Em uma competição altamente incomum que vem ocorrendo ao longo do último ano, toda atrelada à futura localização do Festival de Cinema de Sundance (“Ei, cidades da América! Quer sediar um festival de cinema independente de classe mundial? Participe do nosso sorteio agora!”), o momento mais incomum teve que ser a revelação, esta semana, dos três finalistas que estão competindo para ser a nova sede do Sundance. Eles são: Boulder, Cincinnati e Salt Lake City/Park City. Essa última opção foi realmente surpreendente, já que é onde o Festival de Cinema de Sundance acontece agora. Você foi levado a se perguntar: todo esse concurso foi um subterfúgio gigante, uma maneira do Sundance simplesmente garantir um novo acordo, ou talvez um acordo melhor, com sua sede original?
Na verdade, não é tão simples assim. Se Salt Lake City/Park City realmente for a vencedora (o anúncio está programado para ser feito em fevereiro de 2025, logo após a próxima edição do Sundance), observe a ordem em que essas duas cidades estão listadas. Park City sediou o Festival de Cinema de Sundance desde 1981 (na época em que era chamado de Festival de Cinema dos EUA), com algumas exibições e eventos acontecendo em Salt Lake City. Vou ao Sundance desde 1995 e nunca fui a uma exibição em Salt Lake City. Mas no novo acordo, se as duas sedes de Utah vencessem, Sundance se transplantaria principalmente para Salt Lake; Park City se tornaria um satélite menor. Isso marcaria uma mudança profunda, logística e espiritualmente.
Você ainda estaria cercado por aquelas belas montanhas de inverno. Mas Park City se tornou o lar de Sundance depois que Robert Redford se mudou para a área, fundou o Sundance Institute e marcou a paisagem campestre intocada e acidentada ao redor de Park City com sua presença ambientalmente consciente. Desde então, tem sido impossível separar o Park City-ness de Sundance do Reford-ness de Sundance. E não estou falando apenas do brilho dourado da celebridade de Redford. Estou falando sobre o que ele representa como artista e por que ele cultivou Sundance em primeiro lugar: a crença de que deveria haver um lugar vital para filmes feitos fora do sistema de Hollywood (algo que ele começou a tomar medidas para fazer no final dos anos 60). Park City é uma antiga cidade de garimpeiros cuja mística se fundiu, por meio de Sundance, com o glamour de estrela de cinema do cavaleiro elétrico de Redford. E o festival fez a cidade muito dinheiroentão estava tudo bem.
Mas o dinheiro é agora a razão pela qual Sundance está querendo se mudar. O Festival de Cinema de Sundance ainda é lucrativo para Park City, mas na era das férias de inverno de luxo para o um por cento, a temporada de esqui se tornou uma perspectiva ainda mais dourada. Simplificando, a cidade pode ganhar mais dinheiro com esqui do que com um festival de cinema. Então é muito menos acolhedor, daquele jeito de estender o tapete branco de neve, para todas as coisas de Sundance.
Mas se Sundance fosse para Salt Lake City, o diagrama de Venn de sobreposição entre o que o festival representa e o que Salt Lake City representa seria muito pequeno. O festival é artístico, progressivo e cosmopolita; Salt Lake City é a austera sede ocidental do mormonismo. Não que haja algo errado com isso, mas como essas duas coisas combinam? Não combinam. Posso imaginar um Festival de Cinema de Sundance sediado por Salt Lake City parecendo um caso árido e paradoxal. Embora fosse apenas uma viagem de 45 minutos de Park City, a atitude predominante poderia ser: se Sundance fosse deixar seu amado lar por todos esses anos que viriam aquientão por que não foi para algum lugar como Boulder ou Cincinnati?
Boulder me parece a mais parecida com Park City das três opções. Então, talvez Sundance, a partir de 2027 (que é quando a mudança está programada para começar), faria bem em levantar acampamento e se mudar para uma bela antiga cidade de prospecção no meio do Colorado. Por que não?
Mas é aqui que chegamos ao problema real. Para os milhares de atores, cineastas, executivos, jornalistas e publicitários que viajam para lá todo mês de janeiro, Park City tem sido um elemento crucial da identidade de Sundance. O lugar contém uma muito de memórias — neste ponto, você pode descrevê-lo como um grupo de cérebros institucionais do Velho Oeste prateado e turquesa do Sundance. Park City enraíza a marca Sundance. Se você arrancar o Sundance dele, a identidade do festival será algo muito diferente, e talvez algo muito menos.
Uma razão para isso é que o Sundance já é um festival de cinema no meio de uma crise de identidade em câmera lenta. Na década de 1980, que foi a era da fazenda de trigo séria e de baixo orçamento do cinema independente, o Festival de Cinema de Sundance dos EUA ainda estava à margem da cultura. Mas com a extraordinária ascensão do cinema independentetornou-se a sede de uma revolução cultural. A partir dos anos 90, era aqui que você encontraria muitos dos novos artistas, os novos contadores de histórias que iriam para Hollywood ou permaneceriam independentes (ou ambos). Era um lugar-chave para se conectar com o futuro e o presente transformador do cinema americano.
Talvez ainda seja. Mas o ponto forte do Sundance é que ele exibiu filmes que eram obras de arte e que poderia encontrar um lugar no mercado maior. Essa dupla realidade, na era do streaming e do domínio da pipoca, é cada vez mais difícil de encontrar. Os filmes que surgem do Sundance têm um perfil mais baixo do que costumavam ter. Não é culpa de ninguém; é apenas a maneira como a estrutura do negócio do cinema e o gosto do público estão evoluindo. Sundance, você poderia argumentar (como eu fiz no ano passado quando perguntei: os filmes do Sundance perderam seu perigo?), corre o risco de escorregar, lenta mas seguramente, para uma diminuição de relevância boutique. Então, se ele perdesse a identidade mítica de sua localização agoraEu podia ver um monte de gente aparecendo em Boulder, ou Cincinnati, ou onde quer que seja e perguntando: Onde estamos? O que esse festival se tornou? Sundance teria um novo local, mas esse local seria o novo lar do cinema independente americano ou apenas o lugar para onde ele seria enviado?
Vamos deixar claro de onde estou vindo. Eu reverencio o Festival de Cinema de Sundance. Sou amigável com algumas das pessoas que o administram (como Eugene Hernandez, o diretor exemplar do festival), e entendo perfeitamente o quanto a decisão do festival de se desenraizar — e fazer isso por meio desse confronto de cidade como concorrente de reality show — está enraizada na economia arriscada de 2024. No entanto, assim como as finanças fazem sentido no papel, e provavelmente há uma tonelada de pesquisas apoiando a sabedoria da decisão do Sundance de se mudar, sou assombrado pela decisão financeiramente motivada e apoiada por pesquisas pior decisão de marketing corporativo do último meio século: a introdução, em 1985, da New Coke. A empresa Coca-Cola pegou o produto perfeito e decidiu torná-lo… menos perfeito. Foi um desastre. A lição foi que algumas marcas são tão poderosas que você pode se envolver com elas por sua conta e risco.
Quase todo festival de cinema lendário — Cannes, Veneza, Telluride, Toronto — leva o nome do local onde acontece. O Sundance não é chamado de Park City Film Festival, mas poderia muito bem ser. É assim que sempre foi casado com o lugar. Desejo o melhor ao Sundance, mesmo que acabe em Cincinnati, mas rezo para que eles não peguem o que começou como uma coisa de rolo e o drenem, através da geografia, para uma imitação fantasmagórica.
