O PlayStation 2 comemora seu aniversário de 25 anos hoje, 26 de outubro de 2025. A seguir, lembramos a diversidade de sua biblioteca, as qualidades que sobreviveram além dela e aquelas que eram exclusivas daquele momento.
De certa forma, os jogos estão mais expansivos do que nunca. Fóruns como o Itch proliferam game jams e subculturas de nicho e oferecem aos aspirantes a desenvolvedores um lugar para compartilhar seu trabalho. O Steam abriga um catálogo de jogos mais amplo do que jamais esteve disponível em qualquer console doméstico. A diversidade dos jogos nestes locais está sob ameaça direta, mas não está de forma alguma derrotada.
No entanto, se alguém quiser experimentar o meio dos videogames em toda a sua amplitude em apenas uma plataforma, um PlayStation 2 ainda pode ser a melhor aposta.
A diversidade do PS2 forma um contraste marcante com seus equivalentes lançados no mesmo período. O Nintendo GameCube tem mais do que alguns clássicos genuínos, mas a maioria deles foi desenvolvida internamente. Você sempre conhecerá melhor o Xbox original da Microsoft como a fonte de LAN parties universitárias movidas a Halo e hangouts do Xbox Live para qualquer outro jogo que você possa jogar com ele.
O PS2, por outro lado, abriga um conjunto de videogames que vão além de suas fronteiras e parecem, de alguma forma, pouco associados ao console que os abrigou. Ele levou Grand Theft Auto a se tornar a maior franquia de videogame do planeta. Na minha opinião, o console está fortemente ligado ao Pro Skater de Tony Hawk, embora esses jogos também tenham sido lançados no GameCube e no Xbox. Foi o ponto de origem de Kingdom Hearts. Isso deu início à explosão de popularidade do Persona nos EUA e na Europa, abrindo caminho para Metaphor: ReFantazio. É difícil subestimar o papel do PS2 na popularização do meio de jogos e na definição do caminho para o que ele se tornaria.
Também foi anfitrião do incomum e único. Rule of Rose ainda é um dos jogos de terror de sobrevivência mais estranhos e profundos de todos os tempos, e resiste fortemente à concorrência da época, que inclui clássicos incontestáveis como Silent Hill 2 e Resident Evil 4. Foi o lar de Drakengard, uma jornada ainda perturbadora e cansativa pelo inferno da fantasia sombria. Ico e Shadow of the Colossus ainda são furtivamente influentes, moldando The Last of Us e God of War (2018). No entanto, eles têm uma grandeza e uma magia que esses jogos não conseguem capturar, uma economia poética que parece ligada à arquitetura do PS2. Se você jogar Shadow of the Colossus em um PS2 original, poderá sentir o console lutando contra a ambição exibida. Esse facto realça a sua majestade, não a estrangula.
No PS2, Katamari Damancy – um brinquedo existencial gonzo – poderia encontrar um grande público, enquanto Silent Hill 2 e Fatal Frame III: The Tormented levaram o meio a uma maturidade que ainda luta para encontrar. Jogos como Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty questionaram os fundamentos do meio muito antes de BioShock e Spec Ops: The Line tentarem a metaficção. Claro, o PS2 foi um produto de tudo o que veio antes. Ainda assim, a amplitude do que ele estabelece e antecipa é surpreendente.
Tudo isto, porém, dá como certa a distância que tenho agora deste período de tempo. Não estou lendo sobre jogos interessantes do Japão que nunca serão portados. Não estou andando até minha loja local, apenas para encontrar as prateleiras repletas de jogos baratos e títulos esportivos para ganhar dinheiro. Não sou um aspirante a desenvolvedor de jogos, tentando entrar na indústria e descobrindo como é difícil fazer algo que seja verdadeiramente seu. Sou alguém que jogou a maioria dos jogos de PS2 pegando-os emprestados de amigos, comprando-os barato em uma loja de jogos familiar ou por meios extralegais. Agora posso jogar traduções para o inglês daqueles jogos que nunca chegaram à América. Meu melancólico olhar utópico para o PS2 é um efeito colateral de revisitá-lo agora. Muitas das minhas experiências com a indústria de videogames têm suas raízes no PS2. Enquanto digito isto, visões únicas e surpreendentes estão a apenas um clique de distância. Por que sentir nostalgia?
O PS2 estava longe de ser a última vez que os videogames eram bons. Mas foi a última vez que os jogos convencionais pareciam estar avançando ativa e coletivamente em novos caminhos além da contagem de pixels.
Um dos motivos é que o PS2 representa uma época em que poucos jogos de console aspiravam dominar sua vida. A falta de conexões onipresentes com a Internet nos consoles significava que apenas alguns poucos poderiam oferecer atualizações online contínuas. Grandes sagas online como Final Fantasy XI e Phantasy Star Online foram exceções que provaram a regra. Mesmo eles não tinham os inúmeros ganchos em sua carteira e em sua vida que são comuns em jogos online gratuitos agora. As raízes disso estão, é claro, nos jogos para PC. Mas agora está em toda parte.
O PS2 também ficou muito mais barato ao longo de seu ciclo de vida. Por um tempo, o PS2 foi barato o suficiente para se tornar onipresente. Ainda é o console mais vendido de todos os tempos, ainda vendendo mais de um milhão de unidades no quarto trimestre de 2012, poucos meses antes de ser descontinuado, no final da sua vida útil. Anos depois, jogos como FIFA e Final Fantasy XI ainda lançavam regularmente novas entradas no PS2. Isso é ainda é um dos consoles mais populares do Brasilquando modelos modificados rodando jogos piratas reinam supremos. Esse fato torna a mudança da Sony para hardware caro e premium com o PlayStation 3 ainda mais desconcertante e comovente.
Resumindo, o PS2 era um dispositivo relativamente barato, tinha uma biblioteca gigantesca e diversificada e existia à beira de uma nova era online que ela previu e escapou. O PS2 estava longe de ser a última vez que os videogames eram bons. Mas foi a última vez que os jogos convencionais pareciam estar avançando ativa e coletivamente em novos caminhos além da contagem de pixels. Durante grande parte do ciclo de vida do PS2, até os jogos convencionais pareciam expansivos, estranhos e ousados. Vale a pena comemorar e vale a pena lamentar.
