Matt Mullenweg, CEO da Automattic, proprietária do Tumblr, deveria estar em período sabático. Em vez disso, ele está discutindo com os usuários do Tumblr sobre uma decisão individual de moderação de conteúdo, o que gerou protestos em toda a comunidade e acusações de transfobia.

Nos últimos dias, a situação agravou-se a tal ponto que Mullenweg interagiu com o usuário em questão no outras plataformas e compartilhou detalhes privados sobre sua conta em público.

A polêmica começou quando um usuário com o nome do blog predstrogen foi banido. Antes da proibição, ela estava frustrada com o Tumblr porque a plataforma não tomou medidas quando ela relatou que estava sendo alvo de assédio transmisógino. Ela também alegou que sua conta foi suspensa por postar fotos dela vestida depois de passar por uma cirurgia de afirmação de gênero. Isso a levou a postar que espera que o CEO “morra uma morte eternamente dolorosa envolvendo um carro coberto de martelos que explode mais do que algumas vezes e os martelos voam por toda parte”.

De acordo com Mullenweg, o predstrogen foi banido para postagens que ameaçavam violência contra a equipe do Tumblr e citou especificamente a postagem “morte dolorosa para sempre”. Ele também alegou que as fotos de transição dela vestida não foram o que gerou violações de conteúdo adulto.

“Geralmente não comentamos casos individuais, mas como parece haver desinformação em massa sobre isso, abrirei uma exceção e comentarei sobre o predstrogênio”, escreveu ele em seu blog, fotomatt. Ele acrescentou: “O Tumblr tem vários LGBT+, incluindo pessoas trans na equipe, e eles veem as coisas de dentro para fora e não estão protestando contra este caso”.

Alguns usuários disseram que Mullenweg estava exagerando, já que a linguagem é tão caricatural que não poderia ser levada a sério. Mas Mullenweg considerou o posto uma ameaça.

“Ameaças de violência nunca são aceitáveis. Ameaças de violência não são discurso protegido”, escreveu ele em seu blog. “Trabalharemos com a polícia e o FBI quando apropriado, embora, para ficar claro, o caso do predstrogen não tenha garantido isso até agora. Estou me referindo ao que podemos fazer potencialmente para outras ameaças.”

O Tumblr não respondeu aos pedidos de comentários.

Mullenweg levou o debate da plataforma X, onde comentou em uma postagem do usuário que foi banido do Tumblr. Em seguida uma de suas postagens no TumblrMullenweg compartilhou vários nomes de seus blogs paralelos, o que não é informação pública (os usuários do Tumblr costumam criar blogs paralelos vazios e sem conteúdo para se agachar em URLs).

“Sobre a confusão de conteúdo adulto, adicionei contexto para dizer que não tem nada a ver com fotos de transição vestida, ela tinha mais de 20 outros blogs e várias contas com nomes tão explícitos que não posso publicá-los aqui sem uma tag adulta”, escreveu Mullenweg. e listando algumas das contas por nome.

Com exceção de Elon Musk desde que ele assumiu o Twitter (agora X), é incomum ver CEOs de plataformas sociais comentando diretamente sobre decisões individuais de moderação de conteúdo. É ainda mais incomum que esses CEOs compartilhem informações privadas sobre a conta desse usuário.

Bluesky enfrentou uma situação semelhante no ano passado, mas ocorreu de maneira oposta. Um usuário disse que esperava que um usuário negro proeminente fosse empurrado para fora de “algum lugar bem alto”. Nesse caso, a equipe de Bluesky decidiu que não se tratava de uma ameaça de morte legítima, o que prejudicou o relacionamento da crescente plataforma com seus usuários negros.

“Sabidamente ou não, muitas pessoas usam imagens violentas quando estão discutindo ou desabafando”, disse Jay Graber, CEO da Bluesky. postou no momento. “Debatemos se uma ‘ameaça de morte’ precisa ser específica e direta para causar danos, e o que significaria para a capacidade das pessoas de se envolverem em discussões acaloradas sobre Bluesky se proibissemos este tipo de discurso.”

Quando justapostas, estas duas decisões de moderação mostram a dificuldade que as plataformas têm em tomar decisões sobre determinados tipos de discurso. Embora Bluesky considerasse que ser empurrado de “algum lugar bem alto” é hiperbólico, o Tumblr decidiu que “uma morte eternamente dolorosa envolvendo um carro coberto de martelos que explode mais do que algumas vezes e os martelos voam por toda parte” é uma ameaça sólida.

O Tumblr está em uma espiral descendente estendida. O Tumblr foi adquirido pelo Yahoo (agora empresa controladora do TechCrunch) por US$ 1 bilhão em 2013, mas a plataforma lutou a tal ponto que a Automattic comprou o Tumblr por apenas US$ 3 milhões em 2019. No ano passado, Mullenweg disse que a plataforma perde US$ 30 milhões a cada ano, e mais tarde, ele transferiu a maior parte da equipe do Tumblr para outros projetos dentro da Automattic. Mas ninguém na equipa de confiança e segurança foi transferido, pelo que estas decisões de moderação provavelmente não foram afetadas pela mudança da empresa. No entanto, o Tumblr tem um histórico ruim em decisões de moderação de conteúdo, especialmente aquelas que envolvem pessoas trans.

“Tínhamos um moderador contratado externo no ano passado que estava fazendo moderação transfóbica (e também vendendo moderação, de forma criminosa)”, escreveu Mullenweg em seu blog. “Assim que soubemos que aquela pessoa foi demitida, posteriormente encerramos todo o relacionamento com aquela empresa contratante e trouxemos quase tudo para dentro de casa (com grande custo).”

Mullenweg fixou uma postagem em seu Tumblr intitulada “Minhas crenças e princípios”, onde ele aborda as alegações de que é transfóbico. Atualmente ele está em licença sabática até maio.

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