Em 28 de outubro, a equipe de defesa de Erik e Lyle Menendez apresentou um pedido de clemência para os irmãos, que em 1996 foram condenados por assassinato em primeiro grau nos assassinatos de seus pais José e Kitty Menendez em 1989. A simpatia do público pelos irmãos e o reinteresse geral no caso foram despertados pela série roteirizada de Ryan Murphy Monstros: a história de Lyle e Erik Menendez e o subsequente documentário da Netflix Os irmãos Menéndez que esclarecem o abuso físico, emocional e sexual que os irmãos sofreram nas mãos do pai. E embora libertar os irmãos, que poderiam ser libertados da prisão já em 11 de dezembro, após uma revisão do seu caso, não fosse a intenção direta de Murphy ao contar a sua história, a resposta da defesa pública, diz ele, era algo esperada.
“Não posso dizer que não fiquei surpreso, porque quando terminamos de filmar e vi os episódios, achei que eles eram incrivelmente poderosos em vários pontos de vista diferentes”, disse Murphy em um painel do Netflix FYC para a série em Los Angeles, no 2 de novembro. “Esse sempre foi o objetivo do programa, mostrar diferentes pontos de vista complicados, mas realmente achei que o que ele fez ao levantar e fazer perguntas sobre abuso sexual foi muito, muito poderoso. E eu acho que, goste ou não, há um movimento entre os jovens que querem falar sobre isso de uma forma que não estava disponível em 1989. Então, se você acredita neles ou não, isso não vem ao caso. O que aconteceu, eu acho, e é por isso que quis fazê-lo, foi lançar uma conversa sobre esse assunto. E as pessoas ficaram realmente atraídas por isso, e muitas pessoas se envolveram e deram a conhecer suas opiniões depois de assistirem ao programa, o que foi muito, muito interessante.”
Kim Kardashian tem sido uma das celebridades mais francas sobre o assunto, escrevendo um ensaio para a NBC News pedindo que Lyle e Erik sejam libertados após se encontrarem com eles na prisão.
“Kim Kardashian me ligou um mês antes do lançamento do programa e pediu para vê-lo, e eu disse, claro, ela é uma amiga, e ela é alguém que está muito interessada na reforma penitenciária, e ela imediatamente se envolveu, e o promotor e o governador O escritório foi inundado com muitas reações de pessoas que tinham grandes opiniões sobre o programa”, explicou Murphy durante o painel. “Então eu acho que isso levou a algo interessante, e mais importante para mim, quando você faz algo, quer as pessoas amem ou odeiem, não vem ao caso, isso inicia uma conversa sobre algo? Acho que a série definitivamente fez isso de uma forma que (co-criador) Ian (Brennan) e eu ficamos muito orgulhosos.”
As atuações de Nicholas Alexander Chavez e Cooper Koch, que retratam Lyle e Erik, respectivamente, na série desempenharam um grande papel na captura do sentimento público. Ambos os atores eram novos no universo de Ryan Murphy – Chavez posteriormente estrelou a série de terror FX de Murphy. Grotesco – e até certo ponto o julgamento dos irmãos Menendez.
“Eu não estava familiarizado com a história até conseguir o teste e, quando consegui isso, você está tentando acelerar o processo de pesquisa”, disse Chávez. “Você está tentando aprender o máximo que pode, o mais rápido possível, para não fazer papel de bobo na sala depois de fazer o teste para Ryan Murphy. Foi uma jornada contínua em termos do que pudemos aprender e depois casar isso com os roteiros que foram escritos para nós.”
O processo de seleção de elenco foi demorado, com Murphy e a diretora de elenco Tiffany Little Canfield passando seis meses procurando Lyle e Erik.
“Eu imediatamente senti, sim, esses são os nossos caras”, disse Murphy sobre quando se deparou com as fitas de audição de Koch e Chávez. “Em um processo como esse, você tem que ter muitas aprovações e quando você faz testes para emissoras e estúdios, você geralmente traz cinco ou seis pessoas por papel, e você vê todos eles, e depois há uma conversa, mas eu não’ Não quero fazer isso porque sinto que se não tiver esses dois caras, simplesmente não quero fazer isso. Então, para o retorno final, eles apareceram e foram só eles. E eles ficaram meio chocados, apenas sentados em uma sala olhando ao redor. E eu fui aberto e disse: ‘Eu acredito em você e não quero que você sinta que tem qualquer competição, porque para mim e para a Tiffany, você não tem.’”
Ao ouvir sobre as múltiplas audições pelas quais Chávez e Koch passaram para conseguir seus papéis, Javier Bardem, que interpreta seu pai José na série, brincou sobre como as coisas teriam acontecido se ele não tivesse recebido uma oferta de Murphy.
“Graças a Deus não fiz nenhum teste para isso; Eu nunca teria sido contratado”, disse ele. “Eu sou tão ruim nas audições. É incrível o que um ator tem que passar para conseguir um emprego. Como é difícil conseguir sustentar a criatividade quando a pressão é tanta. No caso de vocês, saber que pode ser uma experiência de mudança de vida como é, e poder dar o melhor de si, sempre me surpreende o fato de um ator poder realmente atuar em um teste”, acrescentou, elogiando Koch e Chávez.
O tema da segurança foi abordado rotineiramente durante o painel de discussão, com os atores comentando como seus colegas de elenco e a equipe os apoiaram enquanto abordavam os assuntos difíceis de que a série trata. Isso foi particularmente verdadeiro no episódio cinco, “The Hurt Man”, que, na íntegra, é uma conversa entre Erik e sua advogada Leslie Abramson, interpretada por Ari Graynor, durante a qual ele detalha o abuso sexual a que foi submetido na infância. .
“Não teria absolutamente nenhuma maneira de ter feito isso sem ela”, disse Koch sobre Graynor, que só foi mostrado por trás no episódio quando a câmera centrou em Erik. “Ela ocupou um espaço tão lindo para mim e se tornou Leslie, o que acho que me permitiu ser Erik. Eu sou a única pessoa que viu a performance dela e me sinto muito sortuda por ter testemunhado isso.”
