A serendipidade parece seguir Ralph Macchio – e mais recentemente o levou para a Austrália.
Em outubro, o Coldplay lançou a música “The Karate Kid”, e é exatamente sobre o que você pensa, até a letra sobre “Daniel”. Esse, claro, é o nome do personagem principal interpretado por Macchio em três filmes “The Karate Kid” e seis temporadas de “Cobra Kai” da Netflix. Depois que Macchio ouviu a música, ele a compartilhou nas redes sociais – e foi então que o Coldplay arquitetou um plano. O vocalista Chris Martin pediu a Macchio que fosse à Austrália, onde eles fariam uma série de shows, e filmasse o videoclipe. O estratagema incluía trazer o ator ao palco para ajudar a interpretar “The Karate Kid”.
“Foi apenas uma daquelas coisas turbulentas”, diz Macchio, que acabou de voltar de Down Under. “É simplesmente uma pista linda. Fiquei surpreso ao saber que ele escreveu a música, apenas do filme, que significava muito para ele. Certamente tivemos um impacto há 41 anos, pelo menos para o jovem Chris Martin e Coldplay. Nunca deixa de me surpreender as emoções e sentimentos que o filme original ainda carrega ao longo das décadas.”
Macchio está prestes a vivenciar mais um desses momentos. Enquanto a última temporada de “Cobra Kai” publica seus próximos cinco episódios (ainda faltam cinco) este mês, Macchio está pronto para receber sua estrela na Calçada da Fama de Hollywood. E sua homenagem será apropriadamente colocada perto da placa de seu falecido co-estrela Pat Morita, também conhecido como Sr. Miyagi.
“Isso é perfeitamente maravilhoso neste momento da minha vida”, diz Macchio. O ator, de 63 anos, é de alguma forma uma década mais velho do que Morita era no filme original de 1984. “É justo que eu seja adjacente a Miyagi até o fim dos tempos, e não poderia estar mais orgulhoso e honrado por ter esse tipo de colocação. Lembro-me dele dizendo que ter uma estrela na Calçada da Fama foi provavelmente o maior destaque de sua carreira, vindo de uma origem humilde. Então vou canalizar um pouco do amor que ele ainda espalha nesse universo de ‘Karate Kid’.”
É também um momento de círculo completo na carreira para Macchio, que se lembra de ter visitado a Calçada da Fama quando era adolescente, no final dos anos 1970, quando se mudou de sua cidade natal, Long Island, NY, para Hollywood, para tentar atuar.
“Era a terra das esperanças e dos sonhos, e lembro que andava pelo Hollywood Boulevard em busca da estrela de Gene Kelly”, diz Macchio. “Eu queria ser Gene Kelly, desde a minha mais jovem lembrança. Eu costumava assistir aos filmes musicais antigos com minha mãe. E ver todos aqueles nomes como Clark Gable, que vêm de muitos filmes e programas de televisão com os quais cresci, nunca pareceu alcançável.”
Em pouco tempo, ele teve um papel regular em “Eight Is Enough”. Depois veio seu papel de destaque no filme de 1983 de Francis Ford Coppola, “The Outsiders”, seguido, um ano depois, por aquele momento de mudança de vida em “The Karate Kid”. Aquele chute de guindaste. Coloque cera, retire cera. Daniel-san. Todos os momentos icônicos da cultura pop que ficarão para sempre ligados a Macchio. “As pessoas ainda se lembram de onde viram ‘The Karate Kid’”, diz ele. “Estou extremamente grato e sinto-me privilegiado por ser abençoado o suficiente para levar alegria às pessoas através de um personagem.”
Ele também estrelou as duas primeiras sequências de “Karate Kid” e teve um papel importante em “My Cousin Vinny”, de 1992, o filme estrelado por Joe Pesci que está em rotação pesada sem fim na TV a cabo básica. “Eu sempre chamo isso de filme atrasado para o jantar”, diz ele. “Se estiver ligado, você se atrasará para o jantar porque tem outra configuração que vai valer a pena e terá que seguir para a próxima.”
Mas então vieram os anos de vacas magras, que Macchio narrou em suas recentes memórias, “Waxing On: The Karate Kid and Me”. Macchio se inspirou na filosofia de um de seus ídolos, Michael Caine, que falava em capitalizar as dificuldades que você pode enfrentar na atuação e na vida.
