Representantes dos EUA Alexandria Ocasio-Cortez e Jan Schakowsky enviaram na quinta-feira cartas aos dois compradores em potencial da empresa de testes genéticos 23andme que exige detalhes sobre a privacidade dos dados do consumidor, qualquer um deles adquirir a empresa.
Assinado por 20 outros membros democratas do Congresso, as cartas – que podem ser lidas aqui e aqui– foi enviado ao Regeneron Pharmaceuticals e ao TTAM Research Institute, que fizeram lances separados para comprar 23andme. Nas cartas, eles pedem a Regeneron e TTAM se continuarão a oferecer aos clientes a opção de excluir seus dados e retirar o consentimento para que seus dados sejam usados em pesquisa médica. Eles também querem saber se a política atual da 23andMe de não compartilhar dados genéticos com a aplicação da lei sem um mandado será confirmada e se as duas entidades pretendem notificar proativamente os clientes 23andMe sobre a venda.
Depois de lutar por anos para obter lucro, a 23andMe pediu proteção contra falência em março e colocou seus ativos à venda. Logo depois, seu CEO, Anne Wojcicki, renunciou. Wojcicki tentou, sem sucesso, tornar a empresa privada, mas suas propostas foram rejeitadas por um comitê especial formado pelo Conselho de Administração da 23andme.
Em maio, a empresa de biotecnologia Regeneron anunciou que foi nomeada o licitante de sucesso em um leilão de falência, oferecendo US $ 256 milhões para adquirir 23andme. “Acreditamos que podemos ajudar a 23 e a entrega e desenvolver sua missão para ajudar os interessados em aprender sobre seu próprio DNA e como melhorar sua saúde pessoal, além de promover os esforços de Regeneron para usar pesquisas de genética em larga escala para melhorar a maneira como a sociedade trata e impede a doença em geral”, disse George Yancopoulos, co-fundador e chefe científico de Regeneron, a. Declaração da empresa mês passado.
Mas após o fechamento do leilão, Wojcicki fez uma oferta própria – oferecendo US $ 305 milhões por meio de uma recém -formada organização sem fins lucrativos, TTAM Research Institute. A oferta levou a um juiz federal a reabrir o processo de venda, e agora Regeneron e TTAM terão a chance de fazer uma oferta final.
Fundada em 2006, a 23andMe foi pioneira no campo da genômica pessoal com seus kits de teste de DNA, que permitem que os clientes aprendam sobre seus ancestrais, conexões familiares e certos riscos médicos após o envio de uma amostra de cuspe. Apesar de vender mais de 12 milhões de seus kits de teste de DNA, a empresa nunca alcançou lucratividade e lutou para diversificar seus fluxos de receita depois de se tornar público em 2021. Em outro golpe para a empresa, uma grande violação de dados em 2023 expôs os dados pessoais de milhões de clientes, incluindo um vazamento direcionado a usuários chineses e ashkenazi Jewish Heritage.
O novo proprietário da 23andMe adquiriria seu vasto tesouro de dados genéticos, levantando questões sobre como esses dados seriam usados. Sob a política atual da 23andMe, os clientes podem optar por disponibilizar seus dados genéticos e outras informações pessoais para pesquisa médica. Eles também têm a opção de excluir todos os seus dados e direcionar 23andme para destruir sua amostra de saliva. Os membros do Congresso que enviaram as cartas na quinta -feira estão buscando clareza de Regeneron e Wojcicki sobre se planejam continuar essas práticas.
Os signatários também estão preocupados com os dados genéticos compartilhados com as autoridades policiais e de imigração e a possibilidade de dados genéticos e outros dados pessoais usados para treinar modelos de IA. Eles também estão pedindo a Regeneron e TTAM para divulgar uma lista completa de todos os terceiros que atualmente têm acesso aos dados 23andMe e as etapas serão tomadas para garantir a transparência do acesso de terceiros no futuro. A 23AndMe anteriormente teve uma colaboração de pesquisa de vários anos com a gigante farmacêutica GlaxoSmithKline.
Os representantes estão pedindo a Regeneron e TTAM que respondam até 26 de junho.
Wojcicki e 23andme CEO interino, Joe Selsavage, testemunharam durante um Comitê de Supervisão da Câmara Ouvindo esta semana sobre as preocupações de privacidade e segurança nacional em torno da venda da 23andMe. Durante essa audiência, a Selsavage disse aos legisladores que 1,9 milhão de pessoas, ou cerca de 15 % de sua base de clientes, solicitaram que seus dados genéticos fossem removidos dos servidores da empresa desde que a empresa pediu proteção contra falência em março.
Nesta semana, mais de duas dúzias de estados e o Distrito de Columbia entraram com uma ação contra a 23andMe, argumentando que a empresa não pode leiloar 15 milhões de informações genéticas pessoais altamente sensíveis dos clientes sem seu consentimento ou conhecimento.
