Pense no seu personagem favorito de videogame. Imagine-os em sua cabeça, lembre-se de suas histórias e das atuações dos atores que os fizeram ficar com você muito depois de você desligar o controle. Talvez você esteja pensando em Astarion de Portão de Baldur 3cujo ator Neil Newbon ganhou recentemente o Prêmio de melhor desempenho no 2023 Game Awards. Ou talvez sua mente tenha voltado para sua iteração favorita de Link de A lenda de Zelda franquia, que ficou com você ao longo dos anos a cada novo jogo da série, apesar de nunca ter falado.
Lembre-se de que tudo o que você ama nesse personagem foi criado por uma equipe de escritores, artistas e atores que combinaram seus imensos talentos para dar vida a esse herói, vilão ou companheiro. Nvidia, a empresa responsável por muitas das placas gráficas em PCs de última geração, anunciou um gerador NPC alimentado por IA chamado Omniverse Avatar Cloud Engine junto com a empresa de tecnologia de IA Convai ano passado. Ele tenta imitar a mesma escrita, atuação e animação que todas aquelas pessoas talentosas criam para tornar esses personagens impactantes. Há uma distinção fundamental, no entanto: é uma merda.
A beira postou uma transcrição de uma conversa entre o editor sênior do site, Sean Hollister, e dois NPCs de uma demonstração jogável na CES 2024. A demonstração Nvidia e Convai estavam sendo exibidos permitiam que o usuário falasse com os personagens usando sua própria voz, com os personagens de IA reagindo ao que era dito em tempo real. Um personagem se chamava Jin e deveria ser funcionário de um restaurante de ramen, e o outro era Nova, um cliente sentado no bar. Hollister observa que a tecnologia ainda tem um longo caminho a percorrer, dizendo que “vozes, expressões faciais e linguagem corporal” não estavam à altura do que o trabalho artesanal pode capturar, mas ainda assim saiu da demonstração com a sensação de a tecnologia que aparece nos videogames é “inevitável”. Em teoria, isso permitiria aos desenvolvedores criar personagens de jogos sem ter que escrever roteiros e gravar performances. A IA simplesmente geraria respostas a tudo o que os jogadores dissessem. Isso segue a preocupação crescente dos dubladores após o acordo da SAG-AFTRA com a empresa de tecnologia Replica Studios, permitindo-lhe criar réplicas de IA de dubladores, para grande desgosto daqueles cujas vozes estão em jogo.
Como Hollister descreve no artigo, Jin e Nova são “chatbots de IA efetivamente geradores”. Nenhum dos personagens parece ter muito em que pensar além das paredes da loja de ramen. Eles podem conceituar a cidade cyberpunk em que deveriam viver mencionando assaltos, trepadas corporativas e outros pequenos crimes, mas a maior parte disso parece que estão extraindo de um banco de palavras. Não há nada aqui que se assemelhe a prosa, emoção ou qualquer outra coisa que torne um personagem cativante ou humano. A IA promete algum tipo de possibilidade interminável e processual que poderia, em teoria, fazer um personagem se sentir mais vivo e reativo do que um NPC comum, mas se não houver nenhum diálogo real escrito, eles são apenas um algoritmo tentando nos fazer acreditar no mundo é real.
Parece que muito trabalho foi feito para tornar a simulação real. Chefe de Produto da Convai, Nyla Worker, explicou para A beira que cada NPC tem alguma programação de back-end destinada a dar-lhes um ethos central, incluindo uma descrição de personagem, banco de conhecimento e traços de personalidade, como se eles são extrovertidos ou introvertidos. Portanto, esses NPCs alimentados por IA têm essencialmente uma ficha de personagem digital da qual se baseiam, para que não se desviem de seu papel. Mas, novamente, isso é apenas uma IA sendo treinada para emular um arquétipo específico para poder fazer cosplay de uma pessoa. Os personagens que você ama causaram o impacto que causaram porque alguém os criou, não porque um algoritmo os colocou na sua frente para contar uma história de fundo gerada. Escritores, animadores e atores os imbuem de uma sensação de realidade, como se tivessem identidades reais e suas próprias esperanças e sonhos.
Tudo isso segue milhares de demissões na indústria de videogames apenas nos primeiros 19 dias de 2024. Este tipo de tratamento insensível aos trabalhadores e ao seu trabalho só poderá persistir à medida que os executivos se recusarem a aceitar cortes salariais e procurarem empresas como a tecnologia da Nvidia para continuarem a lançar videojogos sem terem de pagar pessoas para os fabricar.