“Aprendi a fazer isso”, diz ele. “Houve alguns momentos difíceis no que diz respeito à carreira e onde eu queria que ela estivesse. Mas esses também foram os anos em que estive aqui pelos meus filhos, desde muito jovem. Foi perfeito, especialmente com esse grande ressurgimento e onda que estou passando agora. Eu quase não poderia ter escrito melhor, porque eu gosto dele e ele continua dando. Quero dizer, os fãs nunca deixaram isso desaparecer.”
Na verdade, Macchio nunca parou de trabalhar. Na década de 2000, ele teve um papel recorrente em “Ugly Betty” e teve várias oportunidades de interpretar versões de si mesmo – a maioria das quais ele recusou. Mas ele abraçou alguns, inclusive em “Entourage”, da HBO.
“Se eu pudesse dizer quantas vezes isso foi lançado, eu disse não em 90% das vezes”, diz ele. “Passei por uma fase em que brincava que meu nome era mais famoso do que eu. ‘Entourage’ foi a primeira vez que joguei sozinho, e fiquei orgulhoso porque foi uma escolha legal da indústria, e um episódio muito bom também.
Depois houve a paródia Funny or Die “Wax On, F*ck Off”, do cineasta Todd Holland, que brincou com a personalidade de cara legal de Macchio, tentando transformá-lo em um bad boy de Hollywood. “Era o momento perfeito em que as pessoas com mau comportamento eram recompensadas e eu me considerava um cara legal”, diz ele. “Então, como eu poderia tentar me tornar mais relevante com o que funciona em Hollywood?
Mas a verdadeira base para “Cobra Kai” veio quando ele e William Zabka estrelaram “How I Met Your Mother” – em que o personagem de Neil Patrick Harris, Barney, queria o herói de “The Karate Kid” em sua festa. Quando Macchio apareceu, ficou desapontado por considerar Johnny Lawrence (Zabka) o mocinho.
Essa dinâmica, é claro, tornou-se o coração de “Cobra Kai”, uma nova versão dos personagens de “Karate Kid” de Josh Heald, Jon Hurwitz e Hayden Schlossberg. Na época em que o programa começou a ser desenvolvido (originalmente no YouTube Originals), Macchio conseguiu um tipo muito diferente de papel como vice-policial no drama corajoso da HBO, “The Deuce”.
“Ele é tudo o que você sonha quando pensa em conhecer seus heróis”, diz Hurwitz. “Ele é uma pessoa gentil. Ele é um homem de família. Isso se estende à forma como ele se comporta no set como o número 1 na folha de convocação. Ele é um modelo para todo um grupo de jovens atores da nossa série.”
Heald interrompe: “É fácil perceber, ao conhecê-lo pela primeira vez, que ele é uma das pessoas mais autênticas que você já conheceu. Ele é atencioso como intérprete e produtor e agora como diretor, e da maneira que você deseja como colaborador.”
Agora, quando “Cobra Kai” termina, Macchio diz que o momento “parece certo” para “aterrissar, mas de uma maneira excelente”. Mas este não é o fim para Macchio como Daniel LaRusso. Ele reviverá o personagem novamente ao lado de Jackie Chan em “The Karate Kid: Legends”, que se passa três anos após os eventos de “Cobra Kai”.
“Não foi uma decisão rápida, porque se tratava de proteger o personagem Daniel LaRusso, e descobrir onde ele estaria naquele ponto, e então proteger todo o legado no verso Miyagi”, diz Macchio. “Assim que conseguimos alinhar isso, para que a história de ‘Cobra Kai’ levasse ao novo filme – mesmo sendo ecossistemas separados – tudo fez sentido para mim. Então, trabalhar com Jackie foi super emocionante. Comecei isso na tela grande. Quão legal é voltar para a tela grande?
Quanto ao que vem a seguir, Macchio está interessado em buscar mais direção e espera ajudar Heald, Hurwitz e Schlossberg a transformar uma série sobre as origens do Sr. Além disso, ele quer explorar outros personagens além do universo “Karate Kid”.
“The Karate Kid: Legends” marcará sua reverência final como Daniel? “Não quero exagerar nas boas-vindas de um personagem que é tão querido”, diz ele. “Mas ele está envelhecendo como eu, então pode haver outras áreas para explorar também. Nunca diga nunca.”
