Os visuais desenhados à mão de The Eternal Life of Goldman impressionam, mas é a história existencial que é mais intrigante

Quantos jogos apresentam um protagonista idoso? Na maioria das vezes, nos encontramos jogando como jovens corajosos e atraentes, adolescentes superpoderosos ou, ocasionalmente, um pai rude. Mas e um velho com uma bengala?

Bem, é com ele que você joga na aventura de plataforma The Eternal Life of Goldman, do desenvolvedor Weappy Studio e da editora THQ Nordic. E se um velho pode parecer um personagem lento, fraco e com falta de habilidade, você está esquecendo da bengala. Porque a coisa óbvia a fazer com uma bengala é pular nela. Naturalmente – afinal, este é um videogame.

Se isso soa como um retorno ao clássico Duck Tales do NES, você está certo. De fato, o jogo como um todo é um retorno ao passado, mas com muitas reviravoltas modernas. Esta não é apenas uma bengala, mas uma ferramenta multifacetada com três partes intercambiáveis: o cabo, a ponta e a própria bengala. Ao coletar novas partes, o velho ganha novas habilidades, como o salto acima mencionado, e um gancho para interagir com plataformas flutuantes – ou, como com um chefe, para puxar sua cauda para atordoá-lo.

Há muito potencial naquele stick atualizável, então, embora o jogo não seja estruturado estritamente como um Metroidvania. Ele contará com plataformas desafiadoras e precisas e exploração contínua, mas não incluirá nenhum backtracking. Em vez disso, o mundo compreende um hub central com várias áreas individuais, mas vinculadas, para explorar por meio da progressão linear.

E essas áreas são lindas. São os visuais que dão ao jogo uma primeira impressão impressionante, todos desenhados à mão quadro a quadro para dar a sensação de um antigo filme de animação com a ação de jogos de plataforma clássicos. Cuphead é uma comparação óbvia, mas a jogabilidade aqui é muito mais acessível.

Foi-me mostrado, na Gamescom, a cena de abertura do trailer de anúncio (acima) e pude jogar uma parte daquele primeiro nível. A câmera desce e mergulha enquanto segue uma criatura macaco através do que parece uma selva opressivamente úmida e para dentro de uma caverna perigosa de armadilhas brutais e pisos em colapso – tudo muito Indiana Jones. Então, enquanto a selva e seus habitantes queimam, o velho protagonista aparece em cena e deslizamos perfeitamente para a jogabilidade.

Daí é típico saltar por plataformas flutuantes e inventar novos métodos de cruzar abismos cada vez maiores, com alguma resolução leve de quebra-cabeças. No entanto, envolto nesses visuais, é uma delícia de jogar.

É claro que muito trabalho foi investido nisso – o desenvolvimento começou em 2017 e a equipe tem cerca de 25 pessoas. Claro, esse tipo de estilo visual artesanal leva tempo, mas o efeito vale a pena, com uma quantidade surpreendente de detalhes nos primeiros e segundos planos do jogo para dar uma sensação de uma selva agitada e cheia de vida. É uma pena que o desenvolvedor tenha que apontar especificamente que nenhuma IA foi utilizada na criação do jogo, mas afinal estamos em 2024.

Venha pelos visuais, então, mas fique pela filosofia existencial. O velho protagonista não está lá apenas como uma piada contínua para vê-lo golpeando inimigos com uma bengala. É uma oportunidade de contar uma história que explora o significado da vida e da morte por meio de fábulas antigas – lendas do folclore grego, judeu e mesopotâmico, para ser preciso. Em uma prévia tão curta, não consegui ver muito da narrativa, mas seu potencial me lembrou de romances como O Velho e o Mar, de Ernest Hemingway, ou O Cem Anos que Saiu da Janela e Desapareceu, de Jonas Jonasson. Já há toques óbvios também: os pontos de verificação, por exemplo, são fênix, o que é uma daquelas coisas que são tão inteligentes, mas tão óbvias e tão adequadas ao tema do jogo.

O desenvolvedor promete que o jogo terá inimigos bizarros, pesadelos e maravilhas em sua busca para matar um deus, com algum tipo de reviravolta existencial também. E é isso que me deixou mais intrigado sobre o jogo. The Eternal Life of Goldman parece pronto para ser um jogo de plataforma intergeracional, com jogabilidade e visuais antigos e novos, e um enredo instigante. Estou pronto para pular dentro.