Pode ser oficialmente outono, mas a Netflix teve um “forte verão negro”.
Pelo menos esse era o nome da campanha do streamer nos meses de clima quente, promovendo uma série de projetos de TV, filmes e documentários liderados por talentos negros.
Entre os títulos mais populares estavam a comédia romântica de Gabrielle Union, “The Perfect Find”, a trama conspiratória estrelada por John Boyega, “They Cloned Tyrone”, a quarta temporada da comédia indicada ao Emmy “The Upshaws”, a série semiautobiográfica da comediante Michelle Buteau. “Survival of the Thickest”, o documentário “Ladies First: A Story of Women in Hip-Hop” e uma primeira olhada nos candidatos aos prêmios “Stamped from the Beginning” e “Rustin”.
“O objetivo do ‘Strong Black Summer’ era gerar conversas e criar uma comunidade com consumidores e parceiros negros”, afirma Shelly Gillyard da Netflix, vice-presidente de marketing nos EUA e Canadá.
A campanha foi liderada pelo “Strong Black Lead” da Netflix, que tem sido um departamento crucial do streamer desde seu lançamento em 2018, bem como pelas equipes de marketing, relações públicas, sociais e criativas da empresa.
“Fomos muito intencionais sobre como destacar a próxima lista – certificando-nos de que estávamos apresentando talentos incríveis, que também são nossos ‘Strong Black Leads’”. Gillyard acrescenta. “A equipe fez um trabalho incrível neste verão reunindo tudo isso e mostrando onde estão nossos membros negros de uma forma muito autêntica.”
Quando o objetivo é atender o público negro onde ele está, durante o verão, eles estão ao ar livre – coloquialmente significando fazer movimentos. (E se você quiser que essa frase seja usada em uma frase, sugira “Break My Soul” de Beyoncé.) Mas, mais especificamente, celebridades, influenciadores e consumidores negros passam a temporada cruzando o país participando de festivais de cinema e outros eventos culturais.
Ao longo da última década, um quarteto de eventos realizados entre junho e agosto emergiu como o ápice para a Black Hollywood deleitar-se com a cultura e a comunidade. O primeiro é o American Black Film Festival em Miami Beach em junho, depois a experiência de fim de semana do BET Awards em Los Angeles e o Essence Festival em Nova Orleans em finais de semana consecutivos no final de junho e início de julho e, finalmente, o Martha’s Vineyard African Festival de Cinema Americano em agosto.
Muito parecido com a trajetória de um filme de premiação em Cannes, Veneza, Telluride e Toronto, este circuito pode ser marcadamente significativo para a construção de uma campanha de conscientização para um título – mas este é direcionado especificamente ao público negro. E embora estúdios como Warner Bros. Discovery (que apresentou “The Color Purple” e “Young Love” na ABFF e MVAAFF) ou Disney (que patrocina exclusivamente o Essence Fest) também participem de maneiras significativas, a Netflix oficialmente juntou as peças do quebra-cabeça – e os marcou com o slogan: “Estamos lá fora (e dentro também)”.
Gillyard diz que a equipe da Netflix começou a desenvolver esta campanha com cerca de um ano de antecedência. Eles avaliaram primeiro a programação de títulos – com o objetivo de abordar a amplitude do público negro, já que os programas abrangem vários gêneros – e então decidiram o melhor local para ativar cada um.
“Pensamos em cada um desses eventos de forma única”, explica Gillyard. “A ABFF é um lugar onde aparecem aspirantes a cineastas e criadores que estão se tornando potências na indústria, e é por isso que sentimos que abrir aquele festival com ‘They Cloned Tyrone’ era o público certo.”
Netflix formalmente anunciou a campanha em 12 de junho com um clipe estilizado de mídia social apresentando o andamento do show. Dois dias depois, Boyega e sua co-estrela de “They Cloned Tyrone”, Teyonah Parris, desfilaram no tapete vermelho da ensolarada Miami Beach para a estreia do filme na noite de estreia na ABFF. Os fãs lotaram a calçada e olharam para as estrelas posando na frente de um novo donk – um carro antigo modificado, neste caso um Chevrolet Caprice 1973 construído especificamente para a campanha “Tyrone” por Sage “Donkmaster” Thomas .
“A promoção de verão é o melhor momento para criar antecipação em torno dos próximos projetos centrados nos negros”, diz Nicole Friday, presidente da Nice Crowd (anteriormente ABFF Ventures), que apresenta o festival anual.
