Os quatro felinos da minha casa aceitariam de bom grado segundas porções na hora das refeições, mas faço o possível para ignorar seus olhos suplicantes e miados doces. Duas vezes por dia, uso colheres medidoras e colheres para distribuir ração e comida enlatada. Duas vezes por ano, meus felinos são pesados na clínica do meu veterinário durante os exames de bem-estar. As balanças da clínica veterinária servem para validar que medir as refeições dos meus gatos os manteve com pesos saudáveis.
“É importante que as pessoas adquiram o hábito de medir a comida de seus gatos na hora das refeições para evitar o excesso de peso corporal, o que encurta o tempo de saúde e de vida”, diz o nutricionista veterinário certificado Dr. Sean Delaney, fundador da Balance IT, um site nutricional para animais de estimação administrado por nutricionistas veterinários.
Kelly Kanaras, diretora de comunicações do Pet Food Institute (PFI), concorda, acrescentando: “Há uma infinidade de problemas de saúde associados ao excesso de peso dos gatos, incluindo diabetes, doenças cardíacas e problemas articulares”.
Conte essas calorias
Em geral, os gatos que vivem dentro de casa devem comer 25 a 30 calorias por quilo de peso. Portanto, para um adulto de 4,5 quilos, isso equivaleria a 250 a 300 calorias. Tenha em mente que as porções recomendadas em alimentos comerciais para gatos servem apenas como orientação. Além disso, a idade, a raça e outros fatores desempenham um papel na determinação do melhor tamanho da porção de refeição de um gato.
“As necessidades calóricas de cada gato serão diferentes com base na sua idade, se são castrados e no seu nível de atividade”, diz Carolyn Orr, PhD, cientista animal da PFI, com sede em Washington, DC “As necessidades calóricas diminuem com idade e atividade reduzida. Um gatinho de 4,5 quilos precisaria de mais de 500 calorias, enquanto um gato adulto normal, castrado, com o mesmo peso, precisaria de 260 calorias.”
Uma caloria é cientificamente chamada de quilocaloria ou kcal. Uma caloria é uma unidade de energia contida em uma porção de alimento. Se você quiser se aprofundar, uma caloria é definida como a quantidade de calor necessária para elevar a temperatura de um quilograma de água em 1 grau Celsius. Claro como lama, certo?
Meça a comida
Felizmente, você tem opções fáceis para medir com precisão ração, alimentos enlatados ou dietas caseiras. Existem calculadoras de contagem de calorias em sites e aplicativos que você pode baixar para ajudá-lo a calcular o consumo diário de calorias do seu gato. Existem até balanças digitais portáteis para alimentos para animais de estimação.
Você também pode controlar o consumo diário de comida do seu gato usando um comedouro automático para gatos.
Para ajudá-lo a aprimorar suas habilidades de porcionamento adequado, o Dr. Delaney recomenda a calculadora de calorias para gatos, uma ferramenta de controle de peso da Pet Nutrition Alliance, projetada para ajudar a equipe de saúde veterinária a fazer avaliações e recomendações nutricionais para ajudar seus pacientes a manter ou alcançar uma saúde saudável. peso.
“Você pode usar esta calculadora para obter uma recomendação inicial”, diz ele. “Ajustes na quantidade alimentada com base na condição corporal individual de um gato a cada duas a quatro semanas são normalmente recomendados para manter uma condição corporal ideal”, acrescenta.
Você também pode usar uma balança digital em sua cozinha.
“Uma balança digital é a maneira mais fácil de medir alimentos porque alimentos diferentes têm densidades diferentes, portanto a medição por volume pode ser imprecisa”, diz Kelly. “Todos os alimentos para gatos têm rótulos que mostram a quantidade de calorias em uma porção.”
Mantenha o gatinho ativo
Os veterinários também nos incentivam a combinar exercícios com controle de porções para manter nossos gatos em forma.
Pule a tigela de comida de vez em quando e coloque uma refeição dentro de um quebra-cabeça de comida para animais de estimação ou espalhe a refeição em uma esteira para encorajar seu gato a farejar, trazendo à tona seu caçador interior.
Alice Moon-Fanelli, PhD, especialista em comportamento animal aplicado certificada em Connecticut, diz que você pode reduzir o estresse fazendo o possível para servir as refeições nos mesmos horários todos os dias.
“Meus gatos, Matteo e Zanetta, aprendem rápido”, diz ela. “Eles nunca receberam ração gratuita. Eles parecem ter aceitado o conceito de horário das refeições.”
