As abóboras ganham destaque como decoração de Halloween, mas seu poder como uma ajuda popular para gatos com problemas digestivos ainda não foi comprovado cientificamente pelos veterinários.
“Não vejo nenhum benefício da abóbora para gatos, exceto como uma guloseima saborosa”, diz o Dr. Jean Hofve, fundador do site LittleBigCat e autor do livro O que os gatos devem comer: um guia holístico do veterinário para a dieta ideal do seu gato. “Os gatos não conseguem converter o beta-caroteno como as pessoas e os cães fazem e, embora haja uma quantidade moderadamente boa de antioxidantes na abóbora, não há muita fibra”, diz ela. “Na verdade, 1 xícara de abóbora cozida contém apenas 3 gramas de fibra, e a maioria das pessoas dá uma ou duas colheres de chá de abóbora para seus gatos, não uma xícara cheia.”
Uma solução para problemas de barriga?
Durante décadas, a abóbora enlatada foi procurada por alguns pais de animais de estimação como uma forma segura e saborosa de lidar com problemas de diarreia ou prisão de ventre em gatos. A premissa – não comprovada em estudos veterinários – supõe que a água da abóbora enlatada ajuda a aliviar a constipação, enquanto sua fibra ajuda a criar fezes em gatos que sofrem de diarreia.
Além disso, não há literatura veterinária revisada por pares sobre o uso clínico da abóbora em gatos para quaisquer condições, de acordo com o Dr. Tony Buffington, professor emérito de Ciências Clínicas Veterinárias da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Estadual de Ohio e diplomado da American Faculdade de Nutrição Veterinária. “Quando um gato tem um surto de disfunção gastrointestinal, o dono (ou veterinário) lê na internet que a abóbora pode ajudar”, diz ele. “Eles tentam e o problema é resolvido, então concluem naturalmente que a abóbora afetou a cura.”
Só para constar, a abóbora enlatada contém fibra, água, potássio, vitaminas A, C e K, além de cálcio e fósforo, e cerca de 12 gramas de carboidratos por xícara, de acordo com o Dr. “Isso representa quatro vezes mais carboidratos que os gatos precisam diariamente”, diz ela. “A abóbora tem um gosto bom para alguns gatos e contém água para ajudá-los a se manterem hidratados.”
O que o Dr. Hofve recomenda para gatos que lidam com prisão de ventre ou diarréia para acalmar o trato digestivo? “Experimente adicionar uma pitada de Metamucil simples (casca de psyllium moída) ou raiz de marshmallow para obter fibra”, diz ela. “Se o seu gato estiver terrivelmente constipado, consulte o seu veterinário, que pode aplicar um enema ao seu gato. Você também pode tentar cobrir a comida do seu gato com pumfu ou tofu de semente de abóbora, com baixo teor de carboidratos e alto teor de proteínas. As receitas de Pumfu estão online e são fáceis de fazer.”
Escolha a abóbora perfeita
Se o seu gato gosta de abóbora, leia o rótulo. Compre latas de abóbora 100% que não contenham recheios ou açúcares. Nunca dê ao seu gato uma colher de chá de recheio de torta de abóbora ou uma fatia de torta de abóbora, pois ambos contêm açúcar e temperos que podem causar problemas digestivos. Os toxicologistas veterinários dizem que a canela e a noz-moscada podem ser levemente tóxicas se ingeridas por gatos.
