A Microsoft finalmente conseguiu – quase dois anos depois de revelar pela primeira vez os planos para adquirir a gigante dos jogos Activision Blizzard em um gigantesco negócio de US$ 68,7 bilhões, ela conseguiu garantir a autorização regulatória final necessária para tornar a Activision uma subsidiária de pleno direito. Mas com uma advertência notável.
Pelos próximos 15 anos, a Microsoft abrirá mão dos direitos de streaming na nuvem para todos os jogos da Activision fora o Espaço Económico Europeu (EEE), uma região que constitui os 27 membros da União Europeia (UE), mais a Islândia, o Liechtenstein e a Noruega. Isto significa que a editora francesa de jogos Ubisoft também é uma grande vencedora, pois terá exclusivo direitos globais de streaming fora do EEE, enquanto dentro do EEE compartilhará os direitos de streaming com rivais, incluindo a Microsoft/Activision.
Não há como escapar do fato de que a Microsoft teve que fazer uma concessão considerável para carimbar sua aquisição da Activision, que impacta os títulos atuais e futuros da Activision que a Microsoft deseja disponibilizar através da nuvem, incluindo Call of Duty, Overwatch e World of Franquias Warcraft.
Prólogo para progredir
O prólogo de tudo isto foi escrito pela Autoridade da Concorrência e dos Mercados (CMA), um departamento governamental não ministerial (NMGD) que supervisiona todas as questões antitruste no Reino Unido
Com a Comissão Europeia (CE) aprovando o acordo da Activision (embora com condições), e a Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC) não conseguindo bloquear o acordo, isso significou que a CMA acabou enfrentando sozinha a ira de uma das maiores empresas do mundo, na sua hipótese de que a combinação da Microsoft e da Activision iria “enfraquecer substancialmente a concorrência” e criar “…a operadora mais poderosa” no mercado de jogos em nuvem.
Embora existam argumentos para apoiar ou condenar a sua posição, o mandato da CMA aplica-se exclusivamente ao mercado do Reino Unido – então como é que a Microsoft está a abdicar de direitos a nível global? A realidade é que tentar preparar um acordo específico para o Reino Unido é impraticável a vários níveis. Se a Microsoft quisesse obter a aprovação da CMA, teria de voltar à mesa com um acordo reestruturado que não fizesse o Reino Unido parecer um cidadão de segunda classe.
“Uma solução apenas para o Reino Unido não seria realmente viável”, explicou Tom Smith, ex-diretor jurídico da CMA que agora é sócio do escritório de advocacia Geradin Partners, com sede em Londres, ao TechCrunch. “Os consumidores do Reino Unido podem perder os desenvolvimentos que acontecem noutros lugares – a CMA seria muito sensível à percepção de que os consumidores do Reino Unido estarão em desvantagem no futuro.”
Portanto, a Microsoft sabia que quaisquer alterações feitas em seu acordo original teriam que ser aplicadas globalmente para criar condições equitativas, por assim dizer. No entanto, a Microsoft já havia chegado a um acordo com a Comissão Europeia que permitiria que o jogo da Activision fosse transmitido via qualquer outro fornecedor pelos próximos 10 anos.
“O ponto de partida da CMA teria sido um acordo mundial porque é um mercado mundial e não é óbvio como pode ser dividido geograficamente”, continuou Smith. “No entanto, não puderam fazer isso por causa da solução da Comissão Europeia, que abrange o EEE e não seria apropriado anulá-la de alguma forma, por isso acabaram com tudo, exceto o EEE.”
Além disso, houve vários motivos pelos quais a restrição geográfica de um acordo ao Reino Unido simplesmente não teria funcionado. Se a Microsoft transferisse os direitos de streaming em nuvem para terceiros, isso precisaria ser comercialmente atraente.
E tudo isso contribui para o quadro geral, vis-à-vis por que o acordo da Microsoft não se limita ao mercado do Reino Unido. Além de quaisquer obstáculos técnicos em torno da restrição geográfica de conteúdo, se a Microsoft quisesse encontrar uma empresa para adquirir os direitos de streaming, ela teria que tornar o acordo atraente para eles – e “resto do mundo” é muito mais atraente do que “Reino Unido”. .
“Parte da razão pela qual a CMA quis fazer isso foi para que a Microsoft não tivesse uma posição monopolista”, Chris cedo, vice-presidente sênior de parcerias estratégicas e desenvolvimento de negócios da Ubisoft, disse ao TechCrunch. “Se você retirasse esses direitos apenas no Reino Unido, e a Microsoft ainda os tivesse em todos os outros lugares do mundo, então poderia ser capaz de ter uma posição monopolista para o resto do mundo, o suficiente para afetar o Reino Unido. eles também tiveram que pensar que tudo o que fazem para o parceiro (que acabou sendo a Ubisoft) deve ser comercialmente interessante o suficiente.”
“Na perpetuidade”
Portanto, para a Ubisoft, este acordo significa que ela possui direitos totais e exclusivos de streaming na nuvem para todos os jogos atuais da Activision disponíveis comercialmente, bem como aqueles lançados nos próximos 15 anos. Mas mais do que isso, possui esta licença em perpetuidade, o que significa que nunca expirará enquanto a Microsoft / Activision continuar a disponibilizar esses jogos comercialmente. Uma vez terminado o período de 15 anos, todos os jogos subsequentes lançados pela Activision não se enquadrarão no acordo de licenciamento existente.
Em teoria, isso pode significar que a Microsoft desligará gradualmente todos os jogos que lançou anteriormente para contornar o acordo que tem com a Ubisoft, uma vez decorridos os 15 anos. Mas a Ubisoft avalia que se fizer um bom trabalho, então este acordo não deverá ser visto como um obstáculo para a Microsoft.
Na verdade, os direitos da Ubisoft vão além do seu próprio serviço de assinatura Ubisoft+, permitindo-lhe licenciar novamente o acesso ao Activision Blizzard
catalogar para qualquer outra empresa, o que é incentivado a fazer.
“A única maneira de termos sucesso comercial é agradando os jogadores”, disse Early. “Se estivermos agradando os jogadores, talvez não seja ruim para a Microsoft. Minha impressão é que eles continuarão com seu roteiro normal de desenvolvimento, porque se fizermos bem nosso trabalho na distribuição, muitas pessoas terão acesso a esses jogos de outras maneiras, e isso não irá afetá-las.”
