A Redwire Space “bioimprimiu” com sucesso um menisco de joelho humano a bordo da Estação Espacial Internacional, um desenvolvimento marcante que poderia ajudar pessoas na recuperação de lesões meniscais aqui na Terra.
A cartilagem do menisco foi impressa no BioFabrication Facility (BFF) da Redwire na ISS. Como parte da investigação, chamada BFF-Meniscus-2, depois que o BFF imprimiu o menisco com células humanas vivas, ele foi transferido para o Advanced Space Experiment Processor da Redwire para um processo de enculturação de 14 dias.
Após a conclusão do processo de cultura, o menisco foi embalado e enviado de volta à Terra a bordo da missão Crew-6 da SpaceX. Os astronautas da NASA Frank Rubio, Warren Hoburg, Stephen Bowen e o astronauta dos Emirados Árabes Unidos Sultan Al-Neyadi conduziram a investigação.
Como parte do experimento, a Redwire fez parceria com o centro de pesquisa biomédica Uniformed Services University do Health Sciences Center for Biotechnology, um instituto que investiga terapias que podem ajudar os combatentes. Lesões meniscais estão entre as lesões ortopédicas mais comuns que afetam os militares dos EUA.
A Redwire Space fez grandes avanços na biotecnologia nos últimos meses. No início deste verão, a empresa, que é subsidiária da Redwire Corporation, anunciou que abriria um parque de pesquisa de 30.000 pés quadrados focado em biotecnologia e microgravidade em Indiana.
O vice-presidente executivo da Redwire, John Vellinger, elogiou a impressão como um “marco inovador”.
“Demonstrar a capacidade de imprimir com sucesso tecidos complexos como este menisco é um grande salto em direção ao desenvolvimento de um processo de fabricação por microgravidade repetível para bioimpressão confiável em escala”, disse ele.
A empresa tem ambições de longo prazo para pesquisa de bioimpressão e microgravidade no espaço. Em uma missão de reabastecimento comercial da SpaceX para a ISS agendada para novembro, a Redwire lançará cargas focadas no desenvolvimento de medicamentos farmacêuticos em microgravidade e em um experimento para bioimprimir tecido cardíaco.
A Redwire também assinou um acordo com a Sierra Space que veria a biotecnologia e a tecnologia de fabricação no espaço da Redwire integradas ao módulo da estação espacial Large Integrated Flexible Environment (LIFE). LIFE fará parte da Orbital Reef, uma estação espacial privada que está sendo desenvolvida com Blue Origin, Boeing e outros.
