Até agora, a indústria de robótica humanoide tem sido só promessas e pilotos. Embora importantes na eventual implantação de novas tecnologias, esses programas envolvem um pequeno número de robôs e muitas vezes não se transformam em algo mais significativo. Na quinta-feira, no entanto, a Agility anunciou que fechou um acordo formal após um piloto bem-sucedido com a gigante da logística GXO.
O primeiro trabalho de Digit será transportar sacolas plásticas por uma fábrica da Georgia Spanx – o que definitivamente não é um eufemismo. Nenhuma das partes revelou precisamente quantos robôs bípedes retirarão caixas dos cobots e as colocarão em esteiras transportadoras, o que provavelmente significa que o número ainda é pequeno. Quando falamos de dezenas ou centenas de milhares, as partes envolvidas normalmente estariam ansiosas para compartilhar essa informação.
Os sistemas estão sendo alugados como parte de um modelo RaaS (robôs como serviço), em vez de serem adquiridos imediatamente. Isto permite ao cliente adiar os enormes custos iniciais de um sistema tão complexo, ao mesmo tempo que tem acesso a suporte e atualizações de software.
A GXO começou a pilotar robôs Digit no ano passado. A empresa de logística também anunciou recentemente um acordo piloto com um dos maiores concorrentes da Agility, Apptronik. Não está claro como um afetará o outro.
Peggy Johnson, que assumiu o cargo de CEO da Agility em março, enfatizou o foco da empresa no ROI – uma diferença marcante em uma categoria onde os resultados ainda são em grande parte teóricos.
“Haverá muitas estreias no mercado de robôs humanoides nos próximos anos, mas estou extremamente orgulhoso do fato de que a Agility é a primeira com robôs humanoides reais implantados em um local do cliente, gerando receita e resolvendo problemas de negócios do mundo real”, disse Johnson. “A Agility sempre se concentrou na única métrica que importa — entregar valor aos nossos clientes colocando a Digit para trabalhar — e essa implantação marcante eleva o nível para toda a indústria.”
A Agility, sediada no Oregon, está à frente do resto do mercado em termos de desenvolvimento e implantação, então não é surpresa ver a empresa ser a primeira a atingir outro marco importante. Claro, isso ainda é muito cedo para a indústria e nenhum líder de mercado claro surgiu.
A Amazon começou a testar sistemas Agility em seus próprios armazéns em outubro passado, mas nenhuma das empresas fez um anúncio formal sobre os próximos passos.