A coisa toda de Artiphon está fabricando instrumentos musicais simples que se concentram em proporcionar gratificação instantânea. Eles são portais sorrateiros para o mundo nerd de Expressão polifônica MIDI, ou MPE, que permite ao músico dar a cada nota seu timbre único, como faria em algo como uma guitarra. É uma tecnologia que está ganhando popularidade e foi adotada por alguns grandes players do mundo da música, mas ainda é uma espécie de nicho – e o preço de entrada muitas vezes pode ser alto.
O Chorda de Artiphon custa apenas US $ 250 e requer habilidade mínima para aprender e começar a fazer música. É um instrumento que lembra vagamente o braço de uma guitarra, com 12 touchpads capacitivos e uma “ponte” dedilhada em sua superfície. Dentro está um mecanismo de sintetizador relativamente simples que cobre tudo, desde leads de chiptune até graves suaves e bateria pop de sintetizador. Existe até uma função de sampler para adicionar seus próprios sons. Além disso, há um alto-falante embutido bastante decente, então você não precisa de nada além de um telefone barato para começar.
Os pads na parte superior do acorde são quantizados em uma escala musical específica, o que simplifica muito as coisas para quem não é músico. Mesmo sem nenhum conhecimento de teoria musical ou escalas, é muito fácil simplesmente pegar o Chorda e fazer algo meio decente.
Existem quatro modos: Drum, Bass, Chord e Lead. Drum, obviamente, toca bateria. O baixo oferece graves monofônicos. Chord coloca um acorde completo em cada pad, e Lead oferece uma paleta polifônica para solo.
Fotografia: Terrence O’Brien
Em uso
Navegar no Chorda pode exigir um pouco de prática, mas depois que você pega o jeito, as coisas geralmente fazem sentido. Quase todos os pads possuem uma função secundária para selecionar sons, acionar o gravador de loop, alterar o andamento e assim por diante. Para acessar essas funções basta manter pressionado o botão A na extremidade do dispositivo. Alguns também exigem que você toque na ponte para percorrer as opções, como quando você deseja subir ou descer oitavas ou alterar predefinições. Sem uma tela para fornecer feedback visual, isso pode ser um pouco frustrante, mas nunca foi o suficiente para me fazer lançar o Chorda pela sala.
Uma coisa que costuma ser bastante frustrante é o looper. Não vou fingir que tenho um timing perfeito (há uma razão pela qual sou guitarrista e não baterista), mas tenho usado vários pedais de guitarra e o controlador Push do Ableton para fazer looping ao vivo por cerca de 20 anos. Nunca lutei tanto quanto com o Chorda (ou com o Orba de Artiphon, aliás). Não sei se é o resultado de uma quantização excessivamente agressiva ou apenas de controles muito implacáveis, mas diria que não consigo obter um loop perfeito cerca de 25% das vezes.
Fotografia: Terrence O’Brien
Sons
Os próprios sons variam muito em estilo e qualidade. Entre as quatro categorias diferentes, existem mais de 200 predefinições, que vão desde sons suaves de piano Fender Rhodes até baterias industriais e sintetizadores ambientais. O mecanismo de sintetizador dentro do Chorda, como o Orba antes dele, foi projetado especificamente para ter potência extremamente baixa. Isso garante que o hardware funcione perfeitamente e maximize a vida útil da bateria, mas também significa que há algumas limitações.
O Chorda está no seu melhor quando se inclina para sua natureza despojada e oferece cabos FM corajosos e pads limpos. Ele também é bastante adepto dos limites lo-fi do chiptune, onde até mesmo o escasso processador é muito mais poderoso do que qualquer coisa encontrada em consoles de jogos antigos.
Sons mais complexos, especialmente aqueles que tentam imitar instrumentos acústicos, podem ser um pouco irregulares. Bright Violin e Clean Guitar não são muito melhores do que você encontraria em um ROMpler dos anos 90 (um sintetizador baseado em samples).
