Em um ano em que vemos homens mais jovens cortejando mulheres mais velhas em romances quentes como “The Idea of You” e “Babygirl”, é genuinamente revigorante que “Lonely Planet”, da escritora e diretora Susannah Grant, não procure capturar os problemas. que surgem quando uma mulher mais velha se apaixona por um homem com quase metade de sua idade. Em vez disso, ela está mais interessada em explorar as delicadas complicações da vida que fizeram com que esses indivíduos se cruzassem. Embora muitos dos detalhes mais sutis da imagem precisem desesperadamente ser resolvidos, as rugas na vida desses dois personagens são bastante atraentes.
A romancista de renome mundial Katherine (Laura Dern) está presa em uma rotina. Recentemente separada de seu ex-escultor sobrevivente do câncer e expulsa de casa, ela está sofrendo de um sério caso de bloqueio de escritor enquanto tenta escrever seu próximo best-seller. Ela viajou milhares de quilômetros até Marraquexe para um retiro internacional exclusivo para escritores, para se recuperar de suas frustrações e se concentrar nos prazos de seu editor. Mas quando ela chega, a viagem se mostra problemática. Sua bagagem foi perdida pelas companhias aéreas, ela descobre que seu ex-namorado Ugo (Adriano Giannini) também está presente e os canos de água de seu luxuoso quarto não funcionam. Ela não consegue fazer uma pausa. Isto é, até que ela o faça.
Entra Owen (Liam Hemsworth), de trinta e poucos anos. Ele acha que tem a vida planejada, gerenciando um trabalho de alto risco em private equity e bancando o namorado zeloso da autora convidada Lily (Diana Silvers), uma sensação da noite para o dia que está estressada pelas crescentes pressões de escrever seus próximos livros. No entanto, o destino junta Owen e Katherine em excursões aos mercados marroquinos próximos, enquanto os outros convidados do retiro trabalham e fazem passeios turísticos. A dupla forma uma amizade sedutora discutindo temas significativos como viagens, carreiras e a condição humana. Mas, ao mesmo tempo, a fachada do relacionamento aparentemente perfeito de Owen e Lily desmorona à medida que suas conversas diárias rapidamente se transformam em discussões. Torna-se cada vez mais claro que os caminhos de Owen e Katherine estão destinados a colidir num tórrido caso de amor.
Grant tem um ouvido aguçado para subtextos e nuances quando se trata de seus personagens principais, particularmente lidando com os aspectos mais espinhosos que levam ao inevitável encontro quente de Owen e Katherine. Ela explora as sutilezas das brigas e conflitos do casal mais jovem, sinalizando que o relacionamento deles está mais em ruínas do que as próprias ruínas que eles visitam durante uma viagem de um dia. Ninguém é o vilão estereotipado na separação de Owen e Lily em si, embora sua arrogância, hipocrisia sarcástica e infidelidade emocional descuidada com o colega escritor Rafih (Younès Boucif) sejam exibidas com muito mais frequência do que suas distrações workaholic. Silvers evita com cautela os tons no diálogo que fazem Lily parecer tola em vez de sensata, especialmente ao entregar algumas das notas comoventes do material.
A forma como os personagens são desenhados é a característica mais atraente da história: ao contrário de outros filmes desse tipo, Katherine não está aparentemente frustrada sexualmente, nem é vítima de suas circunstâncias atuais. Ela também não está avançando em direção a Owen, apesar de pequenas faíscas voarem sempre que eles estão juntos. Este casal e seu relacionamento parecem reais e complexos – ambos estão passando a vida confundindo seu modo de sobrevivência com felicidade, mas quando surge a oportunidade para o amor verdadeiro, eles aprendem através da auto-aceitação que podem ser versões melhores de si mesmos juntos. Dern e Hemsworth estão em ótima forma retratando tudo isso, adicionando uma diversão vibrante aos tropos mais cafonas exigidos pelo gênero (como seu meet-cute e 3terceiro agir em conflito).
Em sua sequência de “Catch and Release” de 2006, Grant comete alguns erros de novato. Existem infrações menores desde o início, como o uso generalizado de efeitos visuais perturbadores e sequências do dia para a noite. Considerando que o catalisador de Katherine para abandonar seu quarto e trabalhar em um armário é a falta de encanamento funcional, nos perguntamos como ela costuma usar o cabelo recém-lavado sem usar o chuveiro. É difícil para a credulidade que ela pareça tão fresca apenas por causa de seu mergulho noturno na piscina. Personagens coadjuvantes fora do trio principal são pouco unidimensionais, e sua inclusão da boca para fora não adiciona eletricidade ao processo. Ugo e a irascível e idosa ganhadora do Prêmio Nobel Ada (Shosha Goren) recebem um breve tempo de câmera (a última aparece em uma das piadas engraçadas e fugazes do filme), mas eles também sofrem de uma impressionante falta de desenvolvimento.
Grant mantém o tom do filme mais alinhado com “Under The Tuscan Sun” em comparação com a habitual tarifa romântica carregada de travessuras da Netflix. Ainda assim, o sentimento abrangente da narrativa de que às vezes as pessoas precisam se perder para se encontrarem parece um lugar-comum genérico estampado na decoração da casa, em vez de uma epifania retumbante. Há um vazio que a estética parece estar mascarando, desde as fotos de viagem da luxuosa propriedade e seus belos arredores desérticos, até os sorrisos calorosos nos rostos dos habitantes locais enquanto alimentam e vestem exploradores cansados. Embora os personagens se destaquem e suas situações sejam intrigantes, parece que o algoritmo se insinuou para tornar o todo mais insípido do que os ingredientes.