Os ingressos para “They Cloned Tyrone” e “The Perfect Find” – que foi exibido em 16 de junho após sua estreia premiada pelo público no Tribeca Festival – esgotaram em horas, com mais de 1.500 pessoas presentes coletivamente.
Com a ABFF entrando em seu 28º ano, Friday observa: “Nossa estratégia de programação é apresentar conteúdos diversos que abrangem uma ampla gama de gêneros, desde drama e comédia até documentário e ficção científica. Queremos que o público experimente todo o espectro da narrativa negra. ‘Eles Clonaram Tyrone’ foi do diretor estreante Juel Taylor — que sempre foi a missão da ABFF. ‘The Perfect Find’ foi outra ótima escolha porque o diretor Numa Perrier é ex-aluno da ABFF.”
Além das exibições, Strong Black Lead se uniu a Trell Thomas’ Brunch de Excelência Negra para destacar os cineastas em uma conversa íntima sobre suas jornadas artísticas e o que foi necessário para levar seus filmes às telonas.
O fundador do Black Excellence Brunch, Trell Thomas, entrevista Numa Perrier e Juel Taylor no Byblos Miami em 16 de junho.
Jason Koerner / Getty Images para Netflix
O próximo no calendário é a experiência do BET Awards, onde a cerimônia e a celebração de um fim de semana “realmente transformam Los Angeles na Meca do hip-hop”, diz Gillyard. Assim, a Netflix fez parceria com Culture Creators para o brunch anual do Innovators and Leaders Awards da organização, que homenageia indivíduos que impulsionam a cultura negra nos negócios, tecnologia, cinema, artes, moda, música e muito mais. “E com o 50º aniversário do hip-hop acontecendo, parecia o lugar certo para fazer parceria com eles e premiar MC Lyte com o primeiro Strong Black Lead Icon Award”, acrescenta ela.
O famoso MC também foi produtor executivo da série documental “Ladies First: A Story of Women in Hip-Hop”, para que os participantes do evento e homenageados como Busta Rhymes, Chloe e Halle Bailey e Laure Ann Gibson tenham uma prévia exclusiva enquanto tomavam coquetéis. o salão de baile de Beverly Hilton.
“O hip-hop é formado por artistas, produtores, cinegrafistas, dançarinos, DJs que quebram recordes; que ultrapassaram os limites para levar o gênero onde está hoje. Obrigado àqueles que não estão dispostos a parar e continuar quebrando o vidro e quebrando o teto”, disse Lyte, aceitando sua homenagem e elogiando a importância do documentário, do qual atuou como produtora executiva. “Significa muito para nós, MCs, sermos ouvidas e vistas.”
Então, quando Black Hollywood (e especialmente mulheres negras) se reuniu no sul sujo para as festividades do fim de semana de 4 de julho em Nova Orleans, a Netflix também foi. “É uma viagem que mães, filhas e namoradas fazem, então nos dedicamos a isso”, explica Gillyard. (Lembra do hit de 2017 “Girls Trip”?)
A apresentadora de “Bevelations”, Bevy Smith (segunda a partir da esquerda), posa com Michelle Buteau, Tasha Smith e Kim Fields no The Chicory em 30 de junho em Nova Orleans, Louisiana.
Peter Forest / Getty Images para Netflix
No dia 30 de junho, a Netflix organizou dois eventos. Primeiro, Bevy Smith gravou um episódio de seu popular programa Sirius XM, “Bevelations”, com Buteau e Tasha Smith de “Survival of the Thickest” e “The Upshaw’s” Kim Fields na frente de um público ao vivo de cerca de 60 convidados. Em seguida, a Netflix fez parceria com a marca de eventos sulista Lemon Pepper Wet, de propriedade de negros, para dar uma festa com artistas de trilha sonora de “They Cloned Tyrone”, como Big KRIT, que Gillyard diz “ter muito sucesso nas redes sociais”. Crédito disso em parte para mais de 350 pessoas ouvindo as notas de abertura de “Back That Azz Up” e sendo surpreendidas com a performance de Juvenile e Mannie Fresh.
“Estamos tentando ser incrivelmente autênticos com a cultura”, reitera Gillyard.
