A Marvel Studios teve alguns fins de semana extraordinários em sua história, mas desde a estreia revolucionária de “Os Vingadores”, em 2012, nenhum fim de semana foi tão importante para a empresa quanto o mais recente.
No sábado à noite, o chefe da Marvel Studios, Kevin Feige, abriu a apresentação da empresa na San Diego Comic-Con anunciando que “Deadpool & Wolverine” teria o maior fim de semana de estreia de um filme com classificação R, e que o Universo Cinematográfico Marvel tinha acabado de passar mais de US$ 30 bilhões em bilheteria global, a primeira franquia de filmes a atingir esse marco por uma ampla margem. Cerca de uma hora depois, Feige encerrou o painel com o anúncio de que Joe e Anthony Russo, que dirigiram os dois filmes mais recentes “Vingadores” com mais de US$ 4,8 bilhões em bilheteria mundial, estavam retornando à empresa para dirigir o próximo dois filmes dos “Vingadores” — e que Robert Downey Jr. também voltaria para estrelá-los como Dr. Victor von Doom. Entre um e outro, Feige presidiu as apresentações de sua lista de filmes de 2025, que apresentou uma primeira olhada em Harrison Ford como o Hulk Vermelho e a estreia da Primeira Família da Marvel, o Quarteto Fantástico.
Foi, por qualquer medida, uma exibição impressionante da capacidade singular da Marvel de transformar o entusiasmo dos fãs em uma sensação de inevitabilidade alegre, aquela sensação ligeiramente tonta que claro os filmes do estúdio serão fenômenos culturais gigantescos, que agradarão ao público e inevitáveis.
No entanto, entrando neste fim de semana, essa reputação — pela primeira vez em 12 anos — tornou-se seriamente questionável. A conversa começou em fevereiro de 2023 com a decepção financeira e crítica que foi “Homem-Formiga e a Vespa: Quantumania”; ao longo do ano seguinte, o estúdio resistiu a uma série de golpes gritantes, muitas vezes autoinfligidos, que levaram a uma abundância de torções de mãos da mídia sobre a fadiga dos super-heróis em geral e especulações de que a Marvel especificamente havia perdido seu mojo. (Esta mesma publicação contribuiu para essa conversa.)
Essas não eram preocupações superficiais. O desenvolvimento do MCU exigiu que cada projeto fosse pelo menos um sucesso sólido e exigiu um dispêndio substancial de capital para produção cinematográfica, e a indústria cinematográfica em geral passou a depender da Marvel como o motor central que impulsiona o mercado teatral. Indo para a Comic-Con, a Marvel realmente precisava reafirmar sua arrogância, para provar que 2023 foi uma vazante momentânea, em vez do início de um declínio irrevogável.
Esse esforço começou a sério na quinta-feira, 25 de julho, quando as estrelas de “Deadpool & Wolverine” Ryan Reynolds e Hugh Jackman e o diretor Shawn Levy se juntaram a Feige para exibir o filme inteiro no Hall H, e então encerraram a noite com um longo show de fogos de artifício e drones sobre o centro de convenções de San Diego que gritou: “Ninguém mais ousaria gastar esse tipo de dinheiro para fazer esse tipo de show”. A celebração continuou com o painel de sábado, que abriu com um coral de igreja completo cantando “Like a Prayer” enquanto um exército de Deadpools dançantes invadia a plateia. Outros estúdios fizeram painéis na Comic-Con; a Marvel fez um mostrar.
A maior parte do painel se desenrolou como muitas apresentações da Marvel Studios na Comic-Con antes dela: Feige e o moderador (neste caso, o colega de elenco de “Deadpool & Wolverine” Rob Delaney) trazem o elenco de um dos próximos filmes dos estúdios (“Capitão América: Nova Ordem Mundial”, “Thunderbolts*” e “Quarteto Fantástico: Primeiros Passos”); os atores ficam no palco (em vez de sentar atrás de uma mesa) e dão respostas estrategicamente reveladoras a perguntas sobre o que esperar do filme; e então eles apresentam uma primeira olhada estendida no filme criado especificamente para a Comic-Con para extrair o máximo de expectativa dos fãs. Depois de repetir esse manual várias vezes, Feige então encerra a noite com uma ou duas revelações não anunciadas anteriormente (os Russos! Downey! Victor von Doom!) destinadas a enviar o público de volta às ruas de San Diego, tonto de prazer nerd.
Toda essa pompa e circunstância disfarçaram algumas fraquezas: não houve nenhuma menção ao futuro de “Blade” com Mahershala Ali, que foi anunciado pela primeira vez na Comic-Con há cinco anos e desde então perdeu dois diretores. Feige explicou, sem muita convicção, que o nome dos Thunderbolts em “Thunderbolts*” na verdade não tem nada a ver com o personagem de Ford, Thaddeus “Thunderbolt” Ross. Mas então ele impediu o diretor de “Thunderbolts*” Jake Schreier de explicar por que o título tem um asterisco, o que até atraiu algumas vaias. E o diretor de “Admirável Mundo Novo” Julias Onah não pôde comparecer porque contraiu COVID — uma ausência infeliz, dadas as reescritas e refilmagens significativas do filme.
De forma mais ampla, trazer de volta Downey e os Russos representa um tipo de contenção criativa, uma admissão de que a Marvel precisa confiar em seus maiores criadores de sucesso novamente em vez de buscar novas vozes e artistas. A euforia do retorno de Downey vai desaparecer e deixar para trás algumas questões criativas espinhosas, como se o público em geral será capaz de aceitar Downey como um personagem da Marvel que não seja Tony Stark, ou como justificar o ator mais famoso do MCU interpretando um papel totalmente diferente que não seja apenas “por causa do multiverso”. (Nesse aspecto, a Marvel pelo menos tem o precedente não intencional de Chris Evans interpretando Johnny Storm antes de interpretar Steve Rogers.)
Nenhuma dessas complicações pareceu importar nem um pouco dentro do Hall H, enquanto o público se deleitava em onda após onda de gatilhos de dopamina codificados por geeks. Alguns participantes até começaram a gritar os nomes dos Russo e as iniciais de Downey bem antes de seu retorno ter sido confirmado. No sábado, a Marvel provou que ainda sabe como encantar seu público melhor do que qualquer outra empresa de entretenimento da indústria. Tudo o que o estúdio tinha que fazer era ir para a cama com Deadpool e invocar seu Doom.
