O anúncio de Rupert Murdoch de que se vai reformar dos conselhos de administração da Fox e da News Corporation teve um momento particularmente interessante para um jornalista.
“The Fall”, o novo livro de Michael Wolff, examina o que agora sabemos serem os últimos dias do importante mandato de Murdoch no centro das notícias globais. A ser lançado em 26 de setembro, o livro documenta uma fase particularmente desafiadora para a Fox News de Murdoch, fustigada por dramas interpessoais e ações judiciais movidas pelas empresas de tecnologia eleitoral Dominion e Smartmatic. (O processo anterior foi encerrado por cerca de US$ 787,5 milhões.)
Conhecido por seu “Fogo e Fúria” de Trump na Casa Branca, Wolff é um repórter que se envolve em todos os tipos de conversas tensas e surpreendentes – desta vez sobre a questão de quando o chefe da News Corp finalmente sairá de cena. E embora a narrativa do livro termine antes da notícia de quinta-feira de que Lachlan Murdoch, filho mais velho de Rupert, assumirá as rédeas da Fox, Wolff se esforça na conversa para observar que seu tempo no topo será complicado pela presença de seu pai, e poderá ser interrompido por uma aliança de seus irmãos. Esta entrevista foi extraída de duas conversas com Wolff, ocorridas antes e depois do anúncio da aposentadoria de Murdoch.
Achei o momento interessante do anúncio de Murdoch, visto que seu livro será lançado na próxima semana.
Uma das coisas que entendo das pessoas de dentro é que posso ter sido a causa direta disso. Lá dentro, eles viam o livro como um ônibus apontado diretamente para ele e, para evitar um impacto direto, agiram primeiro. Penso que isso é parcialmente verdade. O livro é bastante grosseiro sobre a natureza de como é quando um homem de 92 anos dirige duas empresas públicas. Mas vou oferecer outra teoria informada: tudo isso é verdade, mas ao mesmo tempo eles têm procurado maneiras de evitar que Rupert tenha que testemunhar no caso Smartmatic. Não creio que vá funcionar, ele será forçado a testemunhar de qualquer maneira. Mas é muito difícil alcançá-lo neste momento. O longo Dominion, Smartmatic (os casos são os) efeitos persistentes de ele ter 92 anos e ser incapaz de resolver essas coisas de maneira profissional.
Escrevi algo depois da notícia sobre como, mesmo com Murdoch no comando nos últimos anos, a Fox News parecia um tanto descontrolada.
Ninguém está no controle. Isso é parte do efeito de ter um único tomador de decisões de 92 anos. Lachlan vai assumir. Isso também é uma falácia, porque Lachlan está teoricamente no comando há vários anos, e isso só o fez se afastar cada vez mais do processo de tomada de decisão – ele se mudou para a Austrália, pelo amor de Deus.
E o próprio Lachlan está em uma situação complicada.
A realidade técnica é que Lachlan tem esse emprego por procuração de seu pai. Seu pai o colocou no cargo. Mas o seu pai não tem o poder de nomear o seu próprio sucessor. Quando Rupert morre, suas ações são divididas igualmente entre seus quatro filhos mais velhos. Eles serão então os tomadores de decisão e poderão expulsar Lachlan. Lachlan é um pato manco.
Num mundo onde os outros irmãos, que tendem mais liberais, conseguem o que querem, a rede pode mudar – mas uma eventual Fox News sem a política conservadora não parece nada com a Fox.
Não, então não é a Fox; então se torna o picles da CNN. A CNN não tem ideia do que seja e a Fox pode se encontrar na mesma posição. A resposta de James Murdoch a isto é que ele liderou a Sky News, e a Sky News é uma organização de notícias agressivamente direta. Ele sempre acreditou que poderia transformar a Fox nisso. Esse é um desejo que muitas pessoas têm em relação aos noticiários da televisão a cabo, mas ainda assim a tendência vai exatamente na direção oposta. Seria interessante ver alguém disposto a perder uma enorme quantidade de dinheiro tentando.
A Fox se beneficiou da posição relativamente fraca em que a CNN tem estado ultimamente?
A Fox está focada no que seu público deseja, o que tem sido bastante simples porque seu público quer Donald Trump. E Donald Trump esteve lá para alimentar esse desejo de forma consistente e dramática.
