersa – apenas seja cuidado para não espalhá-lo sob móveis baixos e não recomendo jogar comida de gato molhada pela casa!
