Na sentença, o juiz também foi autorizado a levar em consideração as alegações de homicídio de aluguel, apesar de nunca terem sido acusados em julgamento. “Até que o Supremo Tribunal decida de outra forma, crimes relevantes mas não acusados deste tipo podem ser e são regularmente considerados pelos juízes”, diz Richman.
Ulbricht nunca reconheceu totalmente os danos infligidos pelas vastas vendas de drogas da Rota da Seda, que incluíam heroína e outros opiáceos, e ainda mostra pouco remorso por suas ações em suas postagens públicas no Twitter, argumenta Jared Der-Yeghiayan, ex-funcionário do Departamento de Investigações de Segurança Interna. agente que se infiltrou disfarçado na Rota da Seda como parte do caso contra Ulbricht.
“A ideia de ele ser libertado não me incomoda nem um pouco”, diz Der-Yeghiayan, que agora trabalha como chefe de inteligência estratégica na empresa de rastreamento de criptomoedas Chainalysis. “Fico incomodado se agora existe uma percepção de que ele não fez nada de errado, que não reconhece os fatos do caso.”
Dado que Ulbricht já passou 11 anos na prisão, permanece a questão de saber se esse delito merece uma prisão perpétua. Embora a dura sentença de Ulbricht possa ser válida num sentido estritamente técnico, diz Leeza Garber, professora de direito na Wharton School da Universidade da Pensilvânia, em casos complicados como este, as questões jurídicas não podem ser claramente isoladas das questões éticas e políticas.
“Só porque algo é razoável não significa que seja certo”, diz Garber. “Temos visões tão complexas e conflitantes sobre a guerra contra as drogas e o uso da prisão neste país. Misture isso com a ideia de que este crime ocorreu parcialmente no ciberespaço, e tudo se torna extremamente confuso. É difícil lidar com esta confluência de questões.”
Alguns defensores da reforma prisional, muitos dos quais apoiam o pedido de clemência de Ulbricht, acreditam que as regras de condenação precisam de mudar. Eles acham que a ênfase deveria ser na reabilitação em oposição à retribuição – e que a liberdade condicional deveria ser reintroduzida no sistema criminal federal. Eles esperam que a libertação de Ulbricht possa funcionar como um catalisador.
“Ross cumpriu pena mais que suficiente. Ele tem sido um prisioneiro modelo. Ele é um infrator primário e não violento. Ele representa zero risco de segurança para a comunidade”, diz Alice Johnson, CEO da fundação de reforma da justiça Taking Action for Good, que passou duas décadas na prisão por tráfico de drogas antes de sua sentença de prisão perpétua ser comutada por Trump em 2018. “Acredito que O caso de Ross abrirá caminho para que muitos outros que receberam injustamente essas sentenças draconianas voltem para casa.”