O dinamismo de Trump nas sondagens parece representar um problema para a Fox – nomeadamente, o facto de existir agora uma força dentro do Partido Republicano maior do que ela. Ele não precisa mais da Fox.
Esse é o experimento em que estamos envolvidos agora. Essa é a tese que Trump defende – que “posso entrar em guerra com a Fox”. A questão mais ampla é: como evolui a Fox à medida que se torna cada vez mais claro que Donald Trump será o candidato republicano?
Você acha que a Fox News, no curto prazo, permanecerá praticamente inalterada?
Essa é a visão de Lachlan. Ele acredita em seu pai e em mantê-lo feliz. Seu status e sua posição fluem de seu pai. E a realidade é que, embora Rupert esteja – você não gostaria que ele dirigisse uma empresa pública, mas ele ainda é sereno e muito teimoso. Não é como se ele estivesse saindo do prédio e deixando Lachlan no comando. Eles têm tentado alcançar esse resultado desde que escrevo sobre a empresa e ele nunca vai. Ele é velho demais para dirigir a empresa – muito frágil e fora dela – mas não tão frágil e fora dela para compartilhar suas opiniões.
Fora dos muros da Fox News, você acha que Tucker Carlson tem chance de um segundo ato significativo?
Ele tem uma chance muito boa nisso. Ele tem um grande público; ele tem um público fiel. E estamos num momento, possivelmente num ponto de inflexão, em que é perfeitamente possível fazer isto fora da plataforma televisiva tradicional.
Fiquei impressionado com quantas das ideias de Murdoch para a radiodifusão, no seu livro, pareciam um veneno de audiência. É como se ele não entendesse o que faz a Fox News funcionar.
Rupert Murdoch não é um cara da televisão. Ele nunca assistiu muita televisão. Rupert Murdoch é jornalista e tem sido um excelente empresário. Se algo está funcionando, deixe funcionar.
Neste momento, no crepúsculo da era Murdoch, as coisas parecem disfuncionais. Fiquei realmente surpreso com o quanto as pessoas com quem você conversou especularam sobre os problemas de abuso de substâncias umas das outras. A Fox é um local de trabalho extraordinariamente tóxico?
Isso é parte integrante de todas as redes de notícias de televisão. Quase sempre são ambientes incrivelmente tóxicos: se eu conseguir tempo de antena, você não terá tempo de antena. Mas a Fox não era assim. Era um lugar relativamente alegre. E esta foi uma criação de Roger Ailes. Todos receberam uma quantia enorme de dinheiro. E estava claro que Roger era o chefe – você tinha que fazer o que Roger queria que você fizesse, e se não pudesse aceitar isso, você teria que ir embora. Separe isso dos problemas que as mulheres tiveram na Fox, porque sempre foi um lugar muito difícil. Mas dentro disso, era um lugar onde as pessoas gostam de trabalhar, ao contrário de todas as outras redes de televisão.
O que os leitores que conhecem o avatar ficcional de Murdoch em “Succession” provavelmente não entendem sobre ele quando ele termina seu mandato?
Acho que “Succession” tem sido fantástico, e acho que tem sido particularmente fantástico quando se segue de perto ao meu primeiro livro de Murdoch, “The Man Who Owns the News”. Mas os personagens dessas pessoas são fundamentalmente diferentes. Murdoch, que você pode argumentar ser a figura arquetípica definitiva do magnata, na vida real é profundamente inarticulado, incrivelmente tímido. Isso não significa que o resultado final não seja uma agressão incrível, mas sim de forma atenuada.
Há algo a nível humano quase comovente – mesmo tendo em conta os efeitos que Murdoch teve na nossa nação e no mundo – sobre a sua finalmente, finalmente, cessão do controlo.
Meu livro estabelece uma coisa, uma coisa de prova. Você está preparado para isso? E ele não é. Esta se torna uma maneira conveniente de lidar com o processo da Smartmatic – ele não pode testemunhar. Ele aparece e testemunha, e esse foi um grande problema no processo da Dominion – ele não pode comparecer ao banco das testemunhas, não pode prestar depoimento, sem revelar que está tão perdido que é trágico. Mas parte de ser Rupert Murdoch é esta falta de vontade de ir, esta incapacidade de ir. Por uma boa razão. Se você é Rupert Murdoch e faz o que ele faz há tanto tempo, desistir disso deve ser impossível.
