Paddy Cosgrave, cofundador da conferência de tecnologia Web Summit, está retornando ao seu cargo de CEO depois de renunciar em outubro devido a declarações polêmicas que fez sobre a guerra Israel/Gaza no ano passado nas redes sociais. Rumores sobre seu retorno começaram a superfície no final de semana; Cosgrave confirmou a mudança em um postar no X hoje.
Notavelmente, em seu anúncio, Cosgrave não faz qualquer menção às observações políticas que fez que levaram à sua saída há sete meses (com as postagens nas redes sociais que ele escreveu na época também excluídas). Em vez disso, Cosgrave opta pela desescalada com uma mudança planejada de foco para grupos menores.
“À medida que o Web Summit se torna maior, o nosso objetivo deve ser torná-lo mais pequeno para os nossos participantes. Mais íntimo. Mais convivial. Mais focado na comunidade”, escreve ele.
Ao fazê-lo, ele parece estar a seguir a mudança de Mark Zuckerberg para a “comunidade” no Facebook, na sequência do enorme escândalo eleitoral da rede social pós-2016 (Cambridge Analytica, manipulação eleitoral, audiências no Congresso e o resto).
Grupos menores, é claro, dão a uma entidade maior — seja uma rede social ou um evento — uma forma de atender a diferentes agendas e opiniões. De forma mais oportunista, tal como acontece com o Facebook, a ênfase na comunidade pretende ser um contrapeso ao objectivo empresarial maior da Web Summit: escala, no caso da Web Summit aumentar o seu império de conferências, conseguindo que o maior número possível de pessoas e empresas paguem para participar nos seus eventos.
A Web Summit organiza uma série de conferências tecnológicas globais, a mais conhecida e maior das quais é em Lisboa, que nos últimos anos atraiu mais de 70.000 participantes.
Esse evento emblemático passou por um período tumultuado no ano passado, depois de ter sido engolfado por críticas de seus grandes patrocinadores de tecnologia, que desistiram do evento após os comentários de Cosgrave.
A controvérsia começou quando, pouco depois de 7 de outubro, dia do massacre de cidadãos israelenses pelo Hamas, Cosgrave publicou dados sobre X do custo humano do conflito Israel-Palestina entre 2008 e 2023, mas omitiu os eventos (e vítimas) desse conflito. fim de semana.
Diante de protestos, Cosgrave continuou a dobrar a aposta nos cargos subsequentes.
Cosgrave também manifestou apoio às críticas do governo irlandês aos planos implícitos de Israel de cortar a água e a electricidade a Gaza como parte dos seus planos para a guerra.
Esta foi a gota d’água para muitos dos palestrantes do Web Summit, com as vozes mais altas de críticas vindas de VCs e fundadores baseados em Israel, que foram então apoiados por fundadores e investidores de tecnologia baseados nos EUA.
Grandes patrocinadores, incluindo Microsoft e Google, retiraram-se da conferência.
Sob pressão, Cosgrave pediu desculpas pela ofensa causada pelos cargos e renunciou ao cargo de CEO. (Mais tarde, Israel de fato fez cortar água e eletricidade para Gaza.)
Na preparação para o evento de Lisboa, a Web Summit rapidamente nomeou a CEO da Wikimedia, Catherine Maher, como substituta do CEO da Cosgrave, mesmo que Cosgrave mantivesse uma propriedade de 80% do negócio.
Foi um mandato muito curto: Maher deixou o Web Summit poucos meses depois para assumir o cargo de CEO na NPR, deixando a empresa de Cosgrave sem leme mais uma vez, mas também preparando o terreno para o retorno de Cosgrave.