A Netflix encontrou uma solução provisória para os períodos entre os especiais de Dave Chappelle.
Chappelle, o comediante lenda moderna cujo legado foi complicado pelo material antitrans em seus especiais da Netflix, ajudou a esclarecer que o serviço de streaming se importa principalmente com os olhos a qualquer custo. O que é complicado e de partir o coração sobre o material recente de Chappelle é que ele é um contador de histórias cômicas talentoso geracionalmente que parece compelido pela crença a falar contra pessoas trans. Enquanto isso, o que parece claro sobre Joe Rogan, cujo novo especial, “Burn the Boats”, foi ao ar ao vivo na Netflix em 3 de agosto, é que ele é uma espécie de Chappelle inverso. Ele não é um comediante talentoso geracionalmente, ou mesmo um muito bom, mas suas invocações de questões de cunha de guerra cultural trazem a ele uma atenção que ele não teria merecido de outra forma.
Isso não é uma revelação. Rogan — cuja carreira inicial incluiu atuar no seriado “NewsRadio”, apresentar o reality show “Fear Factor” e entrevistas nos bastidores de lutas do UFC — chegou tão longe ao fazer questão de ser contraintuitivo, direto e estrategicamente irracional. No podcast do Spotify de Rogan, “The Joe Rogan Experience”, seus experimentos no início da era COVID em desacreditar vacinas — menos uma cruzada do que uma conversa fiada sem objetivo sobre se vacinas podem ou não ser seguras, com base em pouco mais do que o instinto de um comediante profissional sobre qual botão apertar — chamou sua atenção. E essa é a moeda que o trouxe para a Netflix, e que levou a Netflix a transmiti-lo ao vivo.
É provável que, se seu especial fosse pré-gravado, o streamer teria tido algum debate interno sobre o que cortar — deixar a fita rodar os livrou da responsabilidade e permitiu que Rogan continuasse seu truque como o homem mais perigoso da comédia. É certamente verdade que ele tem um jeito fácil e descontraído com uma calúnia e com a fusão dela com sua maneira particular de ver o mundo. Fiquei genuinamente impressionado quando ele mudou, em um momento, de dizer que não há nada de errado com dois homens heterossexuais usando uma calúnia homofóbica em uma conversa telefônica privada para gritar que não existe conversa telefônica privada porque, em tons estridentes, “eles definitivamente ouvem!” Rogan, que ao longo dos anos passou a se parecer com os lutadores do UFC que ele cobria, tinha, a essa altura do especial, suado até a camisa, mas a transição da autojustificação carente para a conspiração global contra ele parecia sem suor, praticamente perfeita. Seus ressentimentos são seus — e acontece que, incidentalmente, eles são culpa do mundo. Simples assim.
Ao longo do especial, Rogan parecia estar abordando ou antecipando um crítico hipotético — tanto que criticá-lo parece estar jogando seu jogo. Parece ingênuo abordar, ponto por ponto, as alegações de Rogan na forma de comédia. É uma mistura de crueldade desagradável (sua descrição do filho de um “homem grávido” amamentando foi um grotesco cômico fracassado), falsa ingenuidade (reclamando sobre como “o mundo ficou estranho” quando o próprio Rogan é um dos principais impulsionadores da cultura americana) e, finalmente, uma sensibilidade que parece 10 anos atrasada. Além do assunto da COVID — que Rogan observa no topo mudou muitos de seus relacionamentos interpessoais (alguém se pergunta por quê!) — pouco neste especial parece não ter abordado cunhas culturais semelhantes em 2013, até a reclamação de Rogan de que ele não pode usar certos insultos. (Ao colocar essas séries no ar na Netflix, Rogan garantiu que sua audácia ganharia as manchetes que sua comédia não conseguiu, e fez jus ao seu salário.)
Grande parte da comédia de Rogan, aqui, era simplista a ponto de ser esboçada. Rogan falou ironicamente de pelo menos algumas pessoas trans como “pessoas loucas”, dizendo que, embora algumas transgêneros sejam legítimas, outras não contadas eram como o vilão de “O Silêncio dos Inocentes”; isso não é apenas preconceituoso, é coisa de amador. Um pouco mais tarde sobre se sentir intimidado perto de homens gays por causa da compreensão de Rogan sobre a natureza primitiva dos homens parecia semelhante: Desatualizado. Cansado. No final das contas, foi um alívio, mesmo para o espectador que discordou, quando a COVID surgiu na ladainha de Rogan, mesmo porque era um tópico que ainda não havia sido mastigado pela cultura como tantos pedaços de lixo em “Fear Factor”: Rogan, ao descrevê-lo, não chegaria ao ponto de repudiar as vacinas. Mas ele zombou daqueles que se importam com a questão de ambos os lados, aqueles que acreditam na ciência com sua zombaria irônica da crítica do Príncipe Harry a ele, e aqueles que acreditam em Joe Rogan desta forma: “Se você está recebendo seus conselhos sobre vacinas de mim, isso é realmente minha culpa?” Durante todo o tempo, Rogan tem olhos antigos e penetrantes; sua fisicalidade quadrada o mantém bastante colado ao palco, mas ele está sinalizando da melhor maneira possível que não leva nada a sério, exceto a busca pela piada. Ele continuamente caminha até uma linha — como quando elogia o teórico da conspiração Alex Jones, enquanto observa que estava errado sobre “uma grande coisa” — mas não parece curioso o suficiente para interrogar o que nele, ou em seu público, acha intrigante em forçar esse limite. É simplesmente divertido de fazer, assim como contar piadas trans de 1998.
Ele não o encontra com tanta frequência quanto convém: para os não iniciados, Rogan aparece neste especial como um tanto inepto, e parece que a Netflix o transmitiu ao vivo para capitalizar sua notoriedade mais do que para lhe dar um lugar de destaque entre outros eventos recentes ao vivo no streamer, como um especial de Chris Rock ou o assado de Tom Brady. Mas dê a ele isto: Rogan é pelo menos um pouco complicado. Ele pode não ser a figura estranha e enigmática que Chappelle é, mas ele não é apenas um partidário. Ele reclama, no tom de um amigo traído, que a pior cobertura de sua compra de um clube de comédia veio da Fox News (eles se referiram a isso como uma salva “anti-woke”, enquanto ele alega que não havia valência política alguma). E ele nega basicamente tudo o que já disse — não que ele tenha mudado de ideia, mas parece descartar o conceito de ter uma mente. Ele reclama que a mídia “pegava coisas que eu dizia bêbado, chapado pra caramba — colocava entre aspas, como se fosse uma declaração bem pensada”.
Infelizmente, pensar nas coisas — no palco, na semiprivacidade do estúdio ou no streaming — é o que os comediantes são pagos para fazer. E, ao repudiar completamente seu próprio trabalho enquanto ele está acontecendo, Rogan mostra que, por mais que ele tenha as armadilhas de um comediante de destaque da Netflix, ele não tem uma qualidade fundamental que os melhores comediantes compartilham: Coragem.