A maior parte do road show do verão de 23 se encaixou entre o apelo do WGA para uma greve em 2 de maio e os atores do SAG-AFTRA juntando-se aos escritores nos piquetes em 14 de julho. Mas a parada final da turnê, no Martha’s Vineyard African American Festival de Cinema, foi impactado – como todas as campanhas publicitárias – pela histórica dupla greve.
“Com as greves acontecendo, ainda conseguimos articular e ativar”, diz Gillyard, reconhecendo que a paralisação do trabalho representava “desafios, mas encontramos maneiras de seguir em frente”.
O MVAAFF tem uma importância particular, pois o festival celebra a rica história de Martha’s Vineyard como um refúgio de verão negro onde as famílias podem passar férias com segurança. Com o tempo, a ilha e as suas praias também se tornaram um símbolo da riqueza negra.
“Aqueles que vivenciaram agosto no Vineyard sabem que é realmente um lugar especial”, diz Stephanie Rance, cofundadora do MVAAFF. “Nossos participantes do festival são intelectuais, amantes do cinema e ativistas por direito próprio e adoramos o fato de a Netflix ser tão intencional ao abrir o festival com conteúdo estelar que fala ao Vineyard.”
Em 2022, a MVAAFF programou o documentário da Netflix “Descendant” para a noite de estreia, com introdução especial do ex-presidente Barack Obama e Michelle Obama. O ex-primeiro casal executivo produziu o filme sob a bandeira Higher Ground e está entre as famílias importantes que passam o verão em Vineyard.
Continuando a focar em filmes de importância histórica, a programação de 2023 da Netflix incluiu dois documentários: “Ladies First”, que abriu o festival em 4 de agosto com uma exibição e conversa com MC Lyte e o diretor Dream Hampton, e uma prévia de “Stamped for the Beginning”, que dá vida ao livro best-seller do Dr. Ibram X. Kendi. O evento de clipes e conversas contou com Kendi, a produtora Mara Brock Akil e o diretor Roger Ross Williams. Além disso, Higher Ground estava de volta (sem Obamas) para uma prévia de “Rustin”.
A estrela Colman Domingo foi originalmente escalada para comparecer ao evento de 7 de agosto, mas faltou em solidariedade aos seus colegas atores. Em vez disso, o diretor George C. Wolfe conversou com o jornalista vencedor do Prêmio Pulitzer, Jonathan Capehart, para discutir o filme, em antecipação ao 60º aniversário da Marcha em Washington.
O cineasta “Rustin” George C. Wolfe e Jonathan Capehart no palco do Martha’s Vineyard African American Film Festival em 7 de agosto de 2023 em Martha’s Vineyard, Massachusetts.
Arturo Holmes/Getty Imagens para MVAAFF
“O que há de único em Martha’s Vineyard é que ela é uma celebração tanto da cultura negra quanto da comunidade”, diz Gillyard sobre o pivô imposto pela greve. “É sempre bom ter talento, mas ainda conseguimos fazer (um evento) sem isso porque as pessoas estavam lá defendendo o fato de que estávamos presentes e que o festival existe.”
Rance concorda: “Conseguimos destacar o talento e a arte dos bastidores como nunca antes e isso realmente falou ao público. Forneceu alguns motivos para reflexão à medida que aprendemos novas estratégias de programação para 2024.”
Agora que a temperatura esfriou e as folhas começaram a mudar de cor (e a greve do WGA acabou, com o SAG-AFTRA voltando para a mesa de negociações), a equipe da Netflix está pensando em 2024, com Gillyard declarando a campanha um retumbante sucesso.
“They Cloned Tyrone”, “The Perfect Find”, “The Upshaws” e “Survival of the Thickest” estrearam no top 10 global da Netflix, com “Tyrone” alcançando o primeiro lugar nos EUA. Enquanto isso, “Rustin” e “ Stamped from the Beginning” fez sua estreia mundial em Telluride e TIFF, onde recebeu críticas fortes, sendo um bom presságio para o futuro.
“A resposta dos membros e fãs foi realmente incrível”, diz ela. “Estamos sempre tentando iterar na próxima ideia e tornar as coisas maiores, então definitivamente continuaremos a aparecer para esse público e a encontrar grandes parceiros como fizemos este ano, no próximo ano e além.”
(Foto acima (sentido horário): Teyonah Parris e John Boyega; MC Lyte; George C. Wolfe; Gabrielle Union e Numa Perrier)
