Não é spoiler dizer que “JOB”, a eletrizante sinapse de Max Wolf Friedlich, apresenta uma jovem mulher altamente estressada apontando uma arma para um terapeuta em seu consultório. É assim que a peça começa.
É uma maneira estranha, se não completamente delirante, de Jane (Sydney Lemmon) obter a aprovação da empresa, de saúde mental, de Loyd (Peter Friedman), que lhe permitiria retornar ao seu trabalho após um colapso mental épico no trabalho. O vídeo de seu colapso se tornou viral, transformando seu colapso em um meme.
Mas não é terapia que Jane está buscando. Longe disso. Ao longo dos próximos 80 minutos, essa transferência tensa da Off Broadway se revela uma viagem aterrorizante para o lado negro da internet.
Assim que a arma está de volta em sua mochila, outro tipo de impasse começa. Jane, uma techie da Geração Z, está determinada a retornar à sua posição de “moderação de conteúdo” no trabalho, na qual ela move material ofensivo para fora da plataforma em uma gigante de tecnologia da Bay Area.
Durante a maior parte de sua duração, a peça parece ser um cabo de guerra tenso entre um funcionário perturbado e um terapeuta preso que certamente não vai aceitar suas exigências, mas que instintivamente sente a necessidade de ajudar uma alma perturbada e em conflito que insiste: “Este não é quem eu sou”.
Loyd, que se orgulha de assumir casos desafiadores, tenta cautelosamente sondar a raiz da angústia e dos ataques de pânico de Jane enquanto analisa seu passado. Ele gradualmente aprende sobre sua família e história pessoal, seus problemas de empoderamento no trabalho e sua obsessão e acesso à violência que ela testemunha no mundo — e no cosmos cibernético.
Jane contrapõe o aconselhamento psicológico de Loyd com uma visão de mundo cínica e acusações geracionais. No entanto, apesar de tudo, ela também anseia por um lugar seguro para simplesmente se deitar, de preferência “no pronto-socorro, onde não há escolha alguma”.
Sua raiva a princípio parece ser contra “os Boomers”, que Loyd representa e que ela desdenha. Mas sua raiva é mais específica do que acusações gerais. Ela tem um trabalho a fazer — e aqui, também, isso é tão significativo quanto avassalador.
Friedman invoca o mesmo profissionalismo frio e ambíguo que demonstrou em seu papel do executivo corporativo Frank Vernon em “Succession” da HBO. Em uma performance fantástica, o ator faz da sensibilidade e da personalidade calmante de Loyd um produto natural de seus dias hippies de Berkeley, há muito tempo. Mas ele também está ciente dos altos riscos em jogo. “Por favor, perceba o que está acontecendo aqui”, ele lembra Jane quando ela exige seu passe médico. “Você está me mantendo refém.”
Lemmon é fascinante e traz uma ferocidade inteligente para sua personagem. Às vezes, ela é maníaca e arisca; em outras, ela fica imobilizada e vai para outro plano da realidade, apenas trazida de volta pelo dever ao seu trabalho importantíssimo — um no qual ela sente o poder de “extrair a escuridão” da teia “e levá-la comigo”.
Embora seja uma missão poderosa e proposital (“Tenho trabalho a fazer. Não é uma escolha”), nesta situação específica não há um caminho claro a seguir.
O título da peça está todo em letras maiúsculas, presumivelmente por causa da importância dos deveres de Jane na empresa e dos sacrifícios bíblicos que ela suporta. (“É um privilégio sofrer”, ela diz). Muitas vezes, porém, a peça parece sobrecarregada com ideias, temas e enigmas morais espalhados em explosões e bytes aleatórios. Há momentos em que “JOB” chega perto de sair da grade.
Mas então a peça toma uma direção nova e inesperada, virando de cabeça para baixo a narrativa do thriller psicológico, já que ambos os personagens são subitamente vistos sob luzes muito diferentes. Conforme as profundezas da internet são reveladas, ela se torna uma história de terror.
O design de som enervante de Cody Spencer, as crises de luzes de Mextly Cousin e a ilha de escritório do cenógrafo Scott Penner, em meio a torres de telas, tudo isso contribui de forma subliminar e direta para a tensão da produção, finamente calibrada pelo diretor Michael Herwitz.
Esta exploração de um único set, com dois atores, da nova e chocante realidade da “internet, onde vivemos” provavelmente ganhará força em muitos outros palcos que virão. Mas aqueles que esperam um confronto de escritório cheio de suspense ou um tecno-debate devem apertar os cintos de segurança e se preparar para uma viagem ao inferno cibernético.
