A Rocket Lab está esperando até que a Neutron esteja mais madura tecnicamente antes de assinar contratos de lançamento com os clientes, disse o CEO Peter Beck aos investidores na quarta-feira.
As declarações forneceram uma visão interna de como a empresa espacial está pensando em trazer ao mercado o veículo de lançamento de próxima geração Neutron – e as lições aprendidas com a venda de seu primeiro foguete, Electron.
“Até que um veículo seja comprovado e voe, qualquer contrato de lançamento que você possa assinar é basicamente inútil”, disse Beck durante uma teleconferência de resultados do terceiro trimestre. “Podemos assinar um contrato de lançamento amanhã com vários clientes, mas será algo como alguns milhares de dólares de entrada e cancelável a qualquer momento. Mas isso realmente não significa nada.”
A Rocket Lab teve que oferecer “preços introdutórios realmente baixos” com seu veículo Electron quando ele não foi comprovado, antes de seu primeiro voo comercial em 2018.
“Mantivemos alguns desses preços introdutórios durante anos (…) Durante anos, tivemos algumas missões realmente ruins”, acrescentou Beck. “Só não quero seguir por esse caminho novamente. (…) Prefiro chegar ao mercado com algo que funcione, que valha a pena, e depois encher o meu manifesto com um monte de lançamentos de baixo valor agora.”
Suas declarações foram em resposta a uma pergunta feita pelo analista de pesquisa de ações do Citi, Jason Gursky, que perguntou sobre as perspectivas de demanda para Neutron e quando a empresa espera receber seu primeiro pedido.
Beck disse que eles terão o Neutron “na plataforma” até o final de 2024 – daqui a pouco mais de um ano. Em termos de demanda, ele disse que os clientes em potencial com os quais a Rocket Lab conversa não querem apenas um ou dois lançamentos, mas um lote maior para lançar suas constelações. O risco de assinar muito cedo com esses clientes é que, se seus satélites atrasarem, haverá um enorme manifesto comprometido que não pode voar.
“Essa também não é uma situação feliz.”
