Na conferência anual de desenvolvedores, a Roblox detalhou seus planos para um futuro próximo de expandir além de sua identidade como plataforma de jogos para crianças.
A empresa já está avançando em novos dados demográficos – a Roblox anunciou que iria promover conteúdo adulto para usuários com mais de 17 anos no início deste ano – e um novo produto de videochamada animado lançado ainda este ano parece ser parte desse plano.
Parte Zoom e parte Memoji, os usuários podem ligar para outro amigo que usa Roblox e iniciar um hangout virtual no novo produto, chamado Roblox Connect. As chamadas baseadas em voz reúnem dois avatares em um espaço virtual (uma doca e um acampamento são exemplos), aproveitando os investimentos existentes da Roblox em rastreamento de movimentos faciais para uma experiência mais presente e envolvente.
“Em um futuro próximo, o avatar de uma pessoa irá espelhar suas expressões faciais exatas, até a mesma taxa de piscar”, escreveram o CTO e CPO da Roblox no anúncio. Roblox Connect será lançado ainda este ano e a empresa disponibilizará o produto para desenvolvedores, abrindo-o para mais inovações de sua comunidade de criadores.
O produto une os avatares existentes do Roblox, bate-papo por voz e animações faciais baseadas em câmera em algo que poderia se destacar dos mundos tradicionais de jogos da plataforma.
A empresa também está buscando movimentos “mais realistas” para seus avatares no futuro, e esses planos podem incluir mapeamento de movimento para gestos com as mãos e movimentos da parte superior do corpo. Presumivelmente, essas adições também estariam amplamente disponíveis em hardware básico de consumo que pode rodar Roblox agora.
“Nos bastidores, estamos essencialmente transformando um estúdio de captura de movimento no estilo de Hollywood em algo que roda em um telefone celular ou laptop – sem a necessidade de equipamento ou pontos de rastreamento de movimento”, diz o anúncio. “A câmera do dispositivo é tudo o que é necessário para capturar movimento e traduzi-lo em tempo real.”
A empresa está apostando que mais pessoas vão querer avatares virtuais para expressar suas emoções no futuro, mas por enquanto essa tecnologia é geralmente estranha ou perturbadora o suficiente para ser mais um truque de festa tecnológica do que um meio de comunicação para bate-papo por voz prolongado (veja também: Memoji da Apple). Dito isso, a comunidade do Roblox está muito comprometida com a plataforma e pode apreciar novas maneiras de se conectar – mesmo aquelas que ainda não decolaram em outro lugar.
Além do Roblox Connect, a empresa teve uma enxurrada de outros anúncios em seu evento para desenvolvedores, incluindo a notícia de que Roblox finalmente estaria disponível no PS4 e PS5 a partir do próximo mês. Assim como o concorrente Epic, criador do Fortnite, a Roblox adota uma abordagem agressivamente multiplataforma para tornar seu aplicativo disponível e fácil de usar, e o console de jogos da Sony tem sido a óbvia peça que faltava nessa estratégia já há algum tempo.
