Helen Gallagher, a corajosa ameaça tripla da Broadway que recebeu dois prêmios Tony e estrelou como a matriarca Maeve Ryan durante todos os mais de 13 anos da novela ABC A esperança de Ryanmorreu. Ela tinha 98 anos.
Gallagher morreu no domingo, anunciaram colegas do Herbert Berghof Studio de Nova York. Durante anos, ela deu aula de “Canto para Teatro Musical” lá.
A radiante cantora, dançarina e atriz recebeu seu primeiro Tony em 1952 por sua interpretação da dançarina Gladys Bumps em uma revivificação do musical Rodgers & Hart. Amigo Joeyentão conseguiu outro em 1971 para sua vez como a melindrosa Lucille Early, outra personagem esperta, em um renascimento de Busby Berkeley. Não, não, Nanette.
“Quando Miss Gallagher canta o blues de uma esposa apaixonada com um pedaço de chiffon e um coro de manequins de alfaiate propriamente epicenos, ela faz com que os bons velhos tempos ganhem vida mais uma vez”, Clive Barnes escreveu em seu Nanette revisão para O jornal New York Timesreferindo-se à sua performance de “Where Has My Hubby Gone Blues”.
A estrela criada no Bronx recebeu outra indicação ao Tony em 1967 por interpretar a dançarina Nickie na produção original da Broadway de Doce Caridadedirigido e coreografado por Bob Fosse; mais tarde, ela substituiu Gwen Verdon no papel-título e cantou “Big Spender”.
Gallagher trabalhou com muitos dos grandes coreógrafos da Broadway dos últimos 70 anos, entre eles Fosse, Agnes de Mille, Jerome Robbins, George Balanchine, Gower Champion, Anton Dolin, Donald Saddler e Robert Alton. Questionada em um evento do clube teatral Lambs em fevereiro de 2019 sobre o que todos eles tinham em comum, ela respondeu“Temperamento. As pessoas associadas à dança e ao seu aspecto docente nunca são conhecidas pela sua doçura e bondade.”
Ao todo, Gallagher apareceu em quase duas dúzias de shows, de 1944 a 1981, nos palcos da Broadway.
Sobre A esperança de Ryanque foi ao ar de julho de 1975 a janeiro de 1989, sua Maeve, natural de County Cork, na Irlanda, e mãe de três filhos, ajudou o marido Johnny (Bernard Barrow) a administrar uma taverna em Nova York chamada Ryan’s, do outro lado da rua de um hospital.
Durante a exibição, ela aprendeu a fazer uma dança irlandesa e cantava frequentemente “Danny Boy”, encerrando o show cantando a balada icônica em um assento no topo do bar. (Assista à cena emocionante aqui.)
“A esperança de Ryan foi o melhor”, Gallagher disse em 1997. “Em primeiro lugar, foi um show de meia hora – com um elenco maravilhoso e uma escrita maravilhosa. Muitas vezes era chato, mas via de regra era muito interessante – as pessoas estavam centradas e tinham trabalho a fazer. Não era apenas uma questão de ficar sentado em sofás conversando sobre seus problemas emocionais. Havia uma vida naquele lugar, talvez porque estivesse centrada em um bar. Foi simplesmente mágico.”
Ela ganhou o Daytime Emmy Awards de melhor atriz em uma série dramática em 1976, 1977 e 1988, e em 2010 o site We Love Soaps a colocou em 10º lugar na lista das 50 maiores atrizes de novelas.
Depois A esperança de Ryan foi cancelado, ela continuou em outras séries diurnas, interpretando Hannah Tuttle no programa da NBC Outro mundo em 1989, a enfermeira Harris no programa da ABC Todos os meus filhos em 1995 e Maude Boyland Hayes na ABC Uma vida para viver em 1997-98.
Filha de um banqueiro, Gallagher nasceu no Brooklyn em 19 de julho de 1926 e depois foi criada em Scarsdale, Nova York, e no East Bronx. Quando se formou na escola secundária Santa Francisca de Roma, ela já estudava dança há quatro anos.
“Eu era tão tímida, mas no palco eu estava totalmente livre, havia uma espécie de absolvição ali, para fazer o que não se podia na vida”, ela contado o Tempos em 1971.
Gallagher, de 1,70 metro, estudou na American School of Ballet e, em 1944, fez sua estreia na Broadway na revista musical Cole Porter. Sete Artes Vivasatuando em número composto por Igor Stravinsky.
Ela dançou e fez uma palestra no musical Comden-Green Bebê de um bilhão de dólares; dançou na produção original de 1947-48 do musical Lerner & Loewe Brigadooncoreografado por de Mille; e foi apresentado ao lado de Nanette Fabray e Phil Silvers em Sapatos com botões altoscoreografado por Robbins.
“Eu não era uma dançarina de Agnes de Mille”, ela disse. “Eu era a garota da terceira fila – havia duas filas de garotas e depois eu – porque ela não suportava o jeito que eu dançava. Agnes queria um movimento etéreo, legato, que era tão estranho para mim. Com Jerry Robbins, consegui capturar o que ele queria, que era a energia hiper e agitada do que estava acontecendo nas ruas.”
Gallagher se reuniu com Fabray para o musical de 1951 Faça um desejo (livro de Preston Sturges). Depois Amigo Joeyela desempenhou o papel-título no musical Jule Styne-Ben Hecht de 1953 Hazel Flagg (Jerry Lewis adaptou o papel dela para seu filme de 1954 Vivendo) e substituiu Carol Haney como Gladys Hotchkiss na produção original de 1954-56 de O jogo do pijamadirigido por George Abbott e Robbins e coreografado por Fosse.
De 1955 a 57, ela estrelou revivals de Caras e bonecos – ela interpretou Adelaide ao lado de Walter Matthau como Nathan Detroit – Arco-íris de Finian, Brigadoon e Oklahoma! (como Ado Annie, um de seus papéis favoritos), depois estrelou Mame como a desajeitada Agnes Gooch.
Ela fez sua última aparição na Broadway em 1981 em Bebês açucarados mas estrelou como a atriz Tallulah Bankhead em uma produção de 1984 nos Hamptons.
Na tela grande, Gallagher apareceu em Kirk Douglas’ Estranhos quando nos encontramos (1960) e com Christopher Walken em James Ivory’s Roselândia (1977).
Em 1956, ela se casou com Frank Wise, um ajudante de palco que ela conheceu quando estava em O Jogo do pijama. No evento dos Lambs, ela contou que uma vez eles foram ao teatro para ver a apresentação de Verdon, momento em que ele lhe disse: “Tenho que admitir, ela tem algo que você não tem”, lembrou ela.
Depois de um momento, ela acrescentou: “Eu me divorciei dele”.
