A conta que poderia banir o TikTok deu um passo mais perto de se tornar uma lei na quarta-feira. Depois de ser apresentado na semana passada, o projeto foi aprovado na Câmara dos Deputados e agora seguirá para o Senado.
V Spehar, o criador do TikTok por trás UnderTheDeskNotícias, tem sido um crítico ferrenho dos esforços para banir o TikTok; eles até viajaram para o Capitólio em nome da TikTok no ano passado, quando o CEO Shou Zi Chew testemunhou perante o Congresso.
“As pessoas estão energizadas para lutar contra isso, são inteligentes e não gostam de ser menosprezadas”, disse Spehar ao TechCrunch. “É realmente triste saber que metade da América está sendo instruída por nossos governantes eleitos a calar a boca.”
Se virar lei, o projeto forçaria a ByteDance, controladora chinesa da TikTok, a vender o aplicativo. Mas a China disse no passado que se oporia a uma venda (e pode, de acordo com as regras de exportação do governo, que mudaram em 2020). Se a ByteDance não vender o TikTok, seria ilegal para as lojas de aplicativos distribuir o aplicativo, que é usado por mais de 170 milhões de americanos.
O próprio TikTok reuniu seus usuários para ligarem para seus congressistas e expressarem sua oposição à legislação. Alguns gabinetes de legisladores relataram que estavam sendo sobrecarregado com ligações de usuários furiosos do TikTok, situação que foi parodiada pelo apresentador noturno Stephen Colbert. Spehar disse ao TechCrunch que eles receberam dezenas de mensagens de usuários do TikTok que estavam frustrados com a caracterização de Colbert dos usuários do TikTok como “geradores do milênio adultos que ainda se descrevem por sua casa em Hogwarts”.
Para quem confia na plataforma como fonte de renda, a nova ameaça de proibição do TikTok não é motivo de riso. E o ritmo com que o Congresso se move para limitar o alcance do TikTok está a apanhar alguns criadores desprevenidos.
“Desta vez o processo legislativo está indo muito mais rápido”, Jules tropeçou, um comentarista de tecnologia da Geração Z no TikTok, disse ao TechCrunch. “Além de o TikTok enviar notificações muito sérias a um subconjunto de usuários sobre o que está acontecendo, o momento cultural parece mais proeminente – provavelmente porque Biden disse abertamente que iria sancioná-lo e as pessoas ficaram tão confortáveis com o TikTok em suas atividades diárias. vida.”
Desde que o projeto foi aprovado na Câmara, os TikTokers têm convocado seus seguidores para levar o projeto mais a sério. Noah Glenn Carter, um criador com 8,7 milhões de seguidores, postou um vídeo instando seus seguidores a ligar para seus senadores. Outro criador, @cancelthisclothingco, postou um vídeo de sete minutos para seus 1,4 milhão de seguidores com hashtags como #tiananmensquare e #uyghur para “acelerar tudo de ruim sobre a China que a China não quer que ninguém saiba”.
“Tenho muitos seguidores, posso simplesmente fazer um vídeo que teste exatamente o que eles estão tentando dizer que não podemos ver”, disse @cancelthisclothingco. O vídeo obteve 21 mil curtidas em três horas.
O CEO da TikTok enfatizou que a empresa não está em dívida com o Partido Comunista Chinês (PCC) e que os usuários são livres para postar conteúdo crítico à China sem qualquer interferência. Mas legisladores como os senadores Tom Cotton (R-AK) repetidamente tentou promover uma narrativa que ligasse o TikTok ao PCC no Congresso, pressionando Chew sobre o seu local de nascimento, partido político e cidadania (“Sou cingapuriano”, Chew respondeu várias vezes).
Embora não haja evidências de espionagem do PCC no TikTok, há evidências de ByteDance acessando Dados do TikTok sem autorização. Portanto, os legisladores temem que o governo chinês possa usar o ByteDance para espionar os americanos.
Sarah Philips, criadora de conteúdo e organizadora de direitos digitais na Fight for the Future, argumenta que se a privacidade dos dados é o verdadeiro problema, então o Congresso deveria tomar medidas contra os corretores de dados, não o TikTok.
“É uma exibição xenófoba”, disse Philips. “Todas as conversas sobre a proibição do TikTok são essencialmente isso, porque aqueles de nós que entendem as práticas de coleta de dados sabem que, devido à falta de legislação de privacidade digital, nossos dados estão à venda de qualquer tipo de outras empresas de tecnologia.”
O deputado David Schweikert (R-AZ) levantou este ponto no plenário da Câmara na quarta-feira, antes do projeto ser aprovado com 352 votos a 65.
“O problema com o nosso projeto aqui é que ele é muito bem intencionado, mas não aborda o problema estrutural”, disse ele. “O que os faz não pegar os dados, vendê-los para um corretor de dados, e eles serem lavados e ainda assim acabarem nas mãos de um malfeitor?”
O governo dos EUA tem tentado forçar a ByteDance a vender o TikTok desde 2020, quando o ex-presidente Donald Trump pediu pela primeira vez a proibição, a menos que o TikTok encontrasse um novo proprietário (agora, Trump se opõe à proibição, porque diz que isso tornaria o Meta mais poderoso). Mas a onda de apoio ao novo projeto de lei e a velocidade com que ele foi aprovado na Câmara significam que o futuro do TikTok é subitamente muito menos certo.
A Philips ficou frustrada com as atitudes condescendentes em relação aos TikTokers. Ela apontou para diversos Postagens sobre X, que zombou das pessoas no TikTok por usarem eufemismos como “seggs” e “unalive” para navegar pelos filtros de conteúdo.
“Acho que há muitas pessoas que, se eu lhes apresentasse a questão ‘o governo deveria ter controle sobre qual tecnologia você pode usar?’, provavelmente não concordariam com isso”, disse Philips. “Mas eles estão se juntando a esse movimento contra o TikTok porque acham que o conteúdo é estranho.”
Em plataformas como X, a ideia de banir o TikTok tornou-se um memes nele mesmo. Da mesma forma, muitos TikTokers não conseguem entender por que o Congresso agiria de forma tão rápida e eficiente para elaborar uma nova legislação para restringir o TikTok, entre todas as coisas.
“A coisa mais bipartidária que está acontecendo no Congresso agora é financiar incessantemente os militares e censurar um aplicativo que eles usam para se conectar com outras pessoas”, disse Philips ao TechCrunch. “Quer dizer, o presidente está no TikTok.”
A Philips acredita que o fracasso dos legisladores em levar a sério as preocupações dos usuários do TikTok pode ter ramificações importantes para o próximo ciclo eleitoral. “Há uma série de coisas nas quais o Congresso poderia estar se concentrando neste momento, e isso parece ser em grande parte um teatro político”, disse Philips. “Não sei como isso não afetaria a eleição.”
Embora Terpak tenha mais de 330.000 seguidores no TikTok, ela adota uma abordagem mais neutra em relação ao possível banimento do aplicativo.
“Muitas pessoas no TikTok estão pressionando que o governo tem outras coisas com que se preocupar, mas acho que isso é um ponto de vista defeituoso, considerando o quão poderosa é a tecnologia, especialmente o papel da mídia social em nossas vidas, e como isso só continuará a se tornar mais verdadeiro. nos próximos anos”, disse Terpak. “Acho que muitas pessoas lutam para poder apreciar, mas também criticar, uma plataforma.”
