Automobilismo e off-road a competição não é o alimento típico aqui no TechCrunch – a menos, é claro, que também haja uma equipe vencedora do pódio dirigindo um 2023 Rivian R1T totalmente elétrico.
O Rally Rebelde, o mais longo rali off-road com mapa e bússola dos Estados Unidos, terminou na noite de sexta-feira com um novo marco EV em seu currículo. Esta foi a primeira vez que uma equipe dirigindo um veículo totalmente elétrico (que seria o Rivian R1T) ficou em primeiro lugar. O Rebelle Rally, no qual equipes exclusivamente femininas competiram ao longo de um percurso de 2.120 quilômetros usando apenas mapas de papel, bússolas e plotters, está em seu oitavo ano.
O 2023 Rivian R1T, com Lilly Macaruso ao volante e Alex Anderson atrás da bússola e mapa, ficou em primeiro lugar na classe 4×4. (Um EV ainda não subiu ao pódio na classe X Cross.) Macaruso e Anderson, ambos funcionários da Rivian, ficaram em quarto lugar no 2022 Rebelle Rally. Este ano, em mais uma novidade, a cliente da Rivian, Many Brezina, levou seu R1T de propriedade pessoal para a competição. Brezina e o navegador Alex Gilman terminaram em 11º.
Créditos da imagem: Tim Sutton / Rally Rebelle
O Rivian R1T, que Anderson e Macaruso apelidaram de brincadeira de ‘Timmy’, é na verdade considerado um osso, o que significa que nada além dos pneus foi trocado no veículo que poderia afetar seu desempenho. Porém, Macaruso e Anderson, ambos trabalhadores de Rivian, fizeram uma série de modificações no interior para mantê-los organizados durante o evento.
Anderson, engenheira mecânica sênior da Rivian, projetou uma série de itens que seus colegas de trabalho ajudaram a dar vida, incluindo inserções para armazenamento seguro de um jarro de água de cinco galões, envolvendo o interior do pilar A com velcro e fabricando suportes para uma pá e um extintor de incêndio. Anderson também imprimiu em 3D um porta-copos superior preso ao console central e uma bandeja inferior logo abaixo dele.
“Todas essas pequenas mudanças contribuíram para nós”, disse Anderson após a conclusão do Rebelle Rally.
Campo de testes
A Rebelle também se tornou uma espécie de campo de provas para Rivian.
Rivian entrou no cenário Rebelle pela primeira vez em 2020, quando Emme Hall, que também é jornalista automotiva e colaboradora do TechCrunch, dirigiu uma versão de pré-produção do R1T. Rivian patrocinou uma equipe todos os anos desde então. A startup de EV que se tornou uma empresa de capital aberto usou sua experiência no Rebelle Rally para desenvolver ideias e ajustar tecnologias e recursos que eventualmente chegarão aos veículos de propriedade dos consumidores.
Embora os engenheiros da Rivian me tenham dito isso “modo areia” sempre foi o plano, o feedback de Hall e também dos funcionários da Rivian que competiram em Rebelle ajudou a empresa a aperfeiçoar o modo de direção. As equipes Rebelle 2022 da Rivian foram fundamentais na validação final da construção do software, de acordo com a empresa.
O exemplo mais recente pode ser encontrado no novo software 2023.38.0 da Rivian. Nessa atualização de software OTA, Rivian adicionou uma visualização de medidor, que adapta cada modo de direção e fornece informações em tempo real sobre a bateria do veículo e temperatura do motor, torque, ângulo de direção, inclinação e rotação e pressão dos pneus.
Carregando no deserto
Créditos da imagem: Nicole Dreon / Rebelle Rally
O Rebelle Rally afasta os competidores de postos de recarga ou postos de gasolina estabelecidos. Rebelle fez parceria com empresas como Pennzoil para gás e Renewable Innovations para hidrogênio verde. O que o hidrogénio verde tem a ver com o carregamento de um VE?
A Renewable Innovations fornece carregadores rápidos DC para a corrida desde 2020. Mas até este ano, a empresa usava geradores a diesel para alimentar os carregadores. A intenção, disse a fundadora do Rebelle Rally, Emily Miller, ao TechCrunch, sempre foi usar hidrogênio.
“O maior desafio foi a infraestrutura EV”, disse Miller ao TechCrunch na linha de chegada do Rebelle Rally 2023.
Foram necessários anos para encontrar o parceiro certo, construir a infraestrutura e garantir os 800 quilogramas de hidrogénio verde necessários para o evento de 10 dias, acrescentou.
Hoje, são quatro pontos de recarga à disposição dos concorrentes. Esses carregadores são rebocados para pontos ao longo do percurso para equipes que dirigem EVs.